В последние дни школьных каникул Ларика, Вильку и Петича ожидает новое расследование. У рассеянного художника Ганнибала украден подаренный ему друзьями настоящий метеорит. Ребята уверены, что "лунный камень" обладает необыкновенными свойствами, которые ипривлекли к нему похитителей. Чтобы найти исчезнувшее сокровище, ребятам приходится познакомиться с человеком-двойником, разгадать компьютерный шифр и даже побывать в загадочном месте под названием "Обезьянник"…
Владимир СОТНИКОВ
ПОХИЩЕНИЕ ЛУННОГО КАМНЯ
Часть первая
Глава I
ВНЕЗАПНОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ГРУСТИ И ПЕЧАЛИ
Был конец августа. А в это время все живые существа, даже самая что ни на есть шустрая девчонка Вилька, становятся грустными. Потому что жалко уже почти ушедшего лета, жалко минувших веселых денечков.
И ничего не хочется делать. А что сделаешь, что придумаешь для того чтобы жизнь стала интересной и увлекательной, если этой жизни осталось совсем ничего? То есть, конечно, не всей жизни, а только самой лучшей её части - каникул. Но это мало что меняет. Одним словом, последние дни лета навевали грусть и печаль.
Вот с такими невеселыми мыслями двигались Петич и Вилька в пространстве, почти не различая дороги. Немножко-то они её, конечно, различали. Потому что в этом месте, если не смотреть под ноги, сам черт ногу сломит.
– Интересно, - задумчиво пробормотал Петич, - почему так говорят?
– Ты это о чем?
– спросила Вилька.
– Поговорка есть: "Черт ногу сломит". А кто его видел, черта? Может, у него лапы? Ты над этим не задумывалась?
– Больше мне нечего делать, - недовольно хмыкнула Вилька, опасливо озираясь по сторонам.
– Смотри, накличешь беду. В таком неуютном месте этого ч...
– тьфу, сама чуть не сказала!
– поминаешь...
– Тьфу, тьфу, тьфу, - отчетливо сплюнул через левое плечо Петич. И все-таки не удержался: - Извини, чертик, за такое неласковое обращение. Всегда надо плюнуть в тебя три раза, а то надоел ты до чертиков. Ой!
Петич закрыл рот ладонью, как дети в передаче "Устами младенца", когда случайно проговариваются, произнося запретное слово.
Вилька смолчала. Лучше оставить эту тему! Как ни крути, как ни ругай черта, плюй ему в самые глаза, или, наоборот, расхваливай его - результат может быть только один. Чертыхнешься в сердцах, или, наоборот, скажешь: "Вот черт, как здорово!" - и этого уже достаточно для неприятностей. Так что лучше вовсе не упоминать его. Этого самого - даже и молча назвать его не хочется.
– Долго ещё идти-то?
– недовольно пробурчал Петич и тяжело вздохнул.
Во вздохе этом чувствовалась обида. Это он-то может накликать беду? Достаточно было Петичу услышать в свой адрес хоть самое легкое замечание, настроение у него сразу пропадало. А сейчас его и так не было, настроения.
– Странно, рядом с тобой ни капельки страха не чувствую!
– бросив на Петича быстрый взгляд, сказала Вилька.
Петичевы настроения Вилька читала по его лицу, как по открытой книге. Не зря мама говорила, что мужчину понять вообще-то нетрудно, если относиться к нему по-доброму. А уж тем более нетрудно Вильке понять Петича - своего самого хорошего, если считать вместе с Лариком, друга.
Петич отмахнулся:
– Да чего тут бояться? Хоть со мной, хоть без меня.
Они вошли под новый мост московской кольцевой дороги, совсем недавно перекинутый над небольшой речкой Сходней. "Перекинутый" - слишком сильно сказано, потому что мост просто проглотил речку, вобрал её в себя, как в тоннель. Два узеньких тротуарчика по сторонам, между ними - стремительная вода, а над головой неостановимый грохот проносящихся машин.
Петич остановился, повертел головой.
– Да здесь за пять минут с ума сойти можно от грохота! А за десять точно память сотрется, как у компьютера во время проблемы-2000. Забудешь сразу имена все и клички. А как же ты ходишь к этому своему художнику?
– Я к нему езжу на автобусе. Вот как раз бы сейчас над твоей головой проезжала, память твою стирала.
– Ну и сегодня поехала бы, - пробурчал Петич.
– Целый день почти из-за тебя потеряю.
– Можно подумать, ты занят чем-нибудь важным, - заметила Вилька.
– Как и все мальчишки, только время тратишь впустую.
– Ну, это не твое дело, впустую или не впустую. Мое время! Как хочу, так и трачу.
Их голоса под мостом гудели, как в огромном кинотеатре. Казалось, здесь разыгрывается сцена спора, которая вот-вот перерастет в драку. Ну, может, и не в драку, а в легкое такое царапанье.
– Это я трачу?
– не унимался Петич.
– Я хоть не сижу часами как истукан перед каким-то там сумасшедшим художником! Почему свое позирование ты не называешь тратой времени?
– Это искусство, тебе не понять, - отрезала Вилька.
– Ну и ладно. Понимай сама свое искусство.
Петич повернулся и пошел обратно, к выходу из-под моста. Вилька опасливо огляделась. Так неуютно колыхались отсветы воды по сводам тоннеля, какое-то рычание доносилось сквозь гул машин... Может, это гудел далекий трактор, а может, и что другое... Посерьезнее. Конечно, Вилька была слишком гордой, чтобы броситься уговаривать Петича вернуться. Но ведь она пообещала художнику, что познакомит его со своим другом, самым надежным. И вот сейчас этот самый надежный друг бросает её одну в таком неуютном, мягко говоря, месте!
И тут Вильку выручила природная хитрость.
– Конечно, о магических свойствах камня ты ничего не хочешь узнать? спокойно и негромко произнесла она.
Петич остановился как вкопанный.
– Камня? Магических свойствах?
Вилька ждала. Дура она, что ли, не понимает, как себя надо вести в такие минуты? В такие минуты, когда мальчишка заглотнул наживку из какого-нибудь интересного сообщения, немножко подождать надо. Чтоб интерес разгорелся.
– Что молчишь, как русская Барби?
– Петич нетерпеливо переступал ногами, как гончий пес, которому осталось только команду услышать.
– Разве мы собирались сегодня этот камень увидеть? Чего ты такую таинственную рожицу корчишь?