Не дожидаясь их нападения, Фарлан выпустил огнешар, целясь им в первого солдата. Снова раздался оглушительный грохот, усиленный эхом в узком пространстве, но на этот раз, сверчку, в которого попал снаряд, оторвало всего-лишь одну переднюю лапу. Размахивая второй, он ринулся на оторопелого мага, как вдруг в глаз ему с хрустом вошла стрела. Пройдя пару метров, чудовище рухнуло на пол, но из-за него уже показалось следующее.

– Отступаем!!! – прокричал Иафар. – А ты маг, чего встал? Швыряй в них что можешь и отступай!!!

Пятясь по коридору, они продолжали отбиваться. Миха стрелял, маг швырял огнешары, но твари всё равно прорывались слишком быстро и если бы не Иафар, с невообразимой ловкостью уклонявшийся от смертельных атак в ближнем бою, и рубивший головы самым резвым тварям, то их всех смяли бы в два счёта. Бой продолжался несколько минут, но Михе показалось, что он сражается вечность. Нескончаемый вал насекомых не останавливался, а оба колчана почти опустели. Но всё же группа выстояла. Когда Иафар добил последнее чудовище, то в колчанах Михи оставалось всего две стрелы.

Все были подавлены и с трудом переводили дух. Хуже всех пришлось магу. Для него подобное вообще было в новинку.

– Это безумие. Нам никогда не пробраться в рой. – проговорил дрожащим голосом маг. На него было жалко смотреть. Он весь побледнел и не мог унять дрожь в руках. Очевидно, сказывалось магическое истощение. Поспешно запустив руку в карман плаща, он достал оттуда бутылочку с зельем и жадно приложился к ней губами.

– И ты говоришь это только сейчас? Значит ты не знал куда шёл? – сухо рассмеялся Иафар.
– Ты не ссорился со старшими магами в последнее время? Можешь не отвечать, что-то мне подсказывает, что да!
– добавил воин - Как бы там ни было, но тебе крупно повезло, что с тобой пошли именно мы. Скорее всего ты выживешь. Мы же не собираемся умирать, правда кадет?

– Конечно нет! У меня очень много планов на эту жизнь.
– отозвался Миха.

– Может это покажется безумием, - продолжал Иафар - но именно сейчас у нас появился реальный шанс сделать дело. Как ни странно, но кое-чья глупость не прикончила нас, а породила неплохую возможность. После таких потерь, у них оголён целый сектор, поэтому нужно нападать немедленно. Солдат мы перебили, а рабочих наш маг кладёт на раз. Миха! Достань все стрелы, которые сможешь! А вы, лорд Фарлан, как можно скорее восстанавливайте силы. Мы идём на прорыв! – торжественно закончил он.

– Что? Вы с ума сошли? Я… я не пойду! – вырвалось у мага, но Иафар залепил ему смачную пощёчину, быстро приведя в чувство.

– Пойми! Не пойдём сейчас – придётся идти позже. Приказ короля ты не отменишь, а стража - плохие помощники. Они годятся только в качестве мяса для отвлечения. Их сразу убьют, если они напорются на солдат. Им и рабочие то, с трудом по зубам! Тебе неоткуда просить помощи и поздно менять условия сделки. Сейчас или никогда? – Иафар протянул Фарлану руку и тот нехотя, но ухватился за неё.

Через три минуты, все члены группы закончили свою подготовку. Миха вытащил стрелы, а Фарлан стал немного розовее. Плохо было лишь то, что большинство стрел пришло в негодность, а маг всё ещё нетвёрдо держался на ногах.

– Я не знаю как, но надо постараться! Вперёд! – сказал Иафар, подбегая к пролому в стене штольни, уводящему в темноту неизвестности. За ним последовали и два его спутника.

– -------------------------------------

Они продвигались по подземным ходам сверчков, уже около получаса. Иафар безошибочно определял, где находятся главные дороги, а на каких не стоит терять времени. Группа почти бежала.

Вот в проходе появился очередной рабочий. Он видит нарушителей и начинает издавать громкий звук, заставляя своё крыло вибрировать движением длинной задней ноги, но тут же разлетается на куски, разорванный мощным взрывом. В ходах роя нет белёсых корней, потому, что здесь царит абсолютная чистота. Рабочие подбирают каждый кусочек пищи, брошенный кем-то другим. Каждая веточка прилеплена к стенам слюной. Однако Михе и остальным некогда любоваться на местные виды. Скоро. Уже буквально вот-вот, здесь будут сверчки-солдаты и ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они их нашли.

Иафар чувствовал, что они в районе центра роя. Где-то здесь должна быть кладка, рядом с которой находилась их основная цель. Следы слизи должны были вести именно к ней, ведь это главное помещение. Пробежав очередной коридор, запыхавшаяся группа, повернула за очередной изгиб тоннеля и оказалась в просторном помещении.

– Где мы, демоны побери этих насекомых?! – выдохнул Иафар.

Вокруг них лежали трупы. Это были тела летучих мышей, многоножек, птиц и много кого ещё. Зачастую, каких-то незнакомых Михе существ. Переведя взгляд чуть в сторону, Миха понял, что здесь были и шахтёры, которых сверчки утащили прямо из шахт.