– ----------------------------------------------------

Примерно через три недели, после того, как они покинули стены магической башни, Миха и Иафар добрались до ближайшего поселения.

Примерно за пару километров до него, деревья начали редеть. В просветы между ними, всё чаще стало проглядывать пасмурное в этот день небо, от вида которого Миха уже почти успел отвыкнуть. Миха с Иафаром, предчувствуя впереди еду и мягкую постель, заспешили вперёд с новыми силами и где-то через двадцать минут ходьбы, они очутились возле стен небольшого городка под названием Живитинск.

Городок имел около трёхсот человек населения. Внешний периметр его был обнесён частоколом, а со стороны леса был даже вырыт небольшой ров, не заполненный водой. Возле ворот, которые находились ближе к реке, возвышалась сторожевая башня, сделанная из дерева, внутри которой скучал одинокий лучник. Заметив путников, идущих по дороге, он встрепенулся.

– Стоять! Кто такие? – крикнул он выглядывая из окна башни.

– Усталые путники, которые хотели бы пополнить казну вашего города в обмен на еду и нормальную постель. Неужели не видно? – удивился такой настороженности Иафар.

– Вы уж извиняйте Вашество, что я вас с вашим пажом не пропускаю…Видеть то видно, да только в городе нынче, пес знает что твориться. За две недели, двух покойников нашли и все как есть, кем-то погрызены. Первого, так вообще не узнать было. А раньше – так покойники вообще с кладбища исчезали, но это-то пёс ними. Исчезали, так хоть живых не трогали, а теперь что? Безобразие. – с этими словами стражник вздохнул и три раза позвонил в небольшой висевший в башенке колокол, надтреснутый звон которого неприятно резал уши.

– Щас десятник наш придёт. С ним и решайте. – сказал стражник, глядя на внутренний двор.

– Я похож на пажа? – удивился Миха.

– А на кого ж ещё? Сразу видно, что в стражу берут только самых достойных и умных. Цвет сельского общества так сказать! Сразу понял кто тут Вашество, а кто сумки носит! – довольно продекламировал Иафар. Не обращая внимания, на буравящий его переносицу взгляд Михи.

– А вот и десятник идёт! – известил их стражник.

– Сколько их? – спросил кто-то изнутри.

– Двое, Вашество! – ответил стражник

– Открыть ворота! – крикнул тот же голос.

– Кажется у твоего обожателя, каждый второй – Вашество! – ехидно заметил Миха.

Городские ворота тем временем немного приоткрылись и Миха с Иафаром прошли внутрь. За воротами их ждал немолодой дяденька с заметным брюшком. От двух парней помоложе, стоявших за ним, он отличался наличием потрёпанных временем, но всё ещё крепких доспехов.

– Добро пожаловать, господа! С какой целью вы прибыли к нам? – поинтересовался он.

– С целью поесть и поспать. – без тени раздражения, повторил сказанное стражнику Иафар.

– Такс! Такс! Вы значит из лесу? По дороге значит пришли? – не унимался десятник.

Миха уже хотел ответить на это, что «Нет! По небу из облаков спустились!», но Иафар наступил ему на ногу, чтобы тот замолчал.

– Да! Да! Вы очень проницательны, уважаемый десятник. Если помните, я проезжал тут с месяц назад и останавливался у вас на ночь. – церемонно ответил Иафар.

– Ах да! Ну конечно же! Сударь Ингмар, если не ошибаюсь! Как же, как же! Я, знаете ли сударь, ничего не забываю! – погрозил пальцем неизвестно кому в небесах, десятник.

– Если быть точным, то меня зовут Иафар, но тут вероятно виноваты эти дурацкие правила правописания. Они на подсознательном уровне слегка искажают то, что мы однажды точно запомнили. Знаете как - говорится «всево», а пишется «всего».
– натянуто улыбнулся Иафар, видимо до конца сам не веря в убедительность своих слов.

– Ну да! Ну да! Чёртова каллиграфия! Приятно встретить умного человека в такой глуши! Так порой хочется поговорить о высоком. Обернёшься вокруг, вздохнёшь – ан не с кем! –десятник уже кажется разошелся не на шутку. Даже руку к сердцу приложил.

– Ну так теперь у вас будет эта возможность мой дорогой друг! Я с радостью составлю вам компанию, пока буду в вашем прекрасном городе, а пока мы бы расположились в «Белой лошади». Надеюсь, там найдётся пару комнат для гостей, хотя если бы получилось остановиться у вас, как и в прошлый мой визит, было бы просто чудесно! Посидели бы, выпили вина из ваших чудных запасов! – сказал Иафар, уже повиснув на плече десятника, словно заправский побратим. Глядя на это, Миха только закатил глаза.