Словами не выразить мою благодарность тысячам читателей, чей интерес на протяжении 15 лет удерживал эту книгу в списках поставок интернет-магазинов и розничных торговых точек. То обилие писем, электронных посланий и заметок в блогах, которые написали мои читатели, помогло мне внести необходимые изменения и дополнения в данное переработанное издание. Я расширил обсуждение ключевых понятий и добавил важные новые данные, стремясь оперативно отреагировать в новом издании на все те отзывы, которые продолжаю получать.

Наконец, я хочу поблагодарить Роджера Армбрюста и Теда Пакхерста из издательства Parkhurst Brothers. Тед вдохновлял меня на ранних этапах работы над книгой и оказывался рядом тогда, когда я в этом нуждался; общество Роджера и его любезное отношение очень помогли моей работе и в конечном итоге принесли пользу читателям.

Идет ли речь о руководителе, который на словах поддерживает вас, а на деле пресекает любую попытку продвинуться вперед, о коллеге, втихомолку «копающем» под вас, чтобы заслужить расположение начальства, о второй половине, которая изображает любовь и заботу, а сама до мелочей контролирует вашу жизнь, или о ребенке, знающем все ваши слабости и умело играющем на них, чтобы добиться своего, – все манипуляторы напоминают пресловутого волка в овечьей шкуре. Внешне они могут выглядеть доброжелательными и обаятельными. Но под этой оболочкой скрываются беспощадность и расчетливость. Коварно и незаметно такие люди выискивают ваши уязвимые места и с помощью изощренных приемов берут над вами верх. Манипуляторы относятся к тому типу людей, которые готовы приложить любые усилия, чтобы добиться цели, но делают все возможное, чтобы скрыть свои агрессивные намерения. Поэтому я называю их скрыто-агрессивными личностями.

Будучи практикующим клиническим психологом, я заинтересовался проблемой скрытой агрессии более 20 лет назад. Мой интерес был вызван тем, что ощущения подавленности, тревоги и незащищенности, заставившие некоторых моих пациентов обратиться ко мне за помощью, на поверку оказались тем или иным образом связаны с отношениями, в которых присутствовала манипулятивная личность. Я консультировал не только жертв скрытой агрессии, но и самих манипуляторов, которые попали в бедственное положение, потому что привычные для них способы добиваться своего и управлять другими перестали работать. Работа дала мне представление о том, насколько распространенным является манипулятивное поведение и какое мощное эмоциональное напряжение оно может привносить в отношения.

Масштабность проблемы скрытой агрессии очевидна. Большинство из нас лично знает как минимум одного манипулятора. Редкий день обходится без того, чтобы СМИ не рассказали нам о ком-нибудь, сумевшем обмануть и использовать других в своих целях прежде, чем его истинная натура была раскрыта. Телепроповедник, призывавший к благонравию, целомудрию и любви, обманывал жену и не гнушался обирать свою паству; политик, поклявшийся «служить интересам общества», был пойман на набивании собственных карманов; духовный «учитель», сумевший убедить своих последователей в том, что является воплощением Бога на земле, совращал их детей и запугивал тех, кто осмеливался бросить ему вызов. Похоже, наш мир полон манипуляторов.

Такие выдающиеся волки в овечьей шкуре, попадающие на первые полосы газет, привлекают наше внимание и возбуждают любопытство, заставляя задуматься о том, что же ими движет. Однако поведение большинства скрыто-агрессивных людей, с которыми мы сталкиваемся в жизни, не столь гротескно. Их коварство, вероломность, двуличность и лукавство неприметны – это люди, с которыми мы работаем, сотрудничаем и даже живем вместе. И они вполне способны испортить нам жизнь. Мы испытываем горечь и досаду оттого, что нам так трудно понять их и еще труднее иметь с ними дело.

Когда эмоциональные страдания заставляют жертв скрытой агрессии впервые обратиться за помощью, они обычно слабо представляют себе, почему им так плохо: просто ощущают смятение, тревогу или подавленность. Однако постепенно к ним приходит понимание того, что их сводит с ума присутствие в жизни определенного человека. Они не доверяют этому человеку, но не в силах объяснить почему. Они сердятся на него, но при этом почему-то сами испытывают чувство вины. Они пытаются конфликтовать с ним из-за его поведения, но в конечном итоге сами оказываются в глухой обороне. Люди чувствуют подавленность и отчаяние, потому что идут на уступки, хотя собирались настаивать на своем, и говорят «да», когда хотят сказать «нет», и все попытки изменить положение вещей оказываются тщетны. Контакт с таким человеком всегда вызывает у них чувство смятения, ощущение, что их использовали. Исследуя все эти проявления в ходе терапии, пострадавшие рано или поздно понимают, что их проблемы являются следствием бесплодных стараний осмыслить поступки манипулятора, необходимостью иметь с ним дело и попыток совладать с его поведением.

Хотя многие мои пациенты – умные и находчивые люди, хорошо разбирающиеся в традиционной психологии, их стремление понять манипулятивное поведение и справиться с ним по большей части заводило их в тупик, а некоторые шаги, похоже, даже усугубляли проблему. Более того, ни один из тех методов, которые я пытался применять поначалу, не давал реального результата. Обладая довольно разносторонней подготовкой, я испробовал все мыслимые виды терапевтических воздействий и стратегий. Все они приносили жертве некоторое облегчение, но ни один не помогал действительно изменить природу отношений с манипулятором. Еще больше сбивал с толку тот факт, что ни один из моих методов не давал эффекта в работе с самими манипуляторами. Придя к выводу, что в традиционных подходах к взаимодействию с манипулятивными людьми есть что-то в корне неверное, я принялся тщательно изучать эту проблему в надежде отыскать практичный и более действенный подход.

В этой книге я хотел бы познакомить вас с новым взглядом на природу манипуляций. Я убежден в том, что он по сравнению с многими другими подходами позволяет точнее описать манипуляторов и систематизировать их поведение. Я объясню, что такое скрытая агрессия и почему я считаю ее основой межличностных манипуляций. Я обращу ваше внимание на некоторые стороны личности, описание которых зачастую отсутствует в традиционных трактовках. Система воззрений, которую я развиваю, бросает вызов ряду распространенных предположений о том, почему люди действуют так, а не иначе, и объясняет, почему некоторые общепринятые представления о человеческой натуре могут делать нас мишенью для манипуляторов.