– Да как-то времени все не хватает. То одно, то другое. Но ты не переживай. Все наладится. Как только волшебную палочку наколдуем, я тебя ей стукну и ты станешь как раньше. Хотя – ты у нас симпатичное приведение. Жаль, что глаз не видно, – в который раз утешал Пиксель.

Когда ему прискучило упражняться в остроумии, он увлеченно занялся ужином и другими хозяйственными делами. Тоник распотрошил пакетик жевательного мармелада в виде каких-то розовых гусениц и настойчиво угощал старика. Тот отбивался, но потом решил сунуть этот ужас в рот и пытался не выплюнуть из вежливости. Зрелище было впечатляющее. Столько гримас за раз я никогда не видела. Даже интересно, что пересилит, воспитание, или отвращение? И сможет ли старик проглотить угощение?

– Да что вы мучаетесь? Выплюньте, если так противно, – обиделся Тоник. – А мне нравится. Сладко. И жевать можно долго.

– Гымага-га, – согласился учитель, не разжимая рта.

Он обернулся и с усилием выплюнул мармелад. Попав в приблудившегося ежика. Я первой услышала знакомое фырканье и оповестила всех о госте. Несомненно, Пиксель в прошлой жизни успел побывать кошкой, которую всем известно, что сгубило. Он хлопотливо закатал отловленного ежа в куртку и предложил проголосовать за продолжение магических уроков в целях сугубо научных изысканий. Похоже, им двигало болезненное воспоминание о пьяных удачах на этом поприще. Я оказалась в меньшинстве. Всем хотелось зрелищ. Тем более что такое ежик, в сравнении с лесным пожаром. Пустячок с колючками.

– Не дрейфь. Мы ничего плохого ему не сделаем, – уверял меня Пиксель.

Свернувшийся в клубок еж был явным противником вмешательства в его личную жизнь и разворачиваться не думал. У него были другие планы на сегодняшнюю ночь. И в эти планы никак не вписывалось амплуа подопытного кролика.

– Наверное, он голодненький, бедняжка.

Сочувствие Тоника выразилось в совании куском сыра в ежа.

– Гордый зверь, в плену есть не будет, – решил Тоник.

Но ежик не совладал с ароматным соблазном, и мы узрели длинное волосатое рыло с невероятно мокрым носом. Он им беспрестанно шмыгал. Больной, наверное. Главное, чтоб не заразный. Хотя, судя по аппетиту, с которым эта живность принялась трескать угощение, здоровьем его природа не обделила. Учитель тоже свистнул ломтик сыра и быстро запихал его в рот.

– У нас бабы лучше готовят, – заявил он, но продолжил пробовать кусок за куском.

Не обращая ни на кого внимания, Тоник и Пиксель приноравливались к ежу на предмет превращений. Мне показалось, что у них в подсознании слово «ежик» ассоциируется с прической и моя догадка быстро нашла подтверждение в реальности.

– Действуй быстрее, пока жрет, – с ажиотажем советовал Пиксель, делая пасы руками.

В экспериментах предполагается два результата – удачный и не очень. Про этот могу сказать только одно – оригинально и непрактично. Вот был у вас в гостях еж обыкновенный, сопливый. Одна штука. А теперь – извольте. Перед вами дикообразное существо с прекрасным аппетитом.

– Елки палки. Зачем он нам кучу наклал? Никакой благодарности, – нервно пошутил Пиксель.

Тоник про ежиков знал мало, поэтому от лекции воздержался.

– Наверное, его теперь в лесу все бояться будут, – предположил он.

– А куда он ломанулся?

– К ежихе, наверное. То-то она обрадуется.

Учитель промычал что-то невразумительно-неодобрительное.

– Вам не стыдно? Нет, вам ни капельки не стыдно. Вивисекторы поганые! – укорила я.

– Ты сможешь его вернуть? Да нет, не к нам, а в обычное состояние? – поспешили спросить виновники ежиной трагедии.

Они смотрели на меня с надеждой. Дураки какие-то, ей богу. Ну как я могу укоротить колючки, если самого ежа и след простыл? Мальчишки и старик переживали за животное, а лично меня ситуация согрела морально – меня спрашивали как учителя! Дебилизм полный. Изуродовали ежу прическу, а зачем, спрашивается? Ведь они снова не поняли, как волшебство произошло. Скорее всего, как всегда виновата проклятая визуализация.

– Пойду, подумаю, – важно заявила я, надеясь спросить совета у книги.

– Ты не волнуйся, все равно девять десятых головного мозга не используется по назначению, – зачем-то сообщил мне Тоник профессорским тоном.

Тут он прав. У меня мозг так себе, зато есть книга. Но я не успела ей воспользоваться.

– Вот блин.

Восклицание относилось к Пикселю, который решил попрактиковаться в телепатии. Закрыл глаза, надеясь на внутреннее зрение. Кто бы знал, что это такое. Ну и врезался со всей дури в ствол сосны, едва не уронив дремавшую сову. Теперь он валялся на песке с явными признаками бессознательного состояния.

– Не надо мне помогать. Я сам справлюсь, – учитель был счастлив проявить свои лекарские способности.

– А как?

Поскольку у учителя имелись не только руки, но и уши, он пропустил мой вопрос мимо них. Он сорвал какую-то травку, растер и дал понюхать Пикселю. Тот слегка затаился, а потом внезапно закричал благим матом. В лесу раздался такой звук, как будто все деревья икнули разом.

– Тьфу ты. Вечно я их путаю, – сконфуженно признался учитель.

Это он про травки, наверное.

– Смотри – немного промахнешься с лечением, и из хорошего недомага получится бракованный полуколдун, – предупредила я.