Пассажир третьего класса Шнейдер услышал около 12 часов ночи два гудка «Владимира»; через несколько минут раздался третий свисток, но он еще не окончился, как раздался сильный удар, и свидетель увидел, что другой пароход «влез» на «Владимир»; нос его сравнялся так, что борта были почти на одном уровне, и Шнейдер с несколькими другими без труда перешел на «Колумбию», на которой было еще темно, но сейчас же поднялась суета, зажгли фонари, забегали матросы. Некоторые из пассажиров, вообразив, что погибнуть должна «Колумбия», перепрыгнули обратно на «Владимир», но «Колумбия» немедленно пошла задним ходом и стала удаляться; на ней свидетель видел сначала три фонаря, но не бортовых, а были ли бортовые или нет, этого он не заметил. Капитана Пеше он увидел через пять минут, без шапки. С «Владимира» раздавались крики и вопли, пускали фейерверк. «Колумбия» все удалялась задним ходом и остановилась на расстоянии около 1000 футов, после чего приступили к спуску шлюпок и спускали очень долго, минут 40, а затем на шлюпках обходили и осматривали пароход, и после этого уже отошла первая шлюпка к «Владимиру», с которого прибыла немного спустя шлюпка с двумя матросами и помощником капитана Сурковым. Сурков перешел на «Колумбию», а матросам приказал вернуться обратно, но они отказались и вошли на «Колумбию». Сурков, как передавал свидетелю один пассажир, говоривший по-итальянски, убеждал капитана Пеше передать ему командование, но Пеше отказал ему в этом. На «Колумбии» принимали всех хорошо, обращались вежливо, кормили и поили.

Другой пассажир третьего класса, Черномордик, нового прибавил лишь то, что он видел на «Колумбии» три огня: белый, красный и зеленый, но не мог ясно припомнить, с какой стороны какой огонь был виден.

Обвиняемый Пеше объяснил, что отличительные фонари освещались на «Колумбии» маслом и светят на 3 с половиной мили, топовой же, находящийся на высоте 40—41 футов от палубы,— на 8 миль. В 12 часов 5 минут помощник Пеше Рицо заметил белый огонь и взял на 1 градус вправо («Колумбия» держала курс зюд-вест градусов 38—39); через 4—5 минут Рицо убеждается, что пароход идет навстречу, и, взяв на четверть вправо, продолжает идти так. Встречный пароход все время шел красным огнем, который показался минут через 14—16 после белого; последний постепенно уклонялся влево. Красный огонь постепенно ослабевал и показался зеленый; это было минут за 4—5 до столкновения. Рицо думал, что встречный пароход сделал неправильный маневр и сейчас опять покажет свой красный огонь. Все это Пеше рассказывал со слов своего помощника Рицо, так как сам он в 10 часов вечера ушел в каюту под рубкой отдыхать, снял сюртук и жилет и в туфлях лег на диван. Только услышав неожиданно свисток, он вскочил на рубку. Это было секунд за 30—40 до столкновения. «Рицо не успел еще окончить свистка, я его схватил за руку. Спросил, весь ли руль дан вправо; взглянул на телеграф и убедился, что там полный ход вперед. Я тотчас же дал полный ход назад. Встречный пароход был приблизительно на расстоянии четверти мили; машина за минуту до столкновения работала назад, но пароход по инерции подвигался вперед. В это время на «Владимире» я видел ряд огней освещенных иллюминаторов». После разъяснения противоречий показаний обвиняемого на суде с данными ранее, причем оказывалось, по словам Пеше, что раньше его не так понимали и записывали то, что он рассказывал со слов Рицо, как его собственные наблюдения, подсудимый Пеше изобразил на чертеже положение пароходов при столкновении и затем продолжал свои объяснения: «Первым распоряжением моим после столкновения было позвать наверх всю решительно команду, затем я приказал боцману осмотреть повреждения, спускать шлюпки, убедиться, нет ли течи. Спуском шлюпок я сам заведовал. Минут через 12 боцман доложил, что положение «Колумбии» безопасно, но этого для меня было недостаточно, я считал нужным лично убедиться. Когда шлюпки были спущены, на одной отправились итальянцы, а на другой итальянцы и русские. Итальянцы не поняли сначала, что «Колумбия» в безопасности, и не хотели отходить, но русские настояли на своем и пошли к «Владимиру»; по пути встретили шлюпку с «Владимира» с пассажирами, которые передали о критическом положении последнего. Когда я увидел приближение другого парохода, я приказал вывесить три красных фонаря, что означало, что я не могу маневрировать. Со стороны русских я заметил полное, по-видимому, сочувствие к моей команде. Знаю, что пассажиры предлагали матросам даже деньги, но они отказывались».

Далее Пеше заявляет, что, убедившись в безопасности «Колумбии», он дал тихий ход вперед и подвигался к «Владимиру», хотя медленно, так как боялся опрокинуть подъезжавшие шлюпки и давить плававших людей. Матвеев и Сурков держали себя на его пароходе очень дурно, пили вино вместо того, чтобы помогать и принимать спасающихся пассажиров; Сурков действительно подходил к телеграфу и хотел дать ход вперед, но капитан этого не позволил, так как в это самое время перед пароходом были шлюпки.

Ялтинский исправник Греков, ехавший с сыном в первом классе, подтвердив уже известные обстоятельства и нарисовав потрясающую картину царившего на пароходе смятения, когда корма стала заметно погружаться и гибель парохода была очевидна, высказал мнение, что команда «Владимира» была недостаточно деятельна, сам капитан и его помощники ничего не делали, их совсем не слышно и незаметно было. Сын свидетеля был спасен итальянским матросом, бросившимся со шлюпки и схватившим его в то время, когда он, из последних сил выбиваясь, барахтался еще в воде. Сам свидетель, смытый в одном белье волной, долго плавал с помощью спасательного пояса и наконец был вытащен Фельдманом на шлюпку, после чего они вместе подобрали еще человек 12 и затем были взяты все подошедшим пароходом «Синеус».

Матрос второго класса Собченко, исполнявший во время дежурства Матвеева обязанности вахтенного боцмана, на «Владимире» служил 14 месяцев, а раньше служил на баржах. В 12 часов ночи вступил на вахту, приняв ее от Жиганюка, который сдал фонари и сказал, сколько воды в грот-трюме и форт-трюме; через некоторое время сторожевой дал три звонка, что означает появление белого огня; действительно, почти по носу справа завиднелся белый огонь, при самой воде. Вахтенный помощник Матвеев приказал позвать капитана, который тотчас же явился; он скомандовал «полрумба налево», через некоторое время взяли еще «полрумба влево», и оба раза дав по одному свистку. Один свисток означает поворот вправо, а два свистка — поворот влево; почему же в данном случае при повороте влево сделан один свисток, свидетель не знает. В ответ на второй свисток послышался свисток встречного парохода, и сейчас же раздалась команда капитана Криуна: «лево на борт». Весь руль был сворочен, как убедился сам свидетель, налево. С правой стороны он увидел бушприт другого парохода, несущегося прямо под площадку «Владимира»; раздался удар в площадку впереди трубы. Свидетель был ранен и некоторое время находился в беспамятстве. Очнувшись, слышал команду капитана и получил приказание посмотреть воду в машине. Вода ручьем лилась из угольного ящика и с шумом падала на железные плиты. После команды капитана «задержать пароход, он нас повредил и уйдет» Матвеев со свидетелем, Жиганюком и Тринкиным перешли на «Колумбию». С помощью итальянцев спустили шлюпку и сели с четырьмя итальянцами; на воде итальянцы, указывая на свой пароход, стали мешать грести, и их пришлось высадить обратно; потом направились к «Владимиру», причем на руле сидел Матвеев. Подойдя к «Владимиру», пристали к левому борту, и в шлюпку перескочили человек 10 пассажиров, с которыми и отчалили к «Колумбии», боясь, чтобы не набралось слишком много людей в шлюпку и не опрокинули ее. Пассажиры и Матвеев высадились на «Колумбию», а матросам было велено подождать. Затем с «Колумбии» раздался голос старшего помощника Суркова, приказывавшего им отчаливать к «Владимиру».

«Мы были очень утомлены,— говорит свидетель,— не могли сами грести и просили дать нам помощь, но нам ее не дали, и мы вдвоем, я и Жиганюк, отправились все-таки. Работать было очень трудно, потому что была зыбь, ветром нас сбивало, да и Жиганюк сильнее меня, так что гребли неровно... Когда мы отчаливали от «Колумбии» в последний раз, то «Владимир» был еще на воде, видели освещение, но подойти нам уже не удалось, так как на наших глазах он затонул. Не дошли сажен 10—15 до него, как раздался сильный шум воды и нашу шлюпку два раза подняло». Они начали спасать плававших людей, вытащили сначала 2—3 пассажиров, потом заметили помощника капитана Фельдмана и вытащили его. Фельдман тотчас взялся за работу, принял на себя командование, и они долго плавали, спасая утопавших, пока не увидели парохода «Синеус», который и взял их.

Против показаний Собченко с жаром возражал подсудимый Пеше, утверждая, что он говорит неправду. «Как можно,— говорит Пеше,— чтобы самая большая из моих шлюпок, на 60 человек, могла сделать два рейса под управлением двух гребцов. Это невозможно. Я категорически заявляю, что шлюпку эту было чрезвычайно трудно спускать. Я лично присутствовал при спуске и видел, когда она отошла.

Матвеев и Сурков вошли на «Колумбию» вместе. Произошло это так. Когда была спущена большая шлюпка с правого борта, то и русские, и итальянцы не знали еще о положении «Колумбии», и матросы с «Владимира» сели в шлюпку для того, чтобы спасаться. Борьба между матросами завязалась из-за того, что мои матросы, предполагая, что «Колумбия» в критическом положении, не хотели отходить от своего парохода, но матросы «Владимира» настаивали, чтобы уйти. Как только отошли немного, встретили двойку с «Владимира» и узнали, что он погружается в воду; тогда все вместе возвратились на «Колумбию» и Матвеев и Сурков вместе с остальными перешли на мой пароход. Я положительно утверждаю, что Матвеев ни разу не подходил к «Владимиру», а все время оставался на «Колумбии». Мне жаль было бедного капитана «Владимира», которого помощники оставили в такой критический момент. Все это несчастье, все эти жертвы катастрофы должны быть занесены на счет Суркова, Матвеева и команды, оставивших пароход свой в беспомощном состоянии, оставивших пассажиров на произвол судьбы».

Подсудимый Криун возразил только, что свидетель ошибается насчет свистков: каждый раз при повороте налево давалось два свистка, как и следует.

Свидетель Глушанин, пассажир, выйдя после столкновения на палубу, увидел саженях в 150 «Колумбию», с которой раздавались крики «спасите», производившие тем более удручающее впечатление, что крики раздавались и на «Колумбии», и на «Владимире», «и здесь, и там взывали о помощи. Не знали, какой пароход погибает, и думали, что оба... Толпа, в которой было много женщин и детей, бросилась к левому борту спускать шлюпку; спуском занимались пассажиры. Ни одного помощника капитана не видно было. Фельдман проходил только мимо, но участия в спуске не принимал. Матрос Ефимов распоряжался спуском, пассажиры тянули веревки, но ничего не помогало; шлюпка не подавалась с места, так как туда уже сели пассажиры, среди коих был и кочегар». Вскоре с «Колумбии» подошла шлюпка с Матвеевым и русскими матросами; в нее сошло, кроме свидетеля, несколько человек, и хотя места еще было много, но они отчалили. Когда «Владимир» затонул, возле «Колумбии» показывались трупы утонувших, между прочим, труп женщины со спасательным поясом, надетым на живот, вследствие чего верхняя часть туловища перевешивалась в воду. Про существование на пароходе спасательных поясов Глушанин не знал, ни от кого не слышал и потому не запасся им. Иллюминатор он сам с вечера открыл и уверен, что никто потом не закрывал, так как об этом на «Владимире» не заботились.

Матрос Сопоцько, 17-летний юноша, стоял часовым на баке и первый заметил огонь. Он утверждает, что при поворотах давалось два свистка. Свидетель с Фельдманом ограждали вход на трап, чтобы под массой людей он не обрушился. Возле стоял с топором в руках матрос Дейчман, который потом передавал, будто он грозил пассажирам топором, чтобы они не лезли на трап.

Прочие свидетели из команды парохода «Владимир» ничего существенного не прибавили, показав, в общем, то же, что уже известно из раньше приведенных объяснений капитана Криуна и свидетелей. Большинство подтвердило, что пластыря для заделки пробоин на пароходе не было, что капитан давал по два свистка при поворотах. Старший помощник капитана Сурков на первой же шлюпке отплыл на «Колумбию», исполняя приказание капитана (не к нему относившееся), просить встречный пароход подойти ближе, и там оставался все время, чтобы принимать прибывших пассажиров и успокаивать их. Сознавая свой долг быть на погибающем пароходе, он думал возвратиться к «Владимиру», но все не удавалось: то шлюпки нет, то приходится успокаивать кого-нибудь, а в это время шлюпка отчаливает. С кем ехал к «Колумбии», кого из пассажиров принимал, какие матросы были на «Колумбии» и что делали — не заметил, не видел благодаря темноте (в звездную ночь).