Саша все так же вальяжно переключает передачи. Говорит что-то, наверно опять пытается быть старшим, грозным братом. Но у него не выходит. Совсем. Когда я на него смотрю, то вижу ленивого блондина, единственный раз в жизни, проявившего решительность, выбирая цвет дивана в гостиную. И мне хочется почувствовать себя защищенной, хочется почувствовать себя в безопасности рядом с ним, но я не могу. И не потому что не хочу. А потому что не ощущаю от Саши того, что заставило бы меня спокойно выдохнуть. Наверняка, это предрассудок, однако его сложно побороть. Когда ты проводишь рядом с человеком слишком много времени, волей не волей, ты начинаешь видеть его таким, каким привык видеть. А не таким, какой он есть на самом деле.

В институт я приезжаю за пятнадцать минут до начала занятий. Саша обещает отвести меня обратно, напоминает, что я всегда могу ему позвонить.

– Не волнуйся, - открывая дверь, прошу я. – Со мной все будет в порядке. Давай просто попробуем выкинуть вчерашние события из головы? М?

Ох, если бы все было так легко.

Брат кивает. Одаряет меня очередным беспокойным взглядом и отворачивается. Я лишь вздыхаю. Да, Саша не может успокоить меня: разве в такой ситуации это возможно? Однако он все равно придает мне уверенности, решительности. Я не могу быть слабой рядом с ним хотя бы потому, что не хочу его пугать, не хочу, чтобы он волновался или переживал. И, по-моему, это отлично. Отлично, что ради него я стараюсь быть храброй.

Наблюдаю за тем, как машина скрывается за поворотом, и вновь поворачиваю голову в сторону института. Он красивый. Раньше я никогда не обращала на это внимания, принимала архитектуру здания за обычное последствие пятидесятых годов: реконструкция и все такое. Что ж, зря я закрывала глаза на такие простые вещи. Институт огромный, с широкими, белыми окнами и расписными стенами. Даже утром его освещает слабая подсветка. На несколько секунд меня поражает чувство гордости. Да, я учусь здесь, и, да, я не жалею об этом.

К слову, данный порыв мимолетен. Я вдруг вспоминаю о том, что прибывать в данном учреждении и учиться в нем вещи абсолютно разные. Правда, долго порассуждать на эту тему не удается. Перейдя дорогу, я примерзаю к месту. Просто прирастаю к земле. Собираюсь сказать что-нибудь, чтобы хоть как-то выразить свое смятение и удивление. Но я не произношу ни звука. Лишь заставляю ноги вновь сдвинуться с мертвой точки, заставляю лицо стать немного мягче и заставляю свое сердце стучать чуть спокойнее. Естественно, каждое из этих желаний едва ли исполняется.

Около входа в институт стоит странная незнакомка. Вновь в черной куртке, в черных ласинах. С зелеными, яркими глазами. Она улыбается, когда понимает, что я не собираюсь кричать и нестись прочь от нее в обратную сторону, и вскидывает брови.

Мой первый порыв просто пройти мимо: мол, стоит себе и стоит. Мне-то до этого, какое дело? Однако план оглушительно проваливается, едва между нами остается три свободных метра. Шатенка отталкивается от стены и говорит:

– Привет.

Привет? Я еле сдерживаю в горле смешок. Уж очень странное начало диалога. Хотя, может, и не странное. Господи, что со мной?

– Привет. – Вскидываю подбородок и неуверенно останавливаюсь напротив незнакомки. Пожимаю плечами. – Ты что-то хотела?

– А ты ничего не хотела?

Сужаю глаза. Складываю на груди руки и признаюсь:

– Возможно.

– Возможно?

– Возможно, я хотела сказать тебе спасибо. Как-никак ты спасла мне жизнь, кажется. Я должна быть тебе благодарна за это.

– Хм, - только и тянет девушка. Осматривает меня с головы до ног, изучает лицо, руки, одежду. Затем как-то неуверенно хмурит лоб. – Тебе бы сейчас уехать вместе с братом и переждать пару дней вдалеке от города и проблем.

– Откуда ты знаешь, что у меня есть брат? – я ошеломленно вскидываю брови. Это становится уже не просто странным. Данная ситуация начинает меня пугает. – Мы разве знакомы?

– Ань.

– Вау! Ты еще и имя мое знаешь?

– Послушай, вернись домой. Здесь небезопасно. Тем более, в одиночку.

– Что? Здесь – это где? И почему небезопасно? О чем ты вообще говоришь? Хотя, знаешь, было очень приятно с тобой пообщаться, но…, - собираюсь пройти мимо незнакомки, как вдруг та вновь хватает меня за руку. Как и день назад, ее пальцы держат мой локоть крепко и сильно, словно никогда не собираются отпускать. – Что ты делаешь?

– Я знаю, ты напугана, но сейчас это неважно. Просто поверь, что я друг.

– Мне не нужны друзья.

– Ты ошибаешься. – Девушка выпускает мой локоть и поправляет ворот своей черной куртки. Ее зеленые, изумрудные глаза излучают тревогу, и это тут же сбивает меня с толку. Чего она боится? Почему смотрит по сторонам? Неужели ее предупреждения, касаемые моей безопасности, небеспочвенны? Но это же бред. Я вижу ее впервые! Да, и кто сказал, что я влипла в неприятности? Ну, подумаешь, вчера на дороге какой-то алкоголик едва не проехался по мне старенькими шинами? Что с того? – Я спешу на пары.