Поднявшееся уже высоко утреннее солнце разогнало остатки тумана над спокойной водой, только разрезаемая носом лодии внизу тихонько шумела волна. Вместе с туманом растаял за кормой и остров Хорса.

На верхний настил поднялся лодейный начальник. Непра растекалась всё шире, солнце светило вовсю, на небе – ни облачка, опасности остались позади, поэтому главный лодейщик был доволен. Видя это, Кандыба завёл и с ним разговор про Хорсицу.

– Правда ли, что жрецы тамошние всё про небо сущее и подземное ведают? И какая она, Хорсица?

– Всё – правда истинная, ибо жрецы ведут свои небописания ещё от тех прадавнейших времён, когда над нашей землёй была не одна, а две Луны, а полдень находился там, где нынче полночь. Числобог дарует им тайны великих и малых чисел Яви, и с их помощью жрецы высчитывают, когда и где определённым звёздам, планидам и кометам быть надлежит.

А выглядит Хорсица чудно: на Дубах, что стоят вокруг холма, священные знаки вырезаны. На холме камни разные, канавы, столбы, обручи и всякие пристрои, через которые жрецы наблюдают за солнцем и звёздами. И все наблюдения записывают, чтоб передать науку потомкам, как им Пращуры в своё время оставили…

– А ещё твой помощник юный мне рёк, что вы носили жрецам править свои небесные скрижали. Разве небо меняется? Оно ведь всегда одно и то же…

– И небо меняется, и звёзды гаснут, и новые возгораются, и кометы приближаются и отдаляются, и каждый год не похож на предыдущий. Потому мы и сверяем скрижали.

– Жаль, что не видел я этого! – огорчился Кандыба. – А как ворочаться станем, опять на Хорсовом острове остановимся?

– Непременно. Перед одолением порогов жертву у Священных Дубов принесём. Но до того ещё дожить надобно, впереди – весь путь через море…

Остальную часть пути караван прошёл без приключений и вышел в днепровское гирло. Вода за бортом сменила цвет, стала бирюзовой, сине-зелёной, а потом почти и вовсе зелёной.

– Отчего ж это море Синим зовётся, если оно зелёное? – выразил удивление Кандыба.

– Раньше оно Синим было, а потом смешалось с Зелёным, когда между ними Великая Протока образовалась, – пояснил Славомир.

– А когда это было?

– Давно, когда ещё боги наши на земле с людьми жили. И тогда Сварог ходил через Великую Протоку аж до Египета…

– И откуда ты про всё знаешь? – в который раз недоверчиво хмыкнул Кандыба. – Гляди! – тихонько толкнул он товарища. – Что это духовник христианский так горячо матери княгине толкует? Нельзя, твердит, нельзя!

– Известно что, – ответствовал Славомир, – боится, что мы идём в Царьград прямиком через море.

– А как же ещё? – удивился Кандыба.

– Так греки ведь только вдоль берега ходят, а открытого моря боятся. Оттого и тревожится так священник.

– Как же так, они ведь на море живут?

– На море живут и его же боятся. А мы вот на суше обитаем, а плавать через море не опасаемся.

– Отчего ж так?

– Оттого что мы, русы, с морем-окияном накрепко связаны. Пращуры наши далёкие вообще на большом полуночном острове жили у золотой горы Меру и лодий великих морских имели немерено, благодаря оным и спаслись после страшного землетрясения, поглотившего их остров в одну единую ночь. А потом праотцы на берегах и полуночных морей – Варяжского, Молочного и полуденных – Сурожского и Русского моря – жили, знали их вдоль и поперёк, как мы сейчас Непру. И море Русское, которое сейчас греки Евксинопонтом нарекают, наши Пращуры издавна за три дня проплывали, оттого что путь ночью по звёздам, а днём по солнцу определять могли, направление всех ветров Стрибожьих да морских течений знали и много чего другого ведали. Сам смекай, как ты через море пойдёшь, коли ветер тебе навстречу, тут, брат, одного умения дорогу по звёздам да солнцу сыскать мало. Думаешь, отчего Лукаш и многие другие лодейщики на судах – борусы?

– Отчего?

– Да потому, что борусы – это те же дулебы, что раньше сразу на двух берегах жили – у Дуная и моря Русского – и мореходную науку сызмальства на протяжении многих поколений знали.

– Это те самые дулебы, на которых напал римский император Траян? – смог наконец блеснуть познаниями Кандыба.

– Да, много борусинских воинов полегло в той войне у Траяновых валов, но враги не смогли пройти дальше Дуная, потому что другие славянские роды и сами боги славянские всегда приходили на помощь.

– Одначе борусы не на море живут, а у истоков Буга, Припяти, на Волыни…

– Это они позднее, после многих войн, туда переселились, а раньше жили где я говорил. И даже та часть моря, что к ним прилегала, звалась Дулебским морем. Потому наука морская у них до сих пор в крови держится, как, впрочем, и у многих славян… Боги наши учили Пращуров и военной, и мореходной, и звёздно-солнечной, и другим наукам, а греков, видать, их бог не учит. Да и то сказать, как он может научить, коли сам к кресту пригвождён… – уже шёпотом, с опаской поглядывая в сторону княгини и её духовника, закончил Славомир.