Друг продолжал молчать.

– Тогда я проявила доверие к тебе и, несмотря на происходящие события, не стала ничего спрашивать. Наверное, зря. Потому что следом я узнаю, что Валин отец звонил тебе, а ты не стал с ним разговаривать. И умолчал о звонке. Хотя это не в твоем характере игнорировать звонки, тем более звонки родителей друзей. И почему так непонятно ведет себя Лена? Как раз перед этими событиями произошел странный разговор между тобой и Леной в ресторане. Но ото всех этих вопросов можно уйти – в конце концов, ты журналист. Да и я, основываясь на этих доводах, не стала бы подозревать тебя.

Вспомнив вечер и мой анализ, я почувствовала, как к горлу подходит комок, и, когда заговорила, мой голос оказался хриплым и сдавленным.

– Ты ведь знаешь, что я делала вскрытие того трупа?

Друг побледнел.

– Не знал, – заключила я. – А поделиться не хочешь, как твой яд оказался в организме покойника? Отравляющее вещество, выделяемое змееустами, несмертельно ядовито, но может ослабить организм. Это-то фактически и послужило ударом, спровоцировавшим смерть.

– Откуда ты?..

– Провела магическое сканирование. У нас с тобой полная связь аур. Уж я-то точно пойму, чей яд передо мной. Ты вообще представляешь, что я почувствовала в тот момент? Человек, которому я доверяла, слова которого всегда принимала на веру, не сомневаясь, что он всегда скажет мне правду, врал мне?! – в конце я сорвалась на крик.

Я находилась в крайнем волнении.

Артем вскочил и нервно заходил взад-вперед.

– Я тебе не врал. Я не знал убитого мужчину!

– Тогда, может, ты объяснишь, как твой псевдоним с твоим номером телефона оказался записан в его органайзере? Уж мы-то все знаем, что информацию ты добываешь под именем Страйдер!

– Я несколько раз разговаривал с ним по телефону, но не встречался лично! Я не знал, как он выглядит, и рядом с клубом видел совершенно незнакомого мужчину.

– Но ты понял это потом и не сказал мне. Чего ты ждал? Когда нас убьют?!

Артем закрыл лицо руками и тяжело дышал.

– Ты не понимаешь… – придушенно проговорил друг. – Я боялся, что оборотни не поверят в мою непричастность. И есть еще чувство вины.

– Чувство вины? – во мне все замерло от страха.

– Да. Косвенным образом я виноват, что с нами это происходит.

– Хватит тайн! – отрезала я, вставая. – А ну-ка говори все начистоту.

На ужин к Хорсовым я отправилась, не ожидая ничего хорошего. После последних событий настроение было мрачным и ничего светлого впереди не виделось.

Поехала я на этот «чудесный» ужин на такси. Впервые за много лет мое состояние являлось настолько подавленным, что за руль садиться не хотелось.

Дом родителей моей подруги, как всегда, встретил меня яркими огнями и уютом. Дворецкий, взяв у меня верхнюю одежду, проводил в гостиную, где уже сидела вся наша пятерка. Я поприветствовала хозяев дома и друзей и сразу направилась к Вале.

И когда я присела рядом с ней, мы крепко обнялись.

– Я скучала, – пробормотала она.

– А мне казалось, что нет. – Я хитро улыбнулась, заглядывая ей в глаза.

Они светились неподдельным счастьем.

– О-о-о, чувствую, тебя можно поздравить, – протянула я.

– Еще нет.

– И что ты тянешь с этими отношениями?

– Ты понимаешь, я сама не знаю. Наверное, боюсь, – растерянно сказала подруга.

– Ты боишься? – Я с удивлением на нее посмотрела.

– Как ни странно, да. Ну а ты как?

Я тяжело вздохнула.

– Мое существование совершенно беспросветно. Я начинаю привыкать к твоему брату, – пожаловалась я.

– А вот по его хмурому взгляду я бы не сказала, что ваше привыкание взаимно.

– Мне все равно. Главное – насколько хорошо мне.

Валя на это только хмыкнула.

Тут нас позвали к столу, и мы пошли ужинать. В этот раз все вкушали пищу молча. За весь ужин прозвучала разве что пара фраз. Все были подавлены случившимся, и я их понимала. А после трапезы Валин отец собрал нашу пятерку, Хорсова и Даниила в библиотеке.

Скоро это станет традицией.

Усевшись в кресло около окна, я посмотрела на Ратибора Владиславовича.

– Эти сутки с момента нападения на девушек я вел очень активное расследование и могу сказать, что в этом деле большая нехватка фактов. Конечно, я докопаюсь до правды, но, возможно, за это время многие могут пострадать. Некоторые из вас не пожелали общаться со мной в первый раз. И сейчас я спрашиваю снова. Вы ничего не хотите мне рассказать? Может, все-таки что-то вспомнили?

В комнате повисла тишина.