Фитц сжал руку.

– Даже не думай об этом. Я отведу тебя к Элвину, и ты увидишь, что это не такое уж и большее дело.

Она потеряла желание сопротивляться под жарким взглядом Бианы, таким образом, она позволила ему потянуть себя к арочной, золотой двери в конце коридора.

Фитц встал за ней, блокируя любой шанс на возможное спасение.

– Я отнесу твои вещи в комнату. Почему бы тебе не взять Эллу?
– прошептал он. – Может, она поможет.

– Спасибо, - пробормотала она.

Она передала свой рюкзак, но не сделала движения, чтобы открыть дверь.

Фитц наклонился к ней.

– Я вот что скажу тебе. Если что-нибудь плохое произойдет там, то я позволю тебе ударить меня кулаком в живот настолько сильно, насколько ты сможешь. Звучит справедливо?

Она кивнула.

Она снова заметила, как Биана впилась в них взглядом, когда Фитц открыл дверь и втолкнул ее внутрь, но она была слишком испугана, чтобы волноваться по этому поводу.

Стеклянные стены оранжереи купали все в мягком лунном свете, а огромные растения росли из пылающих горшков вокруг комнаты. Некоторые гигантские цветы, было похоже, что могли съесть ее, но Софи едва заметила их. Она не спускала глаз с человека, эльфа, склонившегося над низкой, уютной раскладушкой, готового в любую секунду вонзить в нее шприц.

– Это пойдет гораздо быстрее, если ты не будет шевелиться, - сказал Элвин, когда он поправлял ей подушку.

Она кивнула и попыталась не волноваться, но с его дикими темными волосами и огромными, переливающимися очками, он слишком напомнил ей в большей степени сумасшедшего ученого.

Он поднял ее правую руку.

– Что вы делаете?

Он щелкнул пальцами, и шар зеленого света сформировался вокруг ее локтя.

– Видишь? Это не больно.

Она уставилась на пылающий шар.

– Как вы это сделали?

– Я - Вспышка. Я могу управлять светом так, как хочу... хотя я не такой опытный, как Орем Васкер. Ты сможешь увидеть его световое шоу на следующем полном затмении. Это одно из наших самых больших торжеств.

Было странно думать, что у эльфов были свои собственные традиции, но это также имело смысл. Эльфы жили в своем собственном мире, и она должна была узнать о нем больше... и быстрее... таким образом, она ей не придется все время походить на дурочку.

– Ничего себе, тут какое-то серьезное повреждение. Оно не постоянное, - добавил он, когда она напряглась.
– Это не твоя вина. Токсичная едва, токсичная вода, токсичный воздух. Какой был шанс у твоих бедных клеток?

– Вы можете видеть мои клетки?

– Конечно. Думаешь, я потому ношу очки, что они заставляют меня выглядеть лихим?

Она улыбнулась.

– А что они делают?

– Что угодно в зависимости от того, какой цвет я использую.

Он щелкнул еще раз, синий, фиолетовый и красный шары света замигали вокруг ее тела, и он прищурился сквозь очки. Затем он их снял, и Софи с облегчением увидела, у него уже не было столь ошеломляюще прекрасного вида, как у других эльфов, которых она встречала. Его глаза были скорее серыми, чем голубыми, а рот был слишком мал для его широкой челюсти. Но когда он улыбнулся, его лицо засветилось.

– Теперь ты можешь сесть, - сказал он ей, держа небольшой серебряный квадрат перед ее глазами, когда она садилась. Он нахмурился.

– Что? Просто скажите мне. Я смогу перенести.

Он рассмеялся.

– Ты так драматизируешь. Я ожидал, что цвет твоих глаз был таким из-за токсинов. Но твои глаза совершенны. Они просто... карие.

– Они всегда были такими. Даже когда я была маленькой. Вы знаете почему?
– Последний вопрос слетел с ее губ шепотом.

– Без понятия. Я уверен, что есть причина, но я должен провести кое-какое исследование. Это будет большое тематическое исследование для книг, как только я разберусь.

– Что? Нет... вы не можете!
– Как предполагалось, она впишется, если они будут проводить большое тематическое исследование?

– Все верно, все верно. Расслабься. Я не буду.

Софи выпустила задержанное дыхание.

– Спасибо.

– Нет проблем.
– Элвин рассмеялся. Он пошарил в сумке, висевшей у него через плечо, и вытащил крошечные пузырьки с цветными жидкостями.
– Сейчас, постарайся не беспокоиться, но твой организм нуждается в серьезной детоксикации. Мы начнем с этих.

Софи готовилась к горькому ожогу от медикаментов, но бутылки были наполнены сладкими сиропами, будто нектаром неизвестных фруктов. Они принесли покалывание и тепло внутри.

– Хорошая девочка, - сказал Элвин, когда убрал пустые пузырьки. Он поставил большую, прозрачную бутылку перед ней.
– Все мы выпиваем по одной из них каждый день, но я хочу, чтобы ты пила по две некоторое время, наверстывала упущенное.

– Молодость в Бутылке, - прочитала она ярлычок.
– Как фонтан молодости?