— Когда за тобой прислать?

— Сам приеду. Вот Юма коронуем, так и жди. — Лорд еще раз посмотрел вниз, где служанки уже открыли перед Олой двери во внутренние покои. — Только ты нам келью попросторней приготовь. Она не привыкла.

— Как наследник?

— Опечален. Сольвей, ведунья, три дня назад исчезла.

— Значит, урок окончен…

— Ничего, успокоится. А то он даже к гадалке ходил, поселилась тут одна поблизости.

— Хорошо гадает? — усмехнулся Герант.

— Юм сказал, что лучше всего у нее получается гадать на раздавленных хомриках. Она их тапочкой бьет, потом лепешку рассматривает и вещает…

Они оба рассмеялись, а Геранту показалось, что посох слегка потеплел, но мало ли что примерещится…

— Так вот, — продолжил лорд, — гадалка и сказала ему, что возлюбленную свою не видать ему больше, пока они молоды и красивы. В общем, что ей было велено, то и предсказала. Ты лучше скажи, что в мире творится, а то я после похода из замка почти не вылезал.

— Что творится… Недавно странники вернулись из Холм-Эста. Рассказывают, что зимой по лесам странный ураган пронесся, вековые дубы из мерзлой земли с корнями рвал. А потом у местных варварских племен откуда-то взялась каменная баба, и начали они ей поклоняться, а весной снова на владения Халлаков-младших набеги начались.

— Отбились?

— Отбились. Только народу пришлось перебить не меньше тысячи. И всё равно, пока идолицу у них не отобрали, не угомонились. Ее Вэлд Халлак в замок к себе забрал и теперь, говорят, целыми днями на нее смотрит, не налюбуется. А что с него взять, молодой еще.

У ворот менялся караул. Сегодня стражники, зная, что лорд прогуливается по стенам, стояли как положено, но донесения от соглядатаев, что воины используют время караулов для сна, поступали всё чаще. И это был признак мирных спокойных времен, только вот долго ли они продлятся, эти времена…

— Сколько нам осталось времени до нового нашествия? — спросил вдруг лорд, ощутив какую-то неясную тревогу.

— Может быть — год, а может — сто. Чем больше мерзостей творится в мире, тем легче он становится добычей нечисти. Я не знаю, что нас ждет. И никто не знает. Но Зло когда-нибудь вернётся. Оно всегда возвращается, когда нам начинает казаться, что мир и покой пришли на века…