Осторожно повернувшись, Джесси уложил Лорин на кровать и лег рядом. Поцелуй продолжался. Джесси смахнул с кровати подушки, и они упали на пол, Лорин наслаждалась каждым мгновением любви. Джесси был единственным, кто существовал для нее в эту минуту, и она прижалась к нему всем телом. При этом ее юбка поднялась, обнажая красивое бедро.

Посчитав, что долгожданный момент наконец-то настал, Джесси стал расстегивать на Лорин рубашку, но внезапно обнаружил, что она не только не помогает ему раздевать себя, но даже сопротивляется. С трудом оторвав губы от ее рта, он приподнялся и в недоумении посмотрел на нее.

— Нет, — тихо, но твердо сказала Лорин. — Это невозможно. Извини, — добавила она, застегивая рубашку и вновь заправляя ее в юбку. Сейчас мы не можем этим заниматься.

Лорин надеялась, что Джесси так же, как и она, понимает, что время для любви еще не пришло. В ту ночь, когда они… впервые стали близки, она была до смерти напугана и видела в этом единственный путь к спасению. Сейчас же, когда страх умереть, так и не узнав вкуса любви, прошел, ей хотелось, чтобы все было по-другому. Она надеялась, что Джесси полюбит ее, а не будет просто стремиться утешить, как было до сих пор.

Растянувшись на кровати, Джесси несколько мгновений пролежал без движения, пытаясь побороть нахлынувшие на него чувства и вновь овладеть собой. Затем он молча встал и вышел из комнаты. Лорин права, — подумал он, направляясь к дверям. — Прежде чем ложиться в постель во второй раз, надо как следует во всем разобраться.

Джесси знал, с чего надо начинать. Внезапная догадка, поразившая его в этот день, могла — если бы, конечно, подтвердилась — навести его на след преступника.

На следующий день, в субботу, библиотека была открыта только до обеда. После работы Джесси хотел разыскать Пола и поговорить с ним. Они хотели встретиться раньше, но не смогли из-за пожара. Джесси по-прежнему считал, что мальчик может рассказать ему много интересного.

Ночи, свободные от дежурства, Джесси, как и прежде, проводил в задней комнате ресторанчика Пита, но выспаться ему удавалось редко. Посетители сидели в баре до утра, и шум будил его, едва лишь он начинал дремать. Но даже если бы все они вдруг разом умолкли, мысли, неотступно преследовавшие его, все равно не дали бы ему заснуть.

Лорин открыла библиотеку в обычное время и старалась казаться спокойной, но в ней чувствовалась какая-то внутренняя напряженность. Она избегала Джесси, и постоянное стремление остаться одной делало ее нервной и раздражительной.

Посетителей было необычно много. В основном люди приходили навестить Лорин и узнать, как она себя чувствует. Среди них было много любопытных, движимых желанием посмотреть на человека, о котором говорил весь город. Первое время расспросы раздражали Лорин, но затем внимание жителей городка показалось ей даже забавным. Отвечая на бесконечные вопросы, она на какое-то время забыла обо всем происшедшем.

Почти все посетители уже разошлись, и Лорин расставляла книги по полкам, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату, тяжело дыша и еле держась на ногах, ворвался Пол.

Джесси услышал шум и поспешил в читальный зал. Он увидел, как Лорин вышла из-за стойки и пошла навстречу мальчику. Пол молча прижался к ней, как будто ища защиты, и разразился рыданиями. Ласково погладив мальчика по плечу, Лорин бросила на Джесси удивленный взгляд. Джесси был поражен не меньше ее.

— Пол! Что с тобой, милый? Ты не заболел?

Пол не ответил. Уронив голову на грудь Лорин, он продолжал плакать.

Джесси и Лорин усадили мальчика в кресло. Пол поднял мокрое от слез лицо и посмотрел на них.

— Что-то произошло в доме? — мягко спросила Лорин, опускаясь на колени перед мальчиком и заглядывая ему в лицо.

Вместо ответа Пол вновь заплакал.

— Пол, расскажи нам, в чем дело, — сказал Джесси. — Думаю, что мы с мисс Даунинг сможем тебе помочь.

— Нет, — пробормотал сквозь слезы Пол. — Не сможете. Слишком поздно. Все закончилось. Уже ничего не изменишь.

— Где твои родители? — спросила Лорин.

— Дома. Я приехал один — специально чтобы увидеть вас. — Большие черные глаза Пола грустно посмотрели на Лорин. — Мне надо было убедиться, что с вами все в порядке.

— Так что же все-таки случилось? Ты боялся, что со мной что-то случилось, когда сгорел дом? — Лорин улыбнулась и ласково потрепала Пола по щеке.

— Давай, рассказывай, — сказал Джесси. — Почему ты плачешь? Я понимаю, ты очень беспокоишься о Лорин, но…

— Мне надо идти. — Пол стал подниматься с кресла. — Я должен быть дома, пока меня не хватились.