Капитан ждала его. Но прежде Джайлс успел схватить Эстевена и отбросить назад. Капитан шагнула вперед, но теперь Джайлс загородил ей дорогу.

– Нет! – крикнул он на бэйзике, а затем перешел на альбенаретский.– Я запрещаю вам! Он не сознает, что делает!

– На этот раз я прикончу его,– сказала капитан. Теперь ее рука протянулась к Джайлсу.– Я предупреждаю вас!

Эстевен снова попытался встать на ноги, но теперь до него добрался Хэм. Он поднял левую руку, и его огромный кулак устремился к затылку несчастного.

– Не убивай его! – крикнул Джайлс.

Но кулак уже начал свое движение, и Хэму удалось только слегка изменить траекторию его движения, так что вместо чувствительной области затылка удар пришелся немного ниже. Капитан отодвинула Джайлса в сторону.

– Нет! – крикнул он.– Подождите. Вы сильнее любого из нас, но нас больше. Если вы не боитесь смерти, подумайте о ребенке!

Капитан замерла посреди движения.

– Я знаю, что он болен,– сказал Джайлс.– Раньше я не знал. Теперь я могу обещать, что он никогда не появится в первом отсеке и не будет угрожать вашей книге.

Капитан не пошевелилась. Джайлс ощутил, как у него начинает болеть голова.

– Поверьте мне! – настойчиво продолжал он.– Я не позволю вам убивать моих людей!

Все висело на волоске. Джайлс молил бога чтобы капитан не заметила, что он сам ранен, Хэм владеет лишь одной рукой, а остальные представляют собой не более чем кроликов против волка.

– Хорошо,– сказала капитан шагнув назад. – Я отдаю его вам. Последний раз. Последний – И она скрылась за перегородкой

Джайлс покачнулся назад, и его схватили полдюжины рук.

– Вам лучше? – спросила Мара.

– Вроде да,– сказал Джайлс.– Чепуха. Конечно, лучше.

– Не совсем,– сказала Мара. Она пристально смотрела на него. – Я знаю, что вы выживете.

– Выживу? А почему бы и нет? – удивился он.

– У вас наверняка контузия. Когда сталкиваются металл и кость, крепче обычно оказывается металл.

– Забудем это. – Он притронулся к забинтованной голове руками, довольный, несмотря ни на что, что его здоровьем интересуются – Вообще-то все вокруг, как в... Сколько я проболел?

– Пять дней.

– Пять дней?

– Да,– подтвердила Мара.

Он устал разговаривать и откинулся назад, на койку, пока девушка возилась с чем-то на полу.

Это не моя койка! – внезапно сказал он, пытаясь сесть, но Мара не позволила ему сделать это. Джайлс успел определить: это был кормовой отсек.

– Отдохните, – сказала она. – Лежите. Мы принесли вас сюда, чтобы капитан не увидела вас беспомощным.

– Хорошо, – сказал он. – Вы поступили мудро.

– Разумно

– Ну, ладно, пусть будет разумно – Он стал приподниматься. – Как Хэм?

– В порядке.

– Рука у него не сломана?

– Нет, просто ушиб. Кость не пострадала.

Джайлс облегченно вздохнул.

– Эстевен...

– Сломано два ребра. Мы связали его на два дня, пока отходил от наркотика.– Мара протянула Джайлсу пакетик с несколькими граммами серого порошка.– Это весь его оставшийся запас. Мы подумали, что будет лучше, если он будет у вас.

Он взял пакетик и поразился, каких усилий ему стоило положить его в нагрудный карман.

– Так вы его связали? И как он теперь?

– Ничего. Даже слишком спокоен. Мы за ним следили: он несколько раз пытался покончить с собой. Так бывает с наркоманами в период депрессии. Байсет насмотрелась в полиции на них. Она сказала, что лучше было бы позволить ему умереть.

– Бедняга,– сказал Джайлс.

– Он не бедняга,– сказала Мара.– Он просто несчастный, нервный мужчина, ушедший в наркотики и чуть не погубивший всех нас.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Может, я неправильно выразился, но я не понимаю...

– В этом ваша беда. Вы НЕ ПОНИМАЛИ.

Она повернулась и вышла. Он попытался встать с койки и догнать ее, объяснить, но едва он попытался сесть, как у него закружилась голова. Он упал, ненавидя свое бессилие, однако поделать ничего не мог.

Потом он заснул, а проснулся, когда все уже спали. Магнитофон что-то наигрывал, но голосов слышно не было. Джайлс чувствовал себя лучше.

Он огляделся и увидел, что в кормовом отсеке никого, кроме него, нет. Все было по-прежнему, даже отломанная ручка пресса вернулась на место. Как им удалось приделать ее? Дай и Френко, видимо, перешли в другой отсек. Мысль, что они сделали это из уважения к нему, тронула его. Да, странно. Улетая с Земли, он считал само собой разумеющимся, что рабочие уступают ему место.