Когда блок хранится в памяти (скажем, после считывания или в ожидании записи), то он хранится в структуре данных, называемой буфером (buffer). Каждый буфер связан строго с одним блоком. Буфер играет роль объекта, который представляет блок в оперативной памяти. Вспомним, что блок состоит из одного или больше секторов, но по размеру не может быть больше одной страницы памяти. Поэтому одна страница памяти может содержать один или больше блоков. Поскольку для ядра требуется некоторая управляющая информация, связанная с данными (например, какому блочному устройству и какому блоку соответствует буфер), то каждый буфер связан со своим дескриптором. Этот дескриптор называется заголовком буфера (buffer head) и представляется с помощью структуры

.

Структура

содержит информацию, которая необходима ядру для управления буферами и определена в файле .

Рассмотрим эту структуру с комментариями, которые описывают назначение каждого поля.

Поле b_

содержит состояние определенного буфера. Это значение может содержать один или несколько флагов, которые перечислены в табл. 13.1. Возможные значения флагов описаны в виде перечисления , которое описано в файле .

Таблица 13.1. Значения флагов поля

Флаг состояния	Назначение
BH_Uptodate	Буфер содержит действительные данные
BH_Dirty	Буфер изменен (содержимое буфера новее соответствующих данных на диске, и поэтому буфер должен быть записан на диск)
BH_Lock	Для буфера выполняется операция чтения-записи дисковых данных, и буфер заблокирован, чтобы предотвратить конкурентный доступ
BH_Req	Буфер включен в запрос
BH_Mapped	Буфер является действительным и отображается на дисковый блок
BH_New	Буфер только что выделен и к нему еще не было доступа
BH_Async_Read	Для буфера выполняется асинхронная операция чтения
BH_Async_Write	Для буфера выполняется асинхронная операция записи
BH_Delay	С буфером еще не связан дисковый блок
BH_Boundary	Буфер является последним в последовательности смежных блоков — следующий за ним блок не является смежным с этой серией

Перечисление

также содержит в качестве последнего элемента флаг . Этот флаг не является разрешенным значением флага, а соответствует первому биту, который можно использовать по усмотрению разработчиков кода. Все биты, номер которых больше или равен значению , не используются подсистемой блочного ввода-вывода и безопасно могут использоваться драйверами, которым необходимо хранить информацию в поле .

Флаги, которые используются драйверами, могут быть определены на основании значения этого флага, что позволяет гарантированно избежать перекрытия с битами, которые официально используются уровнем блочного ввода-вывода.

Поле

— это счетчик использования буфера. Значение этого поля увеличивается и уменьшается двумя функциями, которые определены в файле следующим образом.

Перед тем как манипулировать заголовком буфера, необходимо увеличить значение счетчика использования с помощью функции

, что гарантирует, что во время работы буфер не будет освобожден. Когда работа с заголовком буфера закончена, необходимо уменьшить значение счетчика, ссылок с помощью функции .