– А вот теперь пошли, – с удовлетворением сказал Рустом.

Но далеко уйти братьям не удалось. Их настигли пули, выпущенные из снайперского карабина Локиса. Десантники были уже в полсотне метров от входа в зиндан, они не успели предотвратить бросок гранаты, но Медведь, припав на колено, практически не целясь, выстрелил два раза. Он не позволил бандитам остаться безнаказанными.

Услышав взрыв гранаты и два последовавших за ним выстрела, Гулом поморщился – он не любил кровопролития, но решил не выговаривать Рустому, – кто его знает, как могло обернуться их противостояние. Он не стал дожидаться братьев, полагая, что те догонят. Ходжа – так называли тут всех ученых людей – приказал немедленно уходить из крепости. Колонна из двух автомобилей, окруженных автоматчиками, покинула крепость через южные ворота. Начинало светать.

Локис наклонился над темной ямой, откуда несло нестерпимым зловонием.

– Есть кто живой? – крикнул он вниз.

В ответ не раздалось ни звука.

– Игорь, посмотри, тут где-то должна быть лестница или канат, – обернулся Локис к Игорю. – Не исключено, там внизу кто-то из наших без сознания.

– Есть, Медведь, есть, – почти сразу же ответил Колодеев и бросил ему конец толстой конопляной веревки. – Я держу.

Локис спустился с помощью веревки по наклонной стене зиндана. Посветив себе фонариком, он обнаружил три окровавленных тела. Коля Игнатов неподвижно лежал, раскинув руки, с выпущенными из развороченного осколками живота кишками. Тимур Валиахметов лежал ничком на полковнике, видимо, за мгновение до взрыва успев прикрыть Волка.

Локис проверил пульс на шее у своих товарищей. И Тимур и Коля были мертвы, и лишь Волк глухо застонал, когда Володя стянул с него труп Валиахметова.

– Колодей! Волк живой! – крикнул вверх Локис. – Я сейчас его обвяжу, и ты его вытащишь. Только очень осторожно – он сильно изранен.

– А Тимка? А Генсек?

Медведь не ответил, и Игорь понял, что они мертвы.

Вдвоем они подняли полковника наверх. Он был без сознания и только иногда тихо стонал.

Небо на востоке уже было подкрашено бледно-лимонным светом солнца, поднимающегося за темно-синими горами.

Десантники быстро обработали многочисленные раны полковника и перебинтовали его.

Володя сделал две инъекции – антибиотика и обезболивающего в левое бедро лежавшего в беспамятстве командира. На правой ноге у него не было живого места, как, впрочем, и на спине, и на груди.

– Не жилец он, – меланхолично сказал Колодеев, наблюдая за манипуляциями Медведя.

– Не каркай, Колодей, под руку, – с раздражением ответил Локис. – Выживет Волк. Должен выжить. Посмотри лучше, что с джипом.

Колодеев был в их подразделении не только лучшим сапером, но и считался неплохим автомехаником. И это было действительно так. Автомобиль, который душманы, не смогли завести, ожил сразу после того, как Игорь открыл капот и немного покопался в сплетении разноцветных проводов. Торопясь уйти из крепости, душманы не сняли с джипа крупнокалиберный пулемет. В салоне машины лежали два цинка с патронами к пулемету и целый ящик гранат.

Колодеев подъехал к зиндану, и вместе с Локисом они устроили полковника на заднем сиденье.

Надо было спасать Волка. Надо было искать дорогу домой.

Последний раз за день слепой муэдзин с минарета в кишлаке Бахоршох призвал правоверных на пятую – ночную молитву. Тьма сгущалась над кишлаком, жители которого уже отошли ко сну, нигде не светилось ни одного огонька. И только в лагере ISAF одиноко желтели в ночи окошки нескольких трейлеров.

– Есть связь? – в который раз спрашивал у радиста уорент-офицер [8] первого класса полковой сержант-майор Болдуин, оставшийся в лагере за старшего. Солдат оторвал глаза от шкалы настройки, поправил указательным пальцем очки и отрицательно покачал головой.

– Нет, сэр! Группа майора Рэдманса не отвечает. Как в воду канули.

– А что сержант Уоллас?

– И его теперь не слышно. Если бы мы были в более цивилизованном месте, а не в этой богом забытой дыре, можно было бы предположить, что работает глушилка.

– Что за чушь!

– Я тоже так думаю, – сказал радист, виновато пожимая плечами.

– Что могло произойти? Ведь они должны были вернуться засветло.

Радист не стал лезть со своими предположениями, потому что, несмотря на вопросительную интонацию, сержант явно спрашивал у самого себя.

Впрочем, ответ вертелся на языке у обоих. Произошло нечто неожиданное и, скорее всего, неприятное. Скорее всего, отряд нарвался на партизан Талибана. Провинция Герат считалась среди военных ISAF мирной, здесь был почти курорт по сравнению с пуштунским юго-востоком страны, где почти каждый день Международные силы содействия безопасности в Афганистане несли потери, и, случалось, весьма серьезные. Здешнее население, а это были в основном таджики, не поддерживало талибов, командирами у которых были исключительно пуштуны. Однако и тут не стоило бы расслабляться, а вот майор Рэдманс расслабился и, судя по всему, допустил оплошность. Здесь никому нельзя верить, а он повелся на россказни этого афганского юнца. Одной плантацией больше, одной меньше – они все равно будут выращивать мак, который дает здесь урожай три раза в год.