Он встал и подошёл к окну. Темно. Затем включил автоматику, и поднявшиеся жидкие шторы стали флюоресцировать радужным светом - вводя хоть какое-то оживление, скрывая полную темноту за окном. Так было уже лучше. Еще немного поработав с автоматикой, он заставил шторы быстрее менять цвета и пустил маленькие воздушные пузырьки по центру. Стало ещё веселее. Настроение поднялось.

И он начал придумывать новые цветовые композиции, но его прервал, постучав в дверь, помощник Юрий.

– Там господин Кречет требует, чтобы вы вышли с ним на связь. Что ему передать?- Юрий застыл у порога.

Зимин удивлённо посмотрел на помощника. Сегодня в полёте, когда давал ему задание, он решил, что оно будет последним. И так помощник в последнее время что-то нос воротит, от его дел. "А может быть попытаться перевоспитать? Стереть всю память и превратить в раба?- Зимин глянул на парня в упор и ему не понравилось, что тот не отвёл взгляд.
– Нет, такие рабами на становятся. У них слишком мозг развит, и при перезаписи такие индивидумы сопротивляются до последнего. Я знаю этих людей. И видел не раз, что происходит с ними после полной перезаписи. Хорошо. Завтра пошлём его к Тимину на фабрику клонов. Он найдет его органам лучшее применение. Да, так и решим".

– Сейчас подойду. А ты приготовься, поедешь к Тимину завтра и передашь моё послание.

"Как же, к вашему палачу я так и поехал. Обойдётесь без меня, голубчики. Жаль, так и не удалось задержаться здесь на уровне",- а вслух Юрий произнёс с полупоклоном, - Как скажете, Виктор Карлович.

Тому что-то почудилось в голосе помощника, но он отмахнулся и пошёл в комнату связи. Его уже ждал Хруст с захваченной планеты.

– Как-то не хорошо получается Виктор Карлович. Мы вместе решили сотрудничать, а от моего друга Бранге так и нет никаких вестей. И вы не спешите меня проинформировать. Что же там у вас происходит, черт возьми?-спросил его Хруст, сощурив глаза, выражая недовольство и в позе тела и во взгляде.

Зимину не понравилось, что тот так бесцеремонно ведёт себя, но пока пират был ему ещё нужен, и приходилось терпеть его хамские замашки.

– Здравствуй, Хруст. А как же твой запасной вариант? Что, молчит?

– Ну зачем же вы так, какой вариант, кто молчит?

– Так, или мы доверяем, друг другу полностью, как ты и просишь или будем пытаться обмануть сами себя? И кому от этого будет лучше?

– Ладно, - после недолгого молчания сдался Хруст.- Вы правы. Мой доверенный потерял Бранге, когда взорвался президентский этаж. А у вас нет известий?

"И зачем он ему сдался? Ну, не скажу же я ему, что не успел Бранге ликвидировать, так как он сбежал из моей тюрьмы , после того как услышал, что им с Хрустом не будет тёплого местечка. А может быть он ничего и не слышал? Мой разговор с Янгом велся скрытно и никого не было рядом? Но почему Отто тогда отшатнулся от двери, когда я вышел из аппаратной? Чтобы сейчас такое придумать"?
– Зимин лихорадочно пытался найти хоть какое-то оправдание, но так ничего и не смог.

– Не волнуйся ты. Как только твой помощник найдётся, ты с ним обязательно переговоришь. Договорились? Лучше сообщи, как там наши дела по разработке месторождения?

Хруст немного поёжился и медленно начал:

– Тут мы на крепкий орешек нарвались. Все буровые, кроме последней, командный пункт на месторождении и основные коммуникации Базы Корпуса заблокированы. Силин так и не раскололся, а его коды, разблокировать практически невозможно. Там какой-то персональный плавающий код. Я что мог, лазерами подрезал. Мы уже открыли командный блок и во многие отсеки смогли проникнуть... Но вот рабочих буровых у меня только две. И это все. Остальные, я не могу разблокировать. Так и будем добывать руду пока на двух площадках.

– Так ты добываешь руду или золото?

Дик резко вскинулся и злобно проговорил:

– Что, своих стукачей у меня держишь? Не доверяешь?

Зимин усмехнулся: от злости Кречета отшибло логику начисто, и как он только смог столько лет продержаться у Жилова?

– Позволь, какие стукачи? У тебя же, там всё под контролем, и выйти на связь кроме как с твоего личного разрешения никто не посмеет. Не так ли? Или нет?
– и Зимин хитро усмехнулся.

Дик понял, что сам проболтался, и немного поостыв, признался:

– Да, грешен, мы тут попробовали золотишко поискать. Наткнулись на приличную жилу. Братва довольна. Но, постой, а как же мы будем добывать руду, если нет оборудования для открытой добычи?

– Все там есть. Слушай, тут на орбите засветился корабль разведчиков "Азор", значит, ты уже знаешь, где он стоял и что там за оборудование осталось?

– Где?
– спросил удивлённый Хруст.

– Там есть законсервированный модуль, где и стоял "Азор". Ты что не в курсе?
– как полоумному терпеливо пояснял Зимин.