И Юрий, как и предсказал Бранге, действительно не выдержал и сломался:

– Да, да, да, Это я предал. Слышите, я предал! И вас тоже! И сейчас за вами придут. А я получу свое вознаграждение и останусь жить, а вас всех ждёт долгая и мучительная смерть. Вы слышите? Слышите?

Но все стояли с каменными лицами и молчали.

Это ещё больше распалило Юрия.

– Ах так, вы даже не хотите со мной разговаривать? Вам не хочется об меня марать руки. Да, вы чистенькие такие? Вы все здесь умненькие такие? А я всех вас провёл, я, я, я, слышите вы, я вас ненавижу...- и он вдруг бросился под кровать.

И только Бранге сразу среагировал, и кинулся на него сверху, закричав:

– Уходите, сейчас здесь всё взорвется!

Только ребята выскочили в коридор, и успели добежать до лифта, как тут же раздался взрыв огромной силы. Ударная волна сбила их на пол.

Василий, увидев, что все остались живы, тут же смотался к эпицентру.

Потом прилетел и просто покачал головой. Судя по силе взрыва, у Бранге шансов не было. Ни одного.

– Опять Лизавета, будет возмущаться, что пол этажа развалили, - пытаясь сострить, произнёс Сергей, просто не зная, что и сказать.

Но Арвид не улыбнулся. Он сидел на полу, и даже не отряхивался от пыли. Затем сказал о Бранге:

– Вот так. А я всё-таки думал, что это он предал нас. Надеюсь, этим поступком он искупил все свои грехи.

– И ты всё равно снял жгуты?
– уставился на брата Сергей.
– Ну, ты и силён, братишка. Поверь, своей кровью он искупил всё полностью. Ну что идём? У нас счет пока только два-два, но в нашу пользу, - и Сергей, усмехнувшись, подал ему руку.

– А как это?
– удивился Арвид и вскочил без посторонней помощи.

– Ну, они же не знают, что Юрий взорвался? Вот, значит у нас пока преимущество. А Васька, надеюсь, сможет его сдублировать?

Василий хитро улыбнулся - конечно!

– Значит освобождение мамы на этап сократилось. Просто став Юрием, нам будет проще проникнуть в резиденцию. Знать бы раньше, что она была рядом...

– А что это был за взрыв, - спросила взволнованно Элонна, когда они вернулись в кабинет Джаева.

– Да так, одним гадом стало меньше. А вот Бранге погиб.

Элонна всё поняла, и снова присела.

– Не бойся! Всё основное мы сделаем сами, слетаем на Луну, а там и корабль будет наготове. Справишься, сестрёнка?

Элонна, быстро встала и проводила их до дверей.

– Иди уж, тоже мне братец. Да поможет вам пустошь.

– И тебе не хворать.

Братья с Василием исчезли за поворотом. А Элонна, села и опять стала проверять программы. И вдруг ей показалось, что Стив пришёл и стучится в дверь.

Она обернулась. Нет, ошиблась - никого не было. Тихо....

Василий бродил по этажу подземелья зилинской резиденции и никого не находил. Все камеры были пусты. Вся тюрьма словно вымерла. Не было ни одного охранника, как и ни одного заключенного.

Даже в секретном крыле, где до недавнего времени содержали пленницу, мать ребят, тоже никого не было! Василий вернулся назад.

Сергей слушал и не верил: они опоздали! Саламандру увезли в неизвестном направлении. Он в сердцах хотел было развалить домик, в котором они прятались, по кусочкам. Но Арвид просто обнял его, и весь боевой пыл сразу куда-то испарился.

– Мы найдем её! Слышишь? Обязательно найдем. А сейчас надо торопиться. У нас не так много времени. Нам надо уходить.

И Сергей успокоился. Он верил своему брату.

Глава 19 Стив одобряет план Котиков

Лунная орбита. Борт космического крейсера "Стремительный"

Стив сразу понял, что находится на орбите. Невесомость ни с чем нельзя было спутать. Летели с крейсерской скоростью. Явно торопились куда-то. Он встал, осмотрелся.

Незнакомая каюта. Хотя есть что-то слегка узнаваемое. Наверное, яхта, определил он класс судна, рассматривая проходившие под потолком линии коммуникаций. Снова улёгшись на кровать, раны ещё ныли немного, он попытался вспомнить, что с ним произошло, но помнил только лишь то, как словно последний мальчишка попался в расставленную ловушку... Откуда ему было знать, что в здании правосудия бандиты Зимина осмелятся устроить засаду? " Я недооценили своих врагов, и поэтому - проиграл".

Когда они с Жиловым уже подъезжали к зданию правосудия, он вышел и проверил браслетом периметр: всё было чисто, никто их не снимал и не записывал. Всё было спокойно, буднично. И тогда он, влекомый Зином, забыл о том, что надо было подстраховаться: дождаться, пока Жилов благополучно пройдёт пропускной пункт и встретится со знакомым. Но они вошли в здание вместе! И это было серьёзнейшей ошибкой.

Осталось каких-то метра два. Дальнейшее было неожиданностью и для знакомого тоже. Когда Стив падал на пол, среагировавший на вспышку лазера слева, сбивая и заслоняя в полете Жилова, он увидел, как у чиновника улыбка сразу растворилась, и на лице обрисовалась гримаса страха и отчаянья.