– А ты думаешь, мы станем?- спросил Зин.

– Когда узнаете, что разговор пойдет о Кречете, который возвращается с останками Странника, думаю - да, еще, как захотите. Это же в ваших интересах.

Услышав фамилию личного врага, Джаев и Жилов многозначительно переглянулись. Потом спросил Джаев :

– А каков твой интерес в этом деле?

– И об этом обязательно поговорим, но позже.

– А как ты нас нашёл? Как миновал ловушки?
– поинтересовался Зин.

Гугулай перевел взгляд на него и усмехнулся:

– Так я ведь был самым лучшим охотником за последнее время. Аль забыл? Ну, так что, может, пригласите гостя сесть?

Опять переглянувшись, Джаев утвердительно кивнул Зину, и они, расступившись, пропустили Гугулая к столу.

Глава 9 Бои местного значения

Планета L3212. Буровая Љ27

Стив внимательно осмотрел окрестности, прежде чем подойти ближе к десантному модулю ребят. Поставив режим браслета на обнаружение движущихся объектов в радиусе километра и, передав управление Арвиду, выскочил на поверхность планеты. Тот кивнул ему и приподнялся на небольшую высоту, чтобы подстраховать.

Здесь, на этом участке поверхность планеты L3212 представляла собой практически одну только вулканическую породу. Где - застывшую, где - разбитую метеоритами, а где легкокипящую. Ещё на подлёте к ребятам, они видели то тут, то там всполохи огня - это светились жерла действующих вулканов. И их попадалось так много, что следовало соблюдать осторожность - планета выглядела молодой, её формирование ещё не завершилось. Но здесь, в большом котловане, в форме огромной чаши, активности не было. Только застывшая магма в форме скал говорила о том, что когда-то здесь тоже бушевали природные силы. Здесь произошел взрыв огромной мощности. Он выбросил сумасшедшее количество породы, расплескав её таким образом, что образовался огромный котлован где-то глубиной около километра.

Скрытно подойдя к десантному модулю, висящему на магнитных растяжках под одним из вулканических наростов в виде треугольного козырька, Стив никого не заметил. Затем просветил десантный модуль. Внутри ничего подозрительного. Но и людей тоже.

Не делая поспешных выводов, предупредил напарника, что входит внутрь.

Арвид подтвердил сообщение и, выйдя на прямую видимость, включил аппаратуру модуля на автоматическое контролирование пространства. И стал наблюдать за происходящим, получая картинку с камеры скафандра Стива.

Пройдя через шлюзовую камеру, Стив застыл с поднятой ногой, услышав вскрик Арвида:

– Осторожно, там внизу что-то шевелится!

Внимательно приглядевшись, Стив понял, что чуть было не наступил во что-то пульсирующее, собравшееся в углублении нижнего трапа. Он оглянулся - ничего интересного не наблюдалось, присел и осветил непонятное образование фонарём шлемофона.

– Ты видишь, то же что и я?
– спросил он, качая головой, чтобы было лучше видно.

– Да, и это мне напоминает...
– начал было Арвид, но его тут же перебил Стив.

– Наверное, тоже, что и мне, - и прошел к пульту управления.
– Давай, дуй сюда. Думаю, сможешь разобраться с этим лучше. Как - никак, но Василий появился на свет благодаря вам. А я покопаюсь в журнале. Сережка должен был оставить нам хоть какую-нибудь записку, раз покинул модуль.

Не снимая скафандра, он включил запароленую сеть и выслушал последнее сообщение Сергея. Затем, отмотав назад бортовую запись, стал просматривать события последних суток.

Когда вошёл Арвид, Стив перевел модуль в жилой режим, и через несколько минут они сняли шлемофоны скафандров. Арвид стоял на коленях возле Василия. Они догадались что это он и находился Василий в непонятном для них состоянии: что-то среднее между желе и сметаной. Субстанция то чернела, то переливалась всеми цветами радуги, то становилась прозрачной, исчезая из виду. Но одно было неизменно - это наличие вибрации, которая чувствовалась, если положить руку рядом с ним на трап.

– Ну и что дальше?
– подумал вслух Стив, присев рядом.

– Ничего не понимаю,- озадачился Арвид.- Попробую просканировать и определить характер волновых возмущений и структуру изменений произошедших с ним. Ведь у меня есть его кодовая запись энергонасыщенности волнового потока, когда он был ещё в последней четвёртой стадии.

– Мне, кажется, что инфоклонч должен перейти в следующую стадию, когда мы погружались перед сном, мы с ним об этом говорили.

– Странно, а почему нам после пробуждения ничего не сказал?- удивился Арвид, раскладывая мобильный камп.

– Ну, наверное, обрадовался тому, что мы снова вместе... Да, а Сергей пошёл на разведку на буровую, там кажется произошло повальное бегство.

Арвид уже включился в работу по сканированию объекта и слушал Стива в пол уха. А он, видя, что пока явно не до него, молча прошёл в рубку управления и, усевшись в кресло командира, попробовал связаться с Сергеем по коротковолновой связи. Но, как он и предположил, ничего не получилось. Магнитные возмущения на планете часто гасили всю связь. Как и сейчас. Побарабанив пальцами по столу, Стив стал размышлять: "Что нам известно? Василий находится в ..." - и тут ему неожиданно в голову пришла интересная мысль, подскочив на месте, он тут же бросился к Арвиду.