– Скажи, а кто лучше, я или Лика.

– Лика, – твёрдо и совершенно искренне ответил я, мог бы сказать: «ты хуже», но зачем обижать девушку.

– Ах, так! – фыркнула Инга, повернулась ко мне спиной, встала и начала собирать свою одежду.

– Эй, ты куда? Подожди, – я схватил девушку за лодыжку. – Мне повязку надо на кисть наложить, я один не справлюсь.

Инга вернулась, ворча про всяких тупых, бестолковых, косоруких офицеров, но очень быстро наложила эластичный бинт на повреждённую руку.

– Спасибо! – поблагодарил я.

Инга стукнула меня кулаком в грудь, но уже игриво. Она больше не злилась. Оделась и ушла, а я полежал немного, глядя на звёздный купол, потом резко, рывком выпрямился и встал на ноги. И боль сразу пронзила раненое бедро, острая и ноющая одновременно.

– Твою мать! – прошипел я, потирая повязку. Эх, надеюсь, через сутки полностью заживёт, иначе очень мешать будет. Я ещё раз поглядел на звёзды, оделся и похромал к лагерю.

С восходом солнца группа поднялась. Цель, как я думал, у нас была прежняя – поиск и уничтожение конвоев противника. Но командование решило иначе.

– Командир, – позвал меня Туман.

Тут только я сообразил, что этот маг в первый раз ко мне обратился, да и, по-моему, вообще впервые заговорил. Голос у него был очень мягкий, бархатный.

– Командир, сообщение от командования пришло.

– Что такое?

– Передают, что в пятидесяти километрах на севере от нас уничтожен крупный отряд союзников.

– И? – чувствуя какой-то подвох, спросил я.

– Выяснить, что случилось, послан ещё один отряд. Нам приказано с ними взаимодействовать. Оба отряда состоят из нелюдей.

– Ну и прекрасно, значит, будем сотрудничать. Они – наши союзники. Где, ты говоришь, место встречи? Гром, иди сюда.

Я поймал на себе настороженные взгляды Коли и Саши.

Временный начальник второй разведгруппы поскрёб заросший щетиной подбородок и подошёл ко мне. Остальные бойцы занимались своими делами, сворачивали лагерь, старательно делая вид, что ничего особенного в предстоящей встрече нет. Примерно так вела себя Лика во время наших ссор, когда, к примеру, убиралась по дому.

Ребят я понимаю. Бывший враг – даже не факторцы, а какая-то нелюдь, с которой придётся работать вместе. Они лично не видели, в отличие от меня, как нелюди пришли на помощь Зелёному Городу, поэтому нос воротят. А я… а моё отношение к нелюди никого не волнует. Я командир группы, которой дали задание, и для его выполнения нужно действовать совместно с другим отрядом. И чем лучше мы будем сотрудничать, тем успешнее выполним здание. Нет, парни тоже всё это прекрасно понимают, но… им нужно сделать усилие, чтобы принять временную дружбу с нелюдью. И это усилие, точнее, кхм, импульс я им сейчас задам. Тем более я дал слово Сэнсэю, что буду, как могу, поддерживать союз с нелюдью.

– Туман, погоди пока с картой. Ребята, в строй!

– Тоха! – выговорила слово квадратная челюсть, в которой могла поместиться половина кирпича, в полуметре над моей головой. Я не сомневался, что эта челюсть может перекусить кирпич, если таковой в неё засунуть, но сейчас её хозяин выговорил своё имя. На человеческом языке.

– О, у Тохи Пряхина тёзка появился, – кто-то пошутил за моей спиной.

– ТохА! – рыкнул снежный человек. Делая ударение на последний слог. И продолжал небрежно так держать ПК одной лапой у бедра.

На ТохА были какие-то безразмерные штаны защитного цвета, а на груди, покрытой кудрявой коричневой шерстью, крест-накрест висели пулемётные ленты.

– Старший племён Падающие, как листья, – продолжал союзник, – Огненно-ревущие и Бронзовооружные.

– Здравия желаю, – я козырнул, приложив ладонь к непокрытой голове. – Капитан Ахромеев, командир отряда «Оса-2». Это лейтенант Касимов, а это наш маг Русаков.

Я указал на стоящих за спиной Грома и Гаврика. Я был уже в курсе многих обычаев нелюдей, поэтому хотел, чтобы всё прошло гладко.

– Это вождь Ибайя Усэй, – ТохА показал на другого снежного человека, стоящего слева, а потом на неандертальца справа. – Это вождь Банг Гэй. Мы пришли воевать вместе с вами.

– Мы будем это делать, – сказал я и степенно кивнул.

Знакомство прошло более-менее по традиции нелюдей. Но я заметил, что ТохА назвал себя старшим, а двух других – вождями. Интересно, что это, ошибка перевода или какая-то неурядица? Не хотелось бы попасть в нелюдские разборки. И ведь посоветоваться не с кем.