— Вот видишь, — сказал Борька. – Где бы ты ещё сфотографировался? Это тебе кинотеатр, а не танк какой-нибудь. И не Витька, а друзья сержанта.

— Да, — сказал Санька и подумал: «Порепетировали, а теперь, что делают?»

Потом все пошли в универмаг, и друзья сержанта пошли вместе с ними. В отделе тканей каждый купил себе по полметра бязи на подворотнички.

— Вот, — объяснил Борька. – Центральный универмаг, а ты говоришь танк, а здесь ткань на подворотнички продаётся.

— Конечно, — согласился Санька и подумал: «Чем они сейчас занимаются? Наверно, Вовкина мама угощает их сейчас вкусными пирогами».

Друзья сержанта о чём-то пошептались и тоже купили по полметра батиста.

— Вот, — сказал Борька. – Они хоть и гражданские, а наш сержант с кем угодно дружить не будет, — и тут же подбежал к Чугунову. – Товарищ сержант, пойдёмте мороженое поедим.

В кафе, в одноэтажном деревянном здании, мороженого не было. Борька заказал кофе с пирожками. Друзья сержанта тоже купили себе по стакану кофе с молоком и по пирожку. Пирожки были с ливером хрустящие и очень вкусными, а кофе сладким.

— А теперь пойдёмте на «Зелёнку», — опять проявил инициативу Борька.

«Зелёнкой» оказался парк «Зелёный остров». Они ходили по аллеям, фотографировались вместе с друзьями сержанта, которые за всё время их пути с сержантом ни разу не обмолвились. А Толя всё время напоминал, как хорошо в увольнении.

Наконец сержант сказал:

— Пора возвращаться, а то на обед не успеем.

Возле училища сфотографировались в последний раз, и друзья сержанта, пожав всем руки, пошли обратно. А Борька опять прокомментировал:

— Видишь, как здорово в увольнении, где бы ты столько увидел, где бы тебе друзья сержанта руки пожали? Теперь сержант сделает фотографии, и ты отправишь их домой.

Сержант посмотрел на фотоаппарат и сказал, что плёнка кончилась. А потом спросил:

— Кто-нибудь этих гражданских знает?

Все пожали плечами.

— А что же они за нами шлялись? Только кадры все перепортили своими одинаковыми усатыми рожами и клетчатыми рубашками. Вот охламоны!

— Вот видишь, — сказал Борька, — где бы ты таких одинаковых охламонов увидел, только в увольнении…

В казарме на тумбочке дневального лежало два письма Саньке, а под ними – одно для Витьки. Видно, одно письмо где-то задержалось. Он хотел Витькино письмо положить на тумбочку, но потом сложил его пополам и сунул в карман, чтобы сразу отдать.

Витька приехал до ужина, и Санька сразу вручил ему весточку из дома. Витька в ответ протянул пакет:

— Это тебе. Здесь пирог и пряники.

— Ну как у Вовки?

— Да так, нормально. Но, знаешь, я без тебя скучал.

— А я в увольнении был.

— Ну и как?

— Да с двумя одинаковыми усатыми охламонами познакомился. А так ничего особенного.

— Я же говорил, — сказал Витька, — что там в городе делать нечего. С танками возиться куда лучше.

— Да, — согласился Санька, — в танке с тобой намного лучше, это не в увольнение ходить!

Иной месяц проходит пусто, и ты даже не замечаешь, как проскользнуло время, хотя дни наполнены с утра до вечера: то строевые занятия, то спортивные соревнования, то контрольные, готовясь к ним, решаешь десятки задач; то диктант, от волнения в котором наделаешь кучу ошибок и потом гадаешь — что тебе выставят в журнал двойку или тройку с минусом? А оглянешься, задумаешься, что же произошло за это время? Позади всё чисто, гладко, без шероховатостей, на которых могла бы задержаться твоя память. Почему?

Вскоре выпал снег. Суворовцы перешли на зимнюю форму одежды. В бане старшина Горунов выдал вместо синих трусов и голубых маек белые, гладкие и от новизны прозрачные кальсоны и рубашки. Ботинки заменили яловыми сапогами, а вместо носков выдали портянки, которые при намотке топорщились и не хотели лезть в голенище.

— Так-то оно теплее, — улыбался старшина.

Кроме всего прочего по зимней форме полагалось надевать шинели, у которых пуговицы с трудом проталкивались в петли, и, конечно же, шапки-ушанки с пересекающимися красными лентами под ушами. Они-то и ставили крест на всём легком летнем и предлагали взамен всё тяжёлое зимнее.

Но самым громоздким были яловые сапоги. Они колодками висели на ногах, неумело скрученные портянки в них сбивались, и в первый же день у Саньки на правой ноге появилась мозоль. Старшина вечером этого же дня перед сном пристально осматривал ноги суворовцев. И если находил сапоговые ранения, то строго выговаривал:

— Так и не научились портянки закручивать…

Потом на глаз отрезал кусок пластыря.

— Завтра после завтрака будем тренироваться. Какой он воин-то, коль портянки закручивать не выучился. Считай, отстал, пропал… Затеряешься в бою.