Шрифт:
– Готово, командир. Зачистка проведена.
– Романа нашли?
– Да, он задраился в капсуле спасения. Нам она не по зубам.
Макс неожиданно обрадовался:– Отрежьте её и давайте наружу.
Капсулами спасения назывался полностью автономный блок, которые имел собственные системы обеспечения и энергетическое снабжение. Кроме того, его обшивка представляла собой толстую броню, практически не поддающуюся лучам оружия и механической нагрузке. Прошло несколько минут, вскоре и без того изуродованная поверхность станции вспухла в одном месте взрывом разлетающихся элементов каркаса и обшивки, и оттуда появились крошечные фигурки, тащащие на привязи здоровенный куб отсека.
– Он точно там?
– Там, командир, уже проверено. Кричит, грозится всеми мыслимыми и немыслимыми карами. Обещает нас всех распять.
– Ну-ну… Почему так мало! Всего раз пять? Он, обычно, и шесть, и семь любил устраивать… Ладно. Посмотрим, как он сможет провернуть такое, оказавшись на солнце. Быстренько взяли, развернулись, и запустили эту волшебную комнатушку на звезду…
На кораблях Ольсена привыкли всё делать очень быстро. Несколько минут возни, пока к бортам отсека элементарно привязывали две ракеты со снятой боеголовкой, огненное облако старта… Роману Макару предстояло провести в своей 'комнате спасения' несколько очень невесёлых дней и ночей, прежде чем он будет либо раздавлен гравитацией светила, возле которого вращалась его станция, либо заживо изжарен его лучами… Когда тот сообразил, что его ждёт, передатчик буквально взорвался воплями и мольбами о помощи, но Макс, записав несколько минут таких речей, просто отключил связь. Ему было не до этого – бойцы десанта потрошили останки станции, и вскоре предстояло разбираться с той информацией, что хранилась в банках данных. Да ещё на обратном пути Макс собирался нанести пару визитов по имеющимся у него адресам перевалочных баз пиратов…
…-Принимаю позывные.– Кто там у нас?
– Говорят, что 'Тень'.
– Тень?
Сидящая за столом молодая женщина удивлённо отставила бокал с вином, взглянула на стоящего перед ней мужчину.
– Что за 'Тень'?
Тот пожал плечами:– Не слышал. Может, из новичков? Впрочем, какое нам дело – позывной и опознавательный сигнал правильные.
– Ладно. Посмотрим, что за этакая 'тень' появилась в Братстве… Пусть швартуются ко второму пирсу.
– У них два корабля.
– Ого! Забавно. Сразу два, говоришь?
Она поднялась со стула, чуть поправила пышную причёску.– Пойдём, посмотрим на этого призрака из сумеречной зоны…
В диспетчерской небольшой станции, висящей в затерянных глубинах пространства, царило возбуждение – прибывали корабли. Уже почти месяц никто не посещал это место, и вот – после долгого перерыва сразу два корабля. Наконец сенсоры нащупали приближающиеся корабли, вспыхнуло изображение камер, выводимое на экраны внешнего обзора, и все дружно охнули – такого они не ожидали… Хозяйка станции даже подалась вперёд:
– Уверены, что это не военные?!
– Никак нет, госпожа! Корабли не имеют аналогов в имеющихся базах данных. Да и размеры у них…
Что верно, то верно – почти в два раза больше американских носителей истребителей. Да и по дизайну оба монстра являлись абсолютно незнакомыми. Угловатые, ощетинившиеся множеством огневых башен и ракетных установок, эмиттеров связи и радарных устройств…
– Дайте мне связь с ними.
Женщина в нетерпении пристукнула носком модной туфельки по пластику пола, и ей торопливо передали в руки микрофон:
– Говорит 'Чёрная Вдова'. Назовитесь.
Мгновение ничего не происходило, потом изображение на экранах изменилось – там появилось лицо мужчины лет тридцати, может, чуть старше или младше.
– Я – Тень. Прошу дозаправки и пополнения продовольствия. Кроме того, у нас имеется несколько цацок, от которых мы бы хотели избавиться.
– Ваш позывной принадлежит 'Саламандре'. Откуда он у вас?
– Она зашла к нам в гости. Без спроса. А таких гостей у нас не любят.
Усмешка на лице собеседника заставила Вдову замолчать на мгновение и изменить первоначальное решение.
– Ваши причалы номер шесть и двенадцать.
– А мы поместимся?
– Они напротив друг друга. Вам хватит пространства для размещения.
Собеседник кивнул, исчезая с мониторов. Те вновь начали передавать внешнюю картинку. Обе громады подходили очень аккуратно и чётко. Постреливая микроимпульсами маневровых дюз, завершили стыковочные манёвры, и в сердце хозяйки станции вновь закрались нехорошие предчувствия – уж больно всё гладко. Рулевые и пилоты этих чудовищ действуют ничуть не хуже, чем профессиональные военные, налетавшие сотни часов в пространстве и постоянно находящиеся в работе. Очень мало их тех, кого она видела раньше, был способен на такую ювелирную швартовку, да ещё в незнакомом месте…
– Как закончат шлюзование, проводите их командира ко мне.
– Да, госпожа.
А ей надо привести себя в порядок… Этот… Главный… Стоит произвести на него впечатление, пожалуй. У него за спиной сила. И он совершенно неизвестен в Братстве. К тому же… Как мало в последнее время ей встречалось настоящих мужчин… Кто же такой, этот Призрак или Тень? И что он может на самом деле?..
…Едва переходные галереи пристыковались к стыковочным узлам, как распахнулись двери шлюзов, нагнетая воздух, и там появились суетливые фигурки обслуживающего персонала. Среди оранжевых комбинезонов механиков и прочих явственно выделялись крепкие фигуры в чёрных костюмах. Как только появились первые гости, 'костюмы' устремились к ним: