Профессиональные воины обычно использовали булаву как вспомогательное оружие. Предназначалась она для нанесения мощных ударов сквозь защитный доспех с целью контузить, оглушить противника, сломать ему кость. Такая булава обычно представляла собой металлическое навершие, насаженное на деревянную рукоять длиной 50—60 см (рис. 8—11). Вопреки распространенному мнению, вес булавы в среднем составлял 1,5—2 кг, что позволяло ее использовать для быстрых ударов и сражаться длительное время.

Третьей разновидностью булавы, распространенной в Средние века, можно считать так называемые «пернатые» булавы — перначи, или шестоперы. Конструкция ударной части такого оружия представляет собой несколько металлических пластин, расходящихся от центра в разные стороны (рис. 12). Впоследствии, в позднем Средневековье, шестопер стал наиболее используемой разновидностью ударного оружия как в Европе, так и на Ближнем Востоке и в Средней Азии.

С распространением на территории Европы огнестрельного оружия и постепенным исчезновением защитных доспехов булава из оружия превратилась в атрибут старших командиров и символ власти военачальника.

Исчезнув, однако, из арсенала профессиональных военных, ударное оружие осталось на «вооружении» гражданского населения и используется по сей день.

Османская империя, занимая в XVII в. главенствующее положение в своем регионе, оказала сильное влияние на окрестные государства, в том числе и в военном деле. Многие соседние страны переняли турецкий обычай вооружать военачальников булавой — среди них Россия, Польша, Украина и многие другие. Наряду с боевыми образцами существовали булавы, служащие лишь символом власти и для боя не предназначенные. Такое оружие обычно богато декорировалось, в отделке использовалось золото, серебро, драгоценные камни.

Рассматривая холодное оружие Индии и Персии XVIII—XIX вв., принято объединять эти регионы в общую группу, в связи с большой степенью взаимного влияния и схожести образцов оружия.

Для военного дела Индо-Персидского региона в XVIII— XIX вв. характерно следование старым традициям, и как следствие — большое количество форм холодного оружия вообще и ударного оружия в частности. Среди огромного многообразия различных булав присутствуют как боевые, так и парадные образцы.