Флотилия находилась в непосредственном подчинении наркома ВМФ, в оперативном — штаба Западного Особого военного округа. В ее задачу входило прикрытие стыка между войсками Западного и Киевского военных округов и оказание артиллерийской поддержки сухопутным частям 4-й армии. Операционная зона флотилии включала реки Припять и Западный Буг, Днепровско-Бугский канал. Ее главной базой являлся Пинск, тыловой — Киев.

Делая общий вывод по состоянию Военно-морского флота, можно отметить, что к началу войны, несмотря на многие недостатки, он превратился в современный флот, способный надежно обеспечить безопасность морских границ страны. В его составе находилось 929 боевых кораблей и катеров, 470 вспомогательных судов, 260 батарей береговой обороны, 3678 самолетов [161] . В техническом отношении, по уровню боевой и морально-политической подготовки личного состава флот был в состоянии выполнить все поставленные перед ним задачи. На это указывал и народный комиссар ВМФ Н.Г. Кузнецов: «В общем, хотя мы и не успели создать крупный флот, оснастить найми морские силы всеми новейшими средствами борьбы, все же это был флот боеспособный, полный решимости защищать Родину вместе со всеми ее Вооруженными Силами» [162] .

Политическое и военное руководство Германии прекрасно понимало, что на их пути к мировому господству стоит Россия, чья военная мощь непрерывно повышалась с каждым годом. Начальник Генерального штаба Германии генерал-полковник Ф. Гальдер 4 ноября 1940 года записал в свой ежедневник: «Россия остается главной проблемой в Европе. Должно быть сделано все, чтобы быть готовыми к полному расчету с ней» [163] .

И это были не пустые слова. 18 декабря 1940 года А. Гитлер подписал директиву на развертывание военных действий против СССР, получившую название плана «Барбаросса».

В основу плана была положена теория «молниеносной войны», в соответствии с которой предусматривалось нанести поражение России в ходе одной кратковременной кампании еще до того, как будет закончена война против Англии. Ближайшей стратегической целью считался разгром основных сил Красной Армии в Белоруссии, Прибалтике и на Украине, захват военно-морских баз на Балтийском и Черном морях.

Вторжение немецко-фашистских войск на территорию Советского Союза должно было осуществиться по трем основным направлениям, для чего были образованы три группы армий («Север», «Центр» и «Юг»).

Группа армий «Север» наносила удар с территории Восточной Пруссии в направлении Даугавпилс—Псков с задачей захвата Ленинграда и военно-морских баз Балтийского флота. Войска группы армий «Центр» наступали через Минск и Смоленск с целью захвата Москвы. Группа армий «Юг» наносила удар на Киев.

Финские войска наносили удар через Карельский перешеек в направлении Ленинграда, румынские — в направлении Одессы. Для захвата Кольского полуострова, Мурманска и Архангельска была создана армейская группа «Норвегия» (командующий — генерал-полковник фон Фалькенхорст), наносившая удар из района Петсамо.

В своей скорой победе немцы не сомневались. Генерал-полковник Ф. Гальдер сделал символическую запись в своем дневнике: «В численном отношении превосходство на нашей стороне (боевой опыт, боевая выучка, вооружение, организация, руководство, национальные особенности характера, наличие идей)» [164] .

Германское командование в плане «Барбаросса» не предусматривало активного применения своих военно-морских сил против советского флота, планируя решить его судьбу своими сухопутными войсками и ударами авиации. К началу боевых действий против СССР военно-морские силы Германии (главнокомандующий — гросс-адмирал Э. Редер) состояли из трех основных объединений надводных кораблей — групп «Запад», «Север» и «Восток» и подводного флота.

Транспорты и военные суда для немецкого флота строились и ремонтировались на судостроительных верфях Франции, Нидерландов, Бельгии, Норвегии, Италии, Испании, Финляндии, Болгарии и Румынии. Немецкий флот был пополнен и кораблями, захваченными в ходе оккупации стран Западной Европы. В составе флота находились 3 линейных корабля, 4 тяжелых и 4 легких крейсера, 43 эсминца и миноносца, 161 подводная лодка, другие корабли и суда. Главная военно-морская база — Киль.

Собственной авиацией германский флот не располагал, по мере необходимости ему придавались специальные самолеты для ведения разведки и взаимодействия с выполняющими боевые задачи подводными лодками и надводными кораблями.

Некоторыми силами обладали и союзники Германии. Итальянский флот имел в своем составе 7 линейных кораблей, 17 крейсеров, 108 эсминцев и миноносцев, 93 подводные лодки. Его командные кадры, особенно высшего звена, имели сравнительно невысокую общую и военную подготовку [165] . Морская авиация была малочисленной. Флот хронически испытывал недостаток горючего.

Военно-морской флот Финляндии состоял из 80 кораблей и катеров различных типов и назначений (в том числе 2 броненосца береговой обороны, 5 подводных лодок, 4 канонерские лодки, 5 торпедных катеров), а также сил и средств береговой обороны.

Военно-морские силы Румынии состояли из Королевского флота (2 вспомогательных крейсера, 7 эсминцев и миноносцев, подводная лодка, минный заградитель, 3 канонерские лодки, 3 торпедных катера, 12 тральщиков), Дунайской и морской дивизий. Основные силы румынского флота базировались в Констанце (штаб) и Сулине. Задача — оборона побережья в районе Констанцы и дельты Дуная.

Болгарский флот имел в своем составе 4 миноносца, 2 сторожевых корабля, 2 минных заградителя, 5 сторожевых и 2 торпедных катера.