После форсирования нами Нарвы и освобождения Луги противник начал отход на юго-запад и юг. Волховский фронт 15 февраля был расформирован, 1-я ударная армия возвращена во 2-й Прибалтийский фронт.

Задачи по медицинскому обеспечению наступавших войск потребовали много усилий со стороны руководства медицинской службы Ленинградского и Волховского фронтов. Темпы наступления 42-й и 67-й армий иногда доходили до 20–30 километров в сутки, В этих условиях медсанбаты должны были ежедневно менять свои места дислокации, делясь по-прежнему на два отделения и следуя вслед за войсками поэшелонно. Но при этом ХППГ 1-й линии не всегда успевали перемещаться за ними и вовремя принимать от них раненых и больных. ЭП с подвижными отделениями ЭГ успевали передвигаться вперед только тогда, когда расстояние между отделениями медсанбатов и ППГ 1-й линии достигало 50–60 километров. Руководство медслужбой Ленинградского фронта во главе с генерал-майором медицинской службы Д. Н. Верховским объясняло это только некомплектом авто — и конно-санитарного транспорта.

Однако не в меньшей степени это объяснялось и тем, что ГБА 42-й армии после выполнения войсками фронта первого этапа операции оставалась в местах прежней дислокации. А ее нужно было любой ценой, в том числе за счет перегрузки госпиталей в Ленинграде, выдвинуть вперед и тем самым сократить плечо эвакуации. Необходимо было также для переброски госпиталей использовать санитарный транспорт, который следовал порожним за ранеными. Ведь медицинская служба фронта в ходе операции была вынуждена развернуть в Ленинграде 90 000 коек вместо имевшихся 48 000. Кроме этого, нужно было по примеру 2-й ударной армии свои терапевтические госпитали превратить в хирургические путем придачи им из рот медицинского усиления общехирургических групп. Это было сделано, но очень поздно, только 3 марта 1944 года. Острая нужда в этом возникла, да и не могла не возникнуть, на 2-м этапе операции. В одном из ЭП и в ХППГ 1-й линии 42-й армии, имевших 900 штатных коек, в течение нескольких дней находилось более 3500 раненых и больных. В отдельных медсанбатах количество раненых и больных доходило до 400 и более. Это вынуждало размещать их по населенным пунктам и делить медсанбаты на 3–4 отделения. В таких условиях от персонала требовалось чрезмерное напряжение, чтобы вовремя оказывать квалифицированную помощь раненым и больным.

2-я ударная армия в этот период подтянула один ЭП в Кривые Луки, в 33 километрах юго-западнее Кингисеппа, и другой с госпитальным отделением — в Кингисепп. Расстояние до последнего от переднего края войск было 60 километров. Это слишком большое плечо эвакуации, особенно если учесть, что немецко-фашистские войска все разрушали на путях отступления. Размещение медицинских учреждений на выжженной земле, в местах с поверхностными грунтовыми водами представляло исключительно большую трудность.

Некоторые медицинские учреждения 67-й армии, продвигаясь вслед за войсками, вытянулись по линии движения. Это вынуждало прибегать к дренажной системе эвакуации. Основная часть ГБА располагалась в районе города Луки. Я в свое время служил в этом районе, знаю местность от Лук до Красных Струг. Там богатейшие сосновые леса и песчаный грунт. Землянки там можно было строить. Медицинская служба армии этим не воспользовалась, а фронтовое руководство вовремя ей не подсказало. Главный хирург фронта профессор П. А. Куприянов не мог не знать о рекомендациях ГВСУ, данных начальнику медицинской службы Южного фронта Л. М. Мойжесу, о полевом размещении медицинских учреждений. В этом нельзя видеть нежелание считаться с нашими рекомендациями. Скорее, здесь сыграло роль длительное «боевое оборонительное бытие». Для избавления от его груза нужно было пройти школу не одной наступательной операции.

Начался третий, последний этап наступательной операции. Он длился с 16 февраля по 1 марта и проводился Ленинградским и 2-м Прибалтийским фронтами.

2-й Прибалтийский фронт получил задачу силами 3-й ударной и 10-й гвардейской армий прорвать оборону противника юго-восточнее Пустошки, более 75 километров западнее Великих Лук. Цель наступления сводилась к разгрому вражеской группировки в районе Остров, 50 километров южнее Пскова. Войскам 1-й ударной и 22-й армий было приказано активными действиями сковывать противостоящего противника.

Войска Ленинградского фронта наступали на двух разобщенных операционных направлениях — нарвском и псковском. В замысле командования фронта, утвержденном Ставкой Верховного Главнокомандования 22 февраля, предусматривалось тремя общевойсковыми армиями вести безостановочное преследование противника на псковском и островском направлениях с целью упредить отвод его войск на тыловой оборонительный рубеж, одновременно нанося удар силами двух армий на нарвском направлении.

Войска 2-й ударной армии расширили плацдарм на западном берегу Нарвы по фронту до 35 и в глубину до 15 километров. Это создало благоприятные условия для последующего освобождения Эстонии. Противник, противостоявший 42-й и 67-й армиям, стал отходить с боями в направлении псковско-островского укрепленного района. 8-я и 54-я армии вынудили вражеские войска оставить промежуточные позиции. После этого 9-я армия была переброшена на нарвское направление, а 54-я армия заняла город Порхов и вышла с востока к псковско-островскому укрепленному району. На правом крыле 2-го Прибалтийского фронта противник, опасаясь окружения, оставил 18 февраля Старую Руссу, 22 февраля Холм и закрепился на заранее подготовленном для обороны рубеже по линии восточнее Остров, Новоржев, Пустошка. Наши войска, подойдя в конце февраля к этому рубежу, встретили организованное сопротивление, сломить которое им не хватило сил. На этом наступательная операция закончилась.

8, 54 и 59-я армии уже в составе Ленинградского фронта на третьем этапе операции понесли незначительные потери, В 54-й армии они составили 1518, в 59-й — 616 человек. 54-я армия прошла с боями более 130 километров, 8-я в 59-я армии — в несколько раз меньше. Вследствие отставания госпиталей у 54-й армии были затруднения в организации лечения и эвакуации раненых и больных. Из медсанбатов эвакуация шла на Порхов. К концу операции ее плечо достигло 50 километров. Труднее было с эвакуацией из Порхова в передовое отделение ГБФ, располагавшееся в Новгороде. Фронтовой санитарный транспорт должен был преодолевать расстояние 130 километров по прямой. Восстановление железных дорог задерживалось.

ГБА 42-й армии с помощью медицинской службы фронта была переведена в район Гдова. Это позволило принимать в нее раненых и больных из войск правого фланга 67-й армии. Большинство же раненых 67-й армии эвакуировалось в госпитали, расположенные в районе Мшинская, Луга, Гатчина, Ленинград. В таких условиях основной была дренажная система эвакуации. Не могло изменить этого характера эвакуации и выдвинутое в район Гатчины головное отделение ГБФ, отдаленное от переднего края войск армии в конце третьего этапа операции более чем на 220 километров. Начмедарм подполковник медицинской службы А. А. Асатурян в своем отчете пишет: «Следует отметить, что вывод войск армии к Луге и дальнейшее преследование противника увеличили грунтовый путь эвакуации до 150–180 км» [18] . Это положение осложнялось тем, что в конце февраля железная дорога до Луги, куда в это время из Ленинграда были переброшены 1 СЭГ, 1 ГЛР и 2 ЭГ, не была еще восстановлена, а до нее от переднего края было более 120 километров. Армия с 21 января по 29 февраля потеряла ранеными 17 067 человек и больными 1782 человека.