И всегда, в любых обстоятельствах оставайтесь самим собой. Делайте то, что, по вашему мнению, принесет вам пользу, – то, что основано на вашем конкурентном преимуществе и на каждой из трех частей головоломки. Ходить на вечеринки – хороший способ знакомиться с новыми людьми, но если вы не любитель вечеринок, не ходите туда. Как говорит предприниматель Бо Пибоди, «лучший способ привлечь удачу – все время быть в гуще дел и событий» {56} . Действуйте. Постепенно вы почувствуете, что такое серендипити, и перед вами начнут открываться именно те возможности, в которых вы нуждаетесь.

Возможности не летают в небе, словно облака. Они крепко привязаны к людям. Когда мы ищем возможность, то на самом деле ищем людей. Когда мы оцениваем возможность, то на самом деле оцениваем людей. Если мы пытаемся найти ресурсы, чтобы воспользоваться возможностью, то на самом деле хотим заручиться поддержкой людей. И работу нам предлагает не компания, а люди.

В предыдущей главе мы говорили о том, как создать сеть, состоящую из профессиональных союзов, «слабых связей» и «мостов». А сейчас мы исследуем, каким образом через этих людей «текут» возможности. Те, у которых есть хорошие идеи и важная информация, склонны общаться друг с другом. Чтобы успешно развивать карьеру, нужно попасть туда, где есть самые лучшие возможности. Именно так люди продвигались вперед в течение многих столетий.

Давайте вернемся почти на 250 лет назад. Джозеф Пристли, молодой ученый-любитель и священник, проводил эксперименты в своей кустарной лаборатории, находящейся в английской деревне. Пристли был очень талантлив, но работал в полной изоляции. 1 декабря 1765 г. он отправился в Лондон, чтобы посетить «Клуб искренних вигов» (Club of Honest Whigs). Детище Бенджамина Франклина, в XVIII в. он был чем-то вроде современных клубов по интересам. Франклин, который жил тогда в Англии и лоббировал интересы американских колоний, два раза в месяц, по четвергам, приглашал своих друзей в лондонское кафе Coffee House. Здесь его члены вели непринужденные беседы о философии, науке, богословии и политике и на другие актуальные темы того времени.

Пристли приехал на одну из таких встреч, чтобы получить отзывы по поводу своей идеи о книге, посвященной прогрессу науки в понимании такого явления, как электричество. Он получил не только отзывы, а намного больше. Франклин и его друзья поддержали Пристли делом: они предложили ему поработать в своих частных научных библиотеках. Они предложили помощь в редактировании рукописи. Они предложили ему свою дружбу. Пристли тоже было что им предложить: он был увлечен распространением научных идей и открытий. Пристли задействовал для этого свою социальную сеть, тем самым укрепляя связи между ее участниками и развивая свои идеи. Он знал, что рано или поздно новые знакомства дадут ему множество возможностей. Действительно, один вечер в лондонском кафе кардинально изменил траекторию развития его карьеры (точно так же, как роль Клуни в сериале «Скорая помощь»). Как пишет Стивен Джонсон в книге «Изобретение воздуха» (The Invention of Air), из полной изоляции Пристли пришел к «широкой сети отношений и к сотрудничеству, возникавшему в непринужденной атмосфере встреч в кафе» {57} . Позже Пристли стал известным ученым и писателем. Именно он открыл существование кислорода. Лондонское кафе Coffee House скоро стало «центром инноваций британского общества» {58} .

Франклин и раньше организовывал такие регулярные дружеские встречи. За 40 лет до этого он собрал 12 своих «самых неординарных» друзей (как он называет их в автобиографии) в Филадельфии и создал клуб «самосовершенствования». Его члены встречались раз в неделю и рекомендовали друг другу интересные книги, идеи и контакты. «Самосовершенствованием» они занимались, дискутируя о философии, морали, экономике и политике. Они назвали свою группу «Хунтой». Скоро группа стала форумом для мозговых штурмов и мощным инструментом влияния на общественное мнение. В этом клубе родилось множество новых концепций, например идеи первой публичной библиотеки, волонтерской пожарной службы, первой государственной больницы, полицейских управлений и мощеных улиц. Участники группы работали над совместными проектами. Например, одна из идей «Хунты» состояла в том, что необходимо создать систему гуманитарного высшего образования, где студенты изучали бы классику и в то же время овладевали практическими знаниями. Вместе с еще одним участником «Хунты», Уильямом Коулманом, и несколькими другими членами клуба Франклин создал учебное заведение, которое теперь называется Пенсильванским университетом. Это был первый мультидисциплинарный университет в Америке.

Бенджамина Франклина многие знают как человека увлеченного, который посвятил себя самообразованию, и бесконечно изобретательного – настоящего предпринимателя. Но самая «предпринимательская» черта Франклина связана не столько с его личными талантами и качествами, сколько с тем, как он помогал тем, кто его окружает, раскрывать свои таланты. Франклин верил, что, если собрать умных людей, создать непринужденную атмосферу и позволить им просто поговорить, хорошие возможности появятся сами собой. Он создал тенденцию, которую французский писатель Алексис де Токвиль отметил в своей книге «Демократия в Америке» [17] – классической работе о «молодых годах» Соединенных Штатов, написанной в 1835 г.: нет ничего более характерного для Америки, чем склонность ее жителей создавать ассоциации, связанные с разными интересами, целями и ценностями.

В начале XX в. началось бурное развитие социальных сетей. Перед смертью Дж. П. Морган – один из самых известных предпринимателей и бизнесменов своего времени – был членом 24 ассоциаций. Адвокат из Чикаго по имени Пол Харрис, возможно, не столь знаменит, как Морган, но его роль в истории оказалась не менее важной. В поисках новых клиентов для своей юридической практики – и средства от одиночества – он создал группу местных бизнесменов, которые могли помочь друг другу в делах и получали удовольствие от общения друг с другом. Они назвали свою группу «Ротари», потому что каждую неделю встречались дома у каждого из них, по очереди [18] . Клуб начал расти, и, чтобы поддерживать непринужденную атмосферу, основатели стали тщательно подбирать новых участников. Члены клуба обращались друг к другу только по имени, фамилии или титулы вроде «господин» не позволялись {59} . Сегодня в мире существует около 30 000 Ротари-клубов и в них состоит более 1,2 млн активных участников.

В последние два десятилетия XX в. неформальные социальные сети оставались очень популярными, особенно в главных центрах инноваций США. В 1975 г. группа энтузиастов-компьютерщиков в Области залива создала «Домашний компьютерный клуб» (Homebrew Computer Club) и пригласила в него тех, кто разделял их интерес к технологиям, «посетить собрание людей с похожими интересами. Обмен информацией, обсуждение идей, помощь в работе над проектом, что угодно еще» {60} . Членами клуба стали 500 молодых «ботаников», из них 20 человек создали собственные компьютерные фирмы, в том числе и Стив Возняк, один из основателей компании Apple. В клубе Homebrew возникла особая модель распространения информации через неформальные социальные сети, принятая в Кремниевой долине (подробнее мы это обсудим, когда будем говорить о сетевой разведке).