И все же вернемся к его вопросу. Можно ли переборщить с позитивом? Можно! Как стало совершенно очевидно в последние годы, именно беспочвенный оптимизм является причиной, по которой образуются – и неминуемо лопаются – финансовые «пузыри». Он толкает нас покупать дома, которые мы не можем себе позволить, и жить не по средствам. Он побуждает руководителей компаний приукрашивать настоящее, из-за чего они оказываются не подготовленными к будущему. Он может скрыть от нас проблемы, требующие разрешения, или участки, нуждающиеся в доработке (ученые, исследовавшие «позитивные иллюзии», заключают, что оптимизм, когда он побуждает нас существенно переоценивать свои актуальные способности, становится вредным)18. Также бывают моменты, когда очень кстати приходится пессимизм – к примеру, когда он не позволяет нам сделать неразумную инвестицию или сомнительный карьерный шаг, когда не дает нам рискнуть своим здоровьем. Умение критически оценить ситуацию может быть полезным не только для отдельно взятых людей и компаний, но и для общества в целом, особенно когда это побуждает нас признать существование неравных условий и предпринять определенные меры для исправления этой ситуации.

Идеальный образ мышления не пренебрегает риском, но все же отдает предпочтение хорошему. Не только потому, что это делает нас более счастливыми, но и потому, что именно это создает больше хорошего. И если выбирать между двумя вещами – смотреть на мир через розоватые очки или всегда ходить под дождевой тучей, первое явно предпочтительнее. И на работе, и в быту разумный оптимист всегда выигрывает.

Когда мы подводим свой мозг к тому, чтобы сосредоточиться на позитивном эффекте «Тетриса», мы этим не только повышаем свои шансы на счастье, но и запускаем цепочку событий, которые помогут нам обрести все преимущества позитивного настроя. Сосредоточенность на хорошем – это не только преодоление внутреннего нежелания видеть стакан наполовину полным. Это открытие своего разума для идей и возможностей, призванных помочь нам стать более продуктивными, эффективными и успешными на работе и в быту. Такие возможности, как 250 долларов фактически за просто так, увидеть может каждый. Так научите же свой мозг видеть их!

Извлекаем выгоду из негатива, чтобы двигаться поступательно вверх

Когда я был студентом, мне часто предлагали продать свое тело. Кафедра психологии постоянно предлагала деньги за участие в исследованиях в качестве испытуемого; а так как я практически всегда испытывал нехватку денежных знаков, я нередко соглашался стать подопытным кроликом для различных экспериментов, предусматривавших как неприятные социальные столкновения и получение томографических изображений, так и разного рода испытания умственных и физических возможностей. Но самым памятным из них для меня стал безобидный, на первый взгляд, эксперимент под названием «Помощь пожилым людям».

Это исследование должно было продлиться три часа, и за участие в нем пообещали заплатить 20 долларов. Первым делом два ассистента вручили мне набор велосипедных отражателей с «липучками» и обтягивающие белые велосипедные шорты. Один из них сказал: «Итак, закрепите эти отражатели на каждом из суставов своего тела и наденьте шорты. Да, совсем забыл: у нас закончились белые футболки, поэтому вам придется походить с неприкрытым торсом. Вы согласны продолжить?»

За 20 долларов? Они явно недооценили меня! Несколько минут спустя, облаченный в отражающие датчики, прикрывавшие локти, запястья и колени, я выглядел как робот с голым торсом. Мне пояснили суть эксперимента: исследователи изучают, как пожилые люди падают на землю, чтобы потом выработать рекомендации для них на предмет того, как избежать травм. По понятным причинам в этом исследовании не могли задействовать пожилых людей, поэтому в качестве испытуемых привлекли студентов. Это представлялось мне вполне логичным.

Мне сказали, что я должен пройти по застеленному матами коридору в темноте; при этом положение отражателей на моих суставах будет фиксироваться видеокамерой. Когда я буду идти, произойдет одна из четырех вещей: 1) пол внезапно «поедет» влево, и я упаду на маты; 2) пол внезапно «поедет» вправо, и я, потеряв равновесие, свалюсь влево; 3) за веревку, привязанную к моей правой ноге, резко дернут, и я упаду лицом на застеленный матами пол; 4) если к тому времени, как я достигну конца коридора, ничего из вышеперечисленного не произойдет, мне нужно будет просто упасть. Последнее представлялось особенно нелепым. Ну какой же пожилой человек по своей воле падает на пол?

Но на кону было 20 долларов, и потому в течение следующего часа я падал примерно каждые 30 секунд. После сто двадцатого падения появились ассистенты и, глуповато хихикая, сказали, что забыли вставить кассету в видеокамеру и что все падения придется повторить. «Вы согласны продолжить?» И снова я ответил «да».

После еще одной серии из 120 падений я был весь в синяках, разбитый и изнуренный. Из-за закрепленных на мне отражателей, чтобы подняться с матов, мне приходилось прилагать большие усилия, и все это испытание оставило болезненный отпечаток на моем теле. Когда я наконец вышел из коридора, то обнаружил, что к двум ассистентам присоединился профессор с видной внешностью, которого вызвали для расследования нештатной ситуации: этот эксперимент никогда не длился так долго.

Как оказалось, это исследование не имело ничего общего с «помощью пожилым людям». (Зарубите себе на носу: заявленному названию психологического эксперимента верить никогда нельзя!) На самом деле исследователи изучали мотивацию и стойкость. Они хотели выяснить, какую боль и дискомфорт способны вытерпеть люди; что может выдержать человек, чтобы получить вознаграждение, которое ему пообещали.

В моем случае ответ был такой: «Многое». Этот профессор приехал туда потому, что я оказался единственным из всех участников, кто продержался все три часа. Когда они рассказывали мне все это, я подумал, что с моей стороны это, наверное, было глупо – выдерживать все эти издевательства ради каких-то 20 долларов. Но, прежде чем я успел сказать что-либо, профессор вручил мне десять хрустящих двадцатидолларовых банкнот. «Вот самое малое, что мы можем сделать за то, что пропустили тебя через все это, – сказал он. – Чем больше испытуемые поднимаются с матов и идут дальше, тем выше их вознаграждение. Ты выиграл главный приз – двести долларов».