– Запрещено проходить в грязной одежде!
– строго сказал один из них.

– Я выполнял задание для Академии Магии, мне нужно срочно пройти и доложить результаты, - не моргнув глазом, ответил я.

Горсть золотых монет в моей руке окончательно убедила стражников в том, что я всё же не похож на нищего, несмотря на грязную одежду. Не знаю, сколько я им отсыпал щедрой рукой - десять, может пятнадцать монет. Это было неважно. Стражники передо мной почтительно расступились и пожелали удачи.

Когда я подошёл к лавочке, на ней сидела зарёванная Фея, а Пузырь обнимал её за плечи и успокаивал. При моём приближении они вскочили и в ужасе уставились на меня.

– Что случилось, Сергей?
– испуганно проговорила моя подруга.

– Ничего особенного не случилось. Просто я не спал три дня, едва не утонул и сломал руку. Вот твои деньги, - я протянул Ленке кошелёк с золотом.
– Друзья мои, лучше вам не знать, что такое "Золото Мёртвых".

Потом я присел на лавочку и уснул.

***

Проснулся я почему-то на мягкой траве у берега реки, меня тряс за плечо Пузырь:

– Серый, уже поздний вечер. Мы тебя не будили, ты был сильно уставший. Но нам с Ленкой пора уже уходить.

Я присел и обнаружил, что я почему-то лежу голый, лишь прикрытый сверху своей рубахой.

– Вот твоя одежда, она уже почти высохла. Я её едва отстирала, - подошла ко мне Ленка.

– А я почистил и наточил твои мечи. Там на одном кровь была свежая. Кстати, у тебя отличный меч! Только оплётку нужно сделать на рукоятку. Я сначала подумал, что меч алюминиевый, такой он светлый и лёгкий. Но клинок гибкий и очень твёрдый, явно, это не мягкий алюминий.

Я посмотрел на меч и не узнал его. Под слоем грязи и тёмного налёта оказался светлый клинок с выгравированными на лезвии причудливыми волнистыми рунами на незнакомом мне языке. Рукоятка была очищена от грязи и поражала своим великолепием - широкая закрывающая ладонь крестовина была выполнена в виде мифических зверей - крылатый лев и единорог переплелись в смертельной схватке. На рукоятке когда-то были вставлены драгоценные камни - имелись несколько пустых пазов. Вот только простой гладкий стержень вместо удобной ручки смотрелся нелепо на таком хорошем мече. Буду в квартале ремесленников, первым делом закажу у оружейников хорошую оплётку, - решил я, восхищаясь своим оружием.

Я быстро оделся и проводил своих друзей, по дороге рассказав им о своих приключениях. Лишь про Каришку я особо не рассказывал, ограничившись лишь словами, что со мной был разбирающийся во взломе замков напарник, но он убежал при виде ходячих скелетов. Ленка сообщила, что расплатилась за обучение, и с завтрашнего дня приступает к занятиям. И потом неожиданно сказала:

– Кстати, заранее поздравляю тебя с завтрашним днём рождения!

– Почему?
– не сообразил я.

– Ну, у тебя же первого сентября день рождения? Это первый день осени, то есть завтра.

– Точно, - поддержал Пузырь.
– Поздравляю! Я тебя только через десять дней увижу в следующий раз. Но за мной подарок.

Мы очень тепло попрощались. Я был очень рад за Ленку, что её мечта сбылась. Я проводил её до ворот во внутренний город и остановился обдумать - куда идти? В Школу Воров или в "Боевой Единорог"? Ужасно хотелось есть, и я с удивлением понял, что не ел уже два с лишним дня. Было уже темно, и я повернул в сторону "Боевого Единорога", заранее истекая слюной от предвкушения вкусного ужина. И не обманулся в ожиданиях. Может я просто был слишком голодным, а может действительно ужин был особенно вкусным, но я смолотил две порции.

Осоловевший и еле передвигающий ноги от усталости, я умылся и поднялся по лестнице в свою комнату. Открыл ключом запертую дверь и остановился от неожиданности - в комнате была Каришка. Она была очень нарядной - в праздничном зелёном платье, с аккуратной прической, с длинными свисающими до плеч зелёными серёжками и множеством колец на пальцах обеих рук. От неё едва ощутимо пахло какими-то цветочными духами. В руках Каришка держала Неведомого Призрака.

– Хорошо, что ты решил прийти сюда, а не в Школу, - торжественно и печально проговорила Каришка.
– Я боялась, что умру в одиночестве.

– Что такое? Опять ты за своё? Да с чего ты решила, что вообще умрёшь?
– ответил я, не скрывая злости и раздражения.

– Всё очень просто. Я нарушила свою клятву и поэтому умру в течение одного дня.

– Я знаю людей, которые нарушали свои клятвы не одну сотню раз. Но они живы-здоровы, почему именно ты вдруг должна умереть?
– всё еще раздражённо, но уже менее уверенно спросил я.

– Людей?
– в это слово Каришка исхитрилась вложить одновременно и грусть, и презрение.
– Люди по определению могут нарушить любые клятвы, и ничего с ними не случится. Этим они известны среди остальных рас.