Ужин проходил в ничего не значащих разговорах о погоде за окном, о столичной моде, о достоинствах и недостатках пород лошадей Империи. В конце концов, Камилетта встала из за стола, давая остальным понять, что ужин окончен. Дочь герцога отпустила своих фрейлин по их комнатам, а меня попросила составить ей компанию в прогулке вокруг замка.

– Мы недалеко, обойдём крепость, пройдёмся до тренировочной площадки и вернёмся, - успокоила Камилетта встревожившуюся няньку.
– Провожать нас не нужно.

Мы спустились по лестнице на первый этаж, затем вышли во двор замка. Камилетта величественно кивком головы приветствовала группу слуг, занятых разгрузкой мешков с телеги. Подождала, когда мы отойдём подальше, и выдохнула:

– Тут можно говорить нормально, никто не подслушает. Что нового? Как раненый?

Я рассказал про события в лаборатории мага и о состоянии эльфа. Камилетта нахмурилась:

– Про пожар мне уже сообщили фрейлины. Здание потушили к полудню, но в лаборатории выгорело все дотла. На тебя никто не думает - пожары и раньше случались в лаборатории Феофана, когда он проводил какие-то свои эксперименты. Слуги решили, что у старого алхимика какие-то зелья продолжали вариться, что и стало причиной пожара. Пётр, я тобой недовольна. В огне сгорело множество ценных книг, свитков, редких карт и приборов. На некоторые из них Феофан долго выпрашивал деньги у казначея. Давай ты не будешь самостоятельно принимать такие важные решения, как освобождение опасного демона. К тому же ты понапрасну сильно рисковал. Но это всё в прошлом. Что планируешь делать дальше?

– Если честно, я собирался отправиться в родовой склеп вашей семьи сегодня вечером. Надеюсь поговорить с духом умершего алхимика Феофана. Собственно, солнце уже село, а я думал отправиться в склеп сразу после заката.

– Ты что, в самом деле веришь в живых мертвецов?

– Как я могу в них не верить, когда я уже несколько раз встречался с нежитью и лично видел и зомби, и призраков. А мой лучший друг в подземельях Холфорда встречал оживших скелетов.

– Не знаю, не знаю...
– с сомнением проговорила Камилетта.
– Мне трудно поверить в то, чего сама не видела своими глазами. А ты как считаешь, в родовом склепе моей семьи есть призраки?

– Конечно. Когда я спускался туда вместе с Феофаном, там было полно призраков.

– Тогда ты не пойдёшь туда! Я тебе приказываю не ходить туда в одиночку! Вот что, мы пойдём туда вместе, нужно только подождать, когда нянька уснёт. Ты подождёшь меня у тренировочной площадки, и мы вместе пойдём ночью в склеп, полный призраков... Бррр. Звучит страшно.

***

К склепу мы подошли примерно около полуночи. Ночь была безлунная и холодная, тяжёлые чёрные тучи готовы были в любой момент пролиться осенним дождём. Шли мы молча, держась за руки. Связка факелов у меня была с собой, но Камилетта решила их не зажигать на улице, чтобы свет не заинтересовал охранников замка или просто случайных любопытных. Дочь герцога не хотела, чтобы её ночная прогулка была обнаружена в замке. Камилетта куталась в тёплую куртку - то ли от холода, то ли от переживаний. В призраков она на словах не верила, но всё же...

Вот и вход в старый склеп. Всё те же две каменные статуи - скорбящая женщина с распущенными волосами и молящийся мужчина. Я потянул тяжёлые бронзовые створки, открывая уходящий вглубь горы тёмный туннель. Хлопнул в ладоши, как когда-то это делал старый Феофан. Заклинание сработало, по всей длине коридора зажглись магические светильники. Мы направились вглубь склепа.

Примерно на том же месте, где Феофан остановил меня в прошлый раз, я попросил Камилетту остановиться и ждать. Сам же прошёл вперёд ещё пару шагов, достал из сумки заготовленный кусок сырого мяса и бросил как можно дальше вперёд. Ничего необычного не случилось - мясо просто шлёпнулось на каменный пол. Это хорошо. Значит, разноцветное живое облако уже воссоединилось с охранником коридора, и путь теперь свободен.

Но я всё же сказал Камилетте обождать, сам же прошёл вперёд до самого зала с каменными гробами. Сердце учащённо билось, но тревога оказалась напрасной - никто меня не тронул. Я махнул Камилетте, показывая, что пусть свободен. Дочь герцога догнала меня и остановилась, рассматривая зал.

– Я была тут только один раз ещё совсем маленькой, когда умерла моя бабушка. Я сама не помню, но говорят, что я тогда сильно испугалась и устроила истерику, пока нянька не вывела меня из склепа.

Мы вышли к ведущей на второй уровень лестнице. По истёртым каменным ступеням спустились ниже и пошли дальше. Камилетта заинтересованно рассматривала древние саркофаги и погребальные урны, но было заметно, что девушка несколько разочарована - ничего страшного в склепе не оказалось. И даже увиденное у следующей лестницы привидение, а этим привидением оказался Древний Пророк, вызвало лишь разочарованную усмешку у молодой леди:

– Я думала, что призраки более заметные и страшные. На него же без жалости не взглянешь!

Между тем призрак что-то пытался сказать. Я подошёл поближе и вслушался в скрипучий еле слышный шепот. Как ни странно, призрак не грозил близкой смертью мне или дочери герцога. Наоборот, он пытался нас предупредить:

– Мёртвый маг Феофан-Алхимик поселился на следующем уровне, уходите поскорее, смертные! Предупреждаю, это очень опасный мертвец, вам не стоит идти дальше!

Я постарался успокоить привидение:

– Мы были знакомы с Фефаном-Алхимиком при его жизни. Можно сказать, почти друзья были. Думаю, он не причинит нам вреда. А может даже будет рад нас увидеть.

Но Сварливый Пророк продолжал пугать нас:

– Прислушайтесь к моему совету, дети, не ходите дальше. Люди сильно меняются после смерти, вы не узнаете своего знакомого. Я за прошедшие века видел тысячи и тысячи мертвецов в этом склепе. Жуткая нежить - призраки, скелеты, зомби... Среди них были самые омерзительные головорезы и убийцы. Но даже самые жуткие из них и вполовину не были так опасны, как Феофан. Он настоящий ужас. Он навёл страх даже на мертвецов. Кое-кто на нижнем уровне уже покорился, других он уничтожил. Пройдёт не так много времени, и все обитатели склепа будут подчиняться Феофану. Он станет королём всего подземелья. И я не хочу оставаться здесь к тому моменту, когда его власть доберётся до меня. Вот что, молодой паладин, у меня есть для тебя выгодная сделка. Я, спустя века, наконец-то решился прекратить свой земной путь и отправиться к богине смерти. Но я слишком слаб, моих сил уже не хватит, чтобы разорвать оковы и отправиться в это путешествие. Но, знаю, ты можешь мне помочь освободиться. Все обитатели склепа уже знают о твоих способностях, всегда помни об этом. Поэтому тебе, как никому другому, опасно находиться в этом подземелье - не все мертвецы такие спокойные, как я. Так вот, ты помогаешь мне отправиться на встречу с Мораной, взамен я научу тебя, как стать неуязвимым для мертвецов. Для любых мертвецов в любом месте. В том числе и для самого Феофана!