Самого себя.

Малярийкин был слишком молод, чтобы это осознать. И слишком уж „командир“. То, что легко даётся, цениться слабо. Элитная команда рейтинговых игроков, дорогой новый танковый корпус, место в топе и даже опыт мудрого наставника — всё это досталось Маляру просто так. Ни за что. Быть может за крепкий хер, которым он шпилил Элену Прекрасную. Но в любом случае, не за то бесценное, что отдал за это место Шапрон. За десятилетия жизни!

Маляр не жил годами в раздевалке нищих танкистов, не жрал из года в год плесневелый хлеб, питаясь даже не хлебом, а одной голимой надеждой, что возьмут в команду младшим пилотом на плохой корпус, почти на убой. Маляр не хоронил каждый год сверстников и друзей, сгоревших в броне заживо, как в духовке … Впрочем, дело состояло даже не в этом. Конечно, как и всякий житель послевоенной Сибири Малярийкин, возможно, испытывал голод, нужду, имел несбывшиеся желания. Но только танкист, отдавший этому кровавому спорту и страшной судьбе гладиатора двадцать пять лет жизни мог ценить её — эту самую поганую КТОшную жизнь — по-настоящему!

Шапронов был именно таким. Танкистом. А Малярийкин? Кем он был? Автомехом? Аэрографом?

Вот вопрос. Шапронов Малярийкина безусловно уважал. Он вообще хорошо относился к талантливым и активным молодым людям.

Но вот, понимаешь, талант ведь это одно. А призвание — это другое.

Как бы ни было, в данный конкретный момент Малярийкин Шапронова немного бесил. Своей самонадеянностью. Своей самоуверенностью. Своей самоубеждённостью в победе. Ни на чём не основанной, кроме какой-то пресловутой логики и статистических подсчётов огневой мощи оставшихся у обеих команд танковых корпусов. Это было не правильно. Это претило самому вкусу КТО. Фундаментальным основам гладиаторской этики, если хотите. Логика, цифры … они имели значение. Ведь „Танки“, как спорт, были спортом техническим, вроде Формулы-1 или японского дрифта. Но разницу, всё же, следовало понимать!

Логика, цифры, толщина брони и количество снарядов в боеукладке — всё это относилось к преимуществам, к ТТХ боевых машин. А вот к госпоже Немезиде, Её Величеству, Её Божественности и Её Блядству — не имело отношения абсолютно никакого!

И рука Немезиды уже висела над Маляром.

Рука, в виде грозного ствола Рельсы.

Первоначально (сегодня утром), командор Шапронов вышел на локацию Твардовщина в том же корпусе, что и Маляр — в понтовитом Мамонте с пижонской раскраской. Однако, в процессе гонки после отступления с пшеничного поля, Шапронов свой Мамонт бросил, поменявшись с одним из членов команды и пересев на более универсальный и более подвижный Викинг. Последний позволял сочетать маневренность с достаточно мощным вооружением. На последних этапах боя это качество стало для командора решающим. А на броню он плевал.

Сильно пострадав в ходе сегодняшних многочисленных коллективных боёв и индивидуальных схваток на поле и в погоне, Шапронов, тем ни менее, вовсе не собирался укрепляться на высоте 134 и работать от обороны. Чтобы там ни думали по этому поводу Гойгу и Малярийкин.

Машина пострадала, но прятаться за спинами собственных бойцов, командовать в проигрышном сражении и пытаться спасти свой танк и свою шкуру, командор бы не стал никогда. Тем более — как раз в проигрышном сражении.

На протяжении двадцати пяти лет, на каждой локации, в каждом бою, Шапронов считал себя мастером индивидуальных сваток. И игра, вернее Игра-с-Большой-Буквы как таковая, признавалась им именно в этом качестве. И ни в каком ином!

После засадного боя в „горловине“ Шапронов с нетерпением ждал наступления темноты. Вся возня с высотой 134 была ложью и являлась лишь отвлекающим маневром. Ведь Малярийкин при всей своей тактической „гениальности“ забыл о самом главном. Игра велась не на кровь или сталь. А на деньги. А деньги — ставились не на команды, а на конкретных игроков. Не важно, сколько танков осталось у него и у Шапронова. Важно — остались ли они сами!

К концу дня в распоряжении Шапронова оставалось два отряда. Первый передовой отряд из скоростных машин был выслан к высоте 134 и находился там уже несколько часов. Отряд включал в основном скоростные Хантеры, Хорнеты, пять круто прокачанных васпов, а также очень опытного игрока на Диктаторе с Громом на горбу.

Этим ребятам Шапронов дал постановочный приказ: следовать к высоте 134, укрепиться, занять глухую оборону. Остановить продвижение противника, не пропустить его к границе локации, не дать обойти с фланга (с тыла обойти итак было невозможно). А также удержать дорогу на руинированное поселение, почти на самом периметре.

Конечно, это был блёф.

Второй отряд командора, с которым он шёл параллельно с преследующим его Малярийкиным, после избиения в „горловине“ включал всего шесть Титанов, четыре Мамонта (менее прокачанных, чем у Малярийкина), трёх Диктаторов (менее прокачанных, чем Диктатор в первом отряде), двух Викингов с Изидой и Рикошетом.

А также одного Викинга с Рельсой, прокачанной сверх всякой меры. Последний танк как раз был командирским, „шапроновским“.

Итого — маленькая армия в шестнадцать машин. Немного, всего на пяток взводов. Но в целом — очень богато. Эта маленькая команда при прочих равных условиях могла стоить по сотне васпов за каждый взвод.

Но это тоже был блёф.

После катастрофы в „горловине“ Шапронову с его Викингом не требовалось вообще ничего. Кроме темноты.

Викинг Шапронова имел повреждение трака. Передвигаться мог, но с трудом. Командор стоял в башне своего танка и внимательно наблюдал через ноктовизор за тем, как вражеская колонна танков двигается по ночному шоссе. В полной темноте, щупая разбитую снарядными воронками дорогу приборами ночного видения, а иногда — непосредственно траками машин, двигаясь буквально на ощупь и ничего не видя перед собой.