Заданный девочкой вопрос опять же относился к тем, которые задавать здесь не принято. Категорически. Если не предполагается развитие каких-либо отношений вне виртуала. Но она всего этого, похоже, ещё не знает. И что ей ответить? Правду? О том, что я как и подавляющее большинство здешних игроков, сижу на государственном 'пособии по бесполезности', для получения которого требуется обязательное проведение определённого количества времени, немалого, между прочим, в этой игре? Ресурсы планеты надо экономить и всё такое. Много ли надо для поддержания жизни тела в капсуле? По сравнению с обычной жизнью на порядок меньше. Да и в других 'развитых странах' ситуация ничем не лучше, разве лишь игры другие. И по сравнению с ними 'Фантазия' заметно выигрывает, опять же, если сравнивать исключительно бюджетный доступ для граждан нашей страны. Будь у меня другие источники доходов, наверное, всё равно остался бы здесь, а не перешел куда-либо ещё. Там ведь тоже произвола администрации хватает, и пробиться наверх ничуть не проще. Но почти взрослому ребёнку об этом лучше не говорить, она наверняка и сама прекрасно всё знает. И всё же почему-то задаёт неудобные вопросы...

– Знаешь, наверное, поначалу, сейчас скажу известную банальность, - я начал подготовку строительной площадки для очередной классовой идеологической конструкции, не найдя другого подходящего варианта честного ответа.
– Большинство людей здесь не играет, как это делаешь ты, а живёт, ибо в реальном мире для них просто не осталось места. Увы, этого нам с тобой быстро не исправить. Тем не менее, настоящие охотники сильно отличаются от большинства людей. Здесь они приобретают силу и мудрость, которая применима не только в игре. Путь у каждого охотника свой, нельзя всегда ходить по чьим-то следам. Возможно, ты поймёшь мои слова далеко не сразу, но обязательно поймёшь. И никогда не спросишь другого охотника, кто он там, по ту сторону реальности. Но ты всегда узнаешь его по настоящим делам. В игре и жизни.

– Ты говоришь загадками, словно мой отец, - недовольно заметила она.
– Но почему-то я тебе верю, и постараюсь дойти до всего самостоятельно. А теперь мне пора, мастер-наставник Лабуш уже ждёт меня на учебной площадке, - как-то мгновенно внешне повзрослевшая девочка отложила в сторону опустевший котелок, и поднялась с бревна.

Провожать её я не стал, в здешнем лесу для неё могут представлять опасность разве только Боссы, но они её, скорее всего, теперь просто не заметят. А мне пора приготовится к ночной схватке.

Собственно, ещё немного усилить себя можно с помощью алхимии, приготовлением которой я и озадачился. Ближе к вечеру в моём арсенале добавились средства, вполовину ослабляющие болевые ощущения и позволяющие на четверть повысить ментальную сопротивляемость. Помогут ли они победить - покажет самое ближайшее время.

– Я уже тебя заждалась, - неласково поприветствовала меня обнаженная зеленовласая дриада Милли, когда пришел к её дереву.

Оно располагалось посреди большой круглой поляны и сейчас закрывалось огромным куполом из полупрозрачной подрагивающей водяной завесы. Вода частично отражала и преломляла косые солнечные лучи, и поляна расцветала пляшущими бликами, как какими-то диковинными цветами и порхающими над ними бабочками. Зрелище буквально завораживало, и от него было сложно оторвать взгляд, переведя его на хозяйку этого места.

– До заката ещё далеко, - спокойно ответил лесной деве, сумев всё же обратить внимание на неё.

– Неужели ты не сильно хотел меня снова увидеть?
– она красиво надула губки, изображая большую обиду.

– Об этом лучше поговорим, когда окончательно одолеем демонов, - не поддался я на её провокацию.

Вместо ответа та стремительно бросилась ко мне на шею.

– Знаешь, как тяжело чувствовать приближение конца и считать свои последние мгновения жизни, желая насладиться ими напоследок?
– с большой тоской в голосе сказала она, оторвавшись от моих губ.

– Откуда столько махрового пессимизма?
– поставив деву на землю, с укоризной заглянул её в глаза.
– Ещё ведь ничего не кончилось и у нас есть возможность отразить тяжелые удары судьбы.

– Многие мои сёстры погибли, когда прошлой ночью демоны добрались до них, и никто не смог их защитить, - с болью в голосе ответила она.
– Эту ночь переживут только те, кто сумеет хорошо спрятаться, надежды на защиту от вас, странников, у нас больше нет, - боли и тоски в голосе лесной девы стало ещё больше.
– Когда так сильно нужна ваша помощь, вы почему-то исчезаете, предпочитая отсидеться в стороне.

– Ну, я же не отсиживаюсь, как другие...
– мне самому вдруг стало обидно за остальных игроков.

– Ты один, - тяжело вздохнула дриада.
– Мне сильно хочется поверить в тебя, но... знаешь, дай взглянуть на твои данные, возможно, удастся что-то посоветовать со своей стороны.

Внимание! Относящаяся к вам с 'превознесением' НПС Милли хочет увидеть ваши подробные характеристики. Показать? Да/нет.

– Неужели ты что-либо понимаешь в них?
– удивлённо спросил её, одновременно нажимая пиктограмму 'Да', и открывая соответствующее окно характеристик перед собой, дабы полюбоваться на это великолепие, которое вскоре можно потерять, если проиграть битву:

Имя (единственное): Леший. Социальный статус: 'юниор'. Уровень: 0. Опыт: 0/10 (0 инкапсулировано до получения социального статуса 'взрослый'). Класс: 'Мастер-Охотник', 'легендарная героическая' категория. Вторичный класс: 'Друид', 'обычная' категория.

Базовые характеристики:

Жизнь - 64, 40 +60% (экипированный предмет)

Несмотря на относительно низкий показатель жизни, правда - это смотря с чем сравнивать - для большинства игроков это очень немало, пунктов здоровья перевалило немногим за 4000. И это далеко не предел, просто дриада во всём здешнем лесу осталось только одна.