– Опять аризонцы? – произнес госпитальер с болью в голосе.

– Ага. И хозяин охотников за головами. Поговаривают, это сам Черный шаман Буду.

Неожиданно Филатов напрягся. И негромко произнес:

– Они тут.

– Кто?

– Обезьяны вернулись. За нами.

– И что? – по спине госпитальера поползли мурашки.

– Вперед, Начнется драка – только не суйся под руку. С тебя толку-ноль. Не мешай мне.

– Понял. Но…

– Я тебе приказываю. Все, пошли…

Они шли, ожидая стрелы или копья. Филатов собрался. Он был предельно спокоен. «Дух как вода» – раньше называли это состояние. Полная гармония с окружающей средой, позволяющая ощущать малейшие изменения в ней, дисгармонию, опасность и предпринимать ответные меры.

Они посыпались из-за деревьев, когда московитяне почти вышли из лагеря. Филатов и предполагал такой расклад. Он не дергался, не совершал никаких движений. Он застыл как вкопанный и смотрел на черномазых аборигенов, окружавших их, выставив вперед копья и топоры из сверхпрочной легированой стали, которую поставляют на Ботсвану планеты первой линии.

Охотников было человек десять. Они, похоже, были уверены в своих силах. И бездействие жертв воспринимали как оторопь. Московитяне были безоружны, и дикари видели это, иначе избрали бы другую тактику.

– А, маба, ту! – заорал самый рослый из них, разукрашенный линиями всех цветов радуги, переливающимися на солнце и сияющими как светомаячки.

«Вождь», – прикинул Сомов. Он знал, что вожди разукрашиваются люминесцентными и даже объемными красками, опять-таки импортными.

– Маба, маба! – заорали остальные.

– Ну же, чуть ближе, – прошептал Филатов.

Он надеялся, что они нужны хозяевам охотников за головами. Что не станут убивать сразу, а свяжут для начала. А если и решат убить, так сперва помучают по привычке, из национальных традиций. Отправлять на тот свет человека без должных мучений считалось здесь неуважением к памяти его предков, неоказанием соответствующих почестей.

Так и произошло. Дикари приблизились, сдуру сгрудились в кучу.

– Маба ту куку! – проорал вождь, ударив легонько древком копья Филатова. Тот продолжал стоять неподвижно,

– Ту, а маба! – вновь завопил охотник за головами. Отставил копье. Шагнул к Филатову. Взял его за волосы.

И тут началось.

Четвертый посвященный гимнастики «Тучэй», мастер первого уровня русобоя, прошедший спецподготовку и преодолевший ад не одной планеты, резидент Министерства внешней информации Сергей Филатов начал движение.

Последняя мысль вождя, прежде чем душа покинула тело, была такой: почему его голова смотрит в совершенно другую сторону. Хрустнули шейные позвонки.

А потом Филатов стал работать в классической тактике – бой против нескольких вооруженных холодным оружием противников. Задача осложнялась тем, что нельзя было выпускать из виду беспомощного и безопасного как червяк госпитальера.

Филатов пробил грудную клетку второму охотнику, одновременно отправив ударом ноги в глубокий нокаут его приятеля, завладел копьем, оставил его в животе следующего дикаря. Потом сделал круговое движение, отведя топор, летящий в голову своего друга – топор увяз в животе еще одного аборигена. Отвел удар другим копьем, перерубил ударом ребра ладони кадык охотнику. Упал на колено – дротик просвистел над ухом. Выбросил вперед руку-копье, угодив в солнечное сплетение. Зацепил ногу очередного дикаря, подсек ее, коленом добил негодяя.

И остался с глазу на глаз с последним стоявшим на ногах охотником за головами. Тот целился ему в живот копьем, но в глазах совершенно не было уверенности.

– Брось тростинку, – произнес на местном языке Филатов.

– Я убью!

– Не смеши, – отмахнулся Филатов. – Брось. Охотник за головами застонал.

– Твои духи сильнее моих духов. Ты победил, – он отбросил прочь копье.

– То-то.

– Но духи Черного шамана и духи белого хозяина сильнее тебя. Ты умрешь, и они выпьют твою кровь.

– Какого такого белого хозяина?

– Он сильный. Он пришел со звезд.

– Кто тебе сказал ждать нас здесь?

– Черный шаман сказал. Белый хозяин сказал.

– Лично?

– Не надо лично. Мысль шамана – мысль вождя. Они сказали – мы убиваем…

– Ладно, – Филатов шагнул навстречу дикарю. Тот хотел отпрянуть, но потом безвольно упал на колени.

– Отдохни, – произнес Филатов и ударил дикаря в парализующую точку. Часов пять о нем можно не думать. – Пошли, – кивнул он другу.

Они направились в горы.

– Больше их здесь нет? – спросил Сомов.

– Не похоже. От этой группы мы избавились, но будут другие.

– Значит, все-таки мы правы. Аризонцы и Буду играют заодно.

– Заодно, – кивнул Филатов. – И они плохо кончат, – он сжал кулак. – Динозавр за все поплатится… Они шли в гору все дальше и дальше.

– Куда сейчас идем? – спросил Сомов.

– В город путь заказан. В джунглях опасно. В горах опасно.

– И как быть?

– Есть у меня одна идея. Спасительная.