Давайте попробуем составить общую картину — что же такое — Солнечная система теперь?

Припомним только крупные объекты пояса Койпера, сильно волнующие астрономов, да и общество в целом: Квавар (Quaoar), Седна (Sedna), Иксион (Ixion), Варуна (Varuna), Хаос (Chaos). К ним нужно добавить еще три новых имени (неофициальных, “code-name”): Санта (Santa), Истербанни (Easterbunny) и Ксена (Хеnа), фигурируют под официальными обозначениями 2003 EL61, 2005 FY9 и 2003 UB313.

Из них Ксена представляет интерес, как самое крупное тело за орбитой Плутона, а Санта — как планетка с самым быстрым вращением. А мини-планета Истербанни интересна тем, что это уже третье из известных транснептуновых тел, на поверхности которого обнаружен метановый лед (другие два — Плутон и Ксена), что открывает заманчивые перспективы для анализа эволюции планет.

Но есть в поясе Койпера еще масса других объектов (в основном они известны лишь под безликими номерами), диаметром в сотни километров или порядка тысячи километров. И никто не может гарантировать, что завтра астрономы не откроют там какое-нибудь удаленное и темное тело с поперечником, скажем, как у Меркурия или более того, не удивляйтесь — Земли.

Одними из главных поставщиков сенсаций последних месяцев в данной области являются Майкл Браун из Калифорнийского технологического института (Caltech), Чадвик Трухильо из гавайской обсерватории Джемини (Gemini Observatory) и Давид Рабинович из Йеля (Yale University).

Вот что они сообщают о последней троице (Санта, Истербанни, Ксена): “Все три объекта — почти размером с Плутон или даже больше. Все находятся на эллиптических орбитах, сильно наклоненных к плоскости Солнечной системы”. “Мы думаем, что особенности их орбит означают: все эти тела были сформированы куда ближе к Солнцу, а затем были выброшены на нынешние орбиты планетами-гигантами”, — говорит Браун.

Это интересно. Привычная стройная картина формирования системы колеблется. Ведь речь идет о случайном выбрасывании не одного-двух небесных тел а, возможно, десятков.

Что же творилось тут четыре миллиарда лет назад?

Алан Штерн из The Space Review пишет: “Современные компьютерные модели формирования планет, составленные различными группами во всем мире, показывают, что от сотен до тысяч маленьких миров, в пределах от небольшой доли размера Плутона до (по меньшей мере) размера Земли — также формировались в процессе построения планет гигантов”.

Где же это все великолепие миров? Штерн пишет о подсказках, которые мы можем найти куда ближе, чем пояс Койпера, так богатый на сюрпризы.

Один такой ключ — это то, что спутник Плутона, Харон (его диаметр — примерно половина Плутона), кажется, сформирован гигантским ударом еще одного тела, почти такого же размера, как Плутон. “Что тут является самым важным, — поясняет Штерн, — дабы сделать такое столкновение более-менее вероятным, нужно, чтобы сотни или больше тел с диаметром в тысячу километров двигались по кругу в древней внешней Солнечной системе”.

Второй ключ — обратная орбита Тритона, спутника Нептуна — верный признак гравитационного захвата.

Третий ключ — сильный наклон осей Урана и Нептуна — признак косого удара по ним тел, класса нескольких земных масс.

“Вычисления также показывают: чтобы иметь высокую вероятность таких столкновений, несколько дюжин таких крупных объектов должны были двигаться по кругу в областях Солнечной системы, занимаемых Ураном и Нептуном”, - добавляет Штерн.

Так представление о чинной и аккуратной “конденсации” протопланетного облака в стройную систему с четырьмя внутренними скалистыми планетами, четырьмя газовыми гигантами — подальше от звезды, и как добавки — карлика Плутона — тает, заменяется на картину бурной жизни десятков ранних планет со множеством их столкновений и сильных изменений орбит. Вот и получается, что в поясе Койпера теперь обитают планеты, которым, в некотором роде, не повезло тогда, во времена детства Солнечной системы.

Лукьяненко Л.А.

В XIX веке французский натуралист Жан-Анри Фабр обнаружил, что самка мотылька Saturnia pavonia может привлечь десятки самцов мотыльков в комнату, где она находится. Фабр предположил, что самка посылает самцам какие-то химические сигналы, которые человек не может уловить, однако проверить его предположение в те времена никто так и не смог. Лишь в конце 50-х годов XX века группе немецких ученых под руководством Адольфа Бутенандта удалось экстрагировать секрет желез самок бабочек шелкопряда (Bombyx mori), разобрать его на составные компоненты методом хроматографии и показать, что лишь на одно из полученных веществ самец реагирует так же, как на присутствие самки (трепетанием крыльев). Чтобы получить 6 граммов этого вещества, нужно 500 тысяч бабочек.