– А как же ты в нее попал? – поинтересовался мальчик. – Она ведь, наверное, заперта.

– Подумаешь! – пренебрежительно сказал Крис. – Старый Эрих повесил на дверь замок, который взял у эконома, а я прокрался туда, где хранятся все ключи. С третьего раза удалось найти нужный. Ни Эрих, ни отец в библиотеку больше не ходят, а магической защиты там нет. Джеда отец выгнал, а больше ее ставить некому. Ладно, пойдем я покажу тебе твои комнаты. Учти, что все гостевые покои могут прослушиваться, поэтому лишнего не болтай. И будь поосторожней с моей сестрой. Она от своей любви чокнулась, поэтому может тебя подбить на такое, что потом придется бежать из замка.

– Меня о тебе точно так же предупредили, – засмеялся Колин. – А при чем здесь любовь? Мне еще рано любить.

– Ты балда, – сказал Крис. – Я, если что-нибудь делаю, всегда стараюсь прикидывать, чем это может закончиться для меня и для других. Мать я оживил, зная, что мне за это влетит, но это был особый случай! Мать, если хочешь знать, для меня дороже отца! Был бы я самостоятельный, сразу бы отсюда уехал! Все равно у Гретты от отца будут дети, а когда это случится, он меня либо отлучит от наследства, либо отправит в наш семейный склеп! Это если я раньше здесь не свихнусь! А сестра влюбилась в Клода и мучается дурью! Она сейчас головой вообще не может думать.

– А Клод?

– Что Клод? Ты спрашиваешь насчет Луизы? Тоже втюрился, но кто же ему позволит на ней жениться? Вот к вам в семью заявился бы какой-нибудь шевалье и попросил в жены твою сестру. И что, твой отец ее ему отдаст? И все дворяне примут такой брак?

– И сколько лет твоей сестре?

– Много, – ответил Крис. – Она уже самостоятельная, но это ничего не меняет. Отец не любит Клода, а мать, наоборот, от него без ума, но и она сказала, что пока он не пробьется наверх, никакой свадьбы не будет. Брак просто не примут, и сестра, после того как перебесится, устроит Клоду веселую жизнь. Женщины, они все такие: когда зачешется в одном месте, голова напрочь отказывает. А у тебя сестра есть?

– Если не убили, то есть, – вздохнул Колин. – Но она младше меня. Вот брат старше.

– Ладно, пойдем я тебе все покажу.

Крис запер дверь в свои комнаты и провел нового мага к покоям, которые не так давно занимал Клод. Дверь в них оказалась открыта.

– Здесь будешь жить, – сказал Крис, когда они зашли в гостиную. – Ключи от входной двери на столе, но имей в виду, что такие же есть у эконома, поэтому свое золото лучше спрячь и защити магией или носи с собой. Пока можешь бросить сумку и закрыть дверь. Пойдем, я тебе у нас все покажу.

Хождения по громадному замку заняли целый час. Когда осмотрели все, кроме чердака и подвала, Крис повел Колина знакомиться с сестрой. На стук в дверь вышла такая красивая девушка, что мальчик засмотрелся на нее, забыв о приличиях. По-настоящему красивых женщин не очень много даже среди дворянок, а такого совершенства он еще никогда не видел. Немудрено, что Клод потерял голову. Вот только глаза у девушки были такими печальными, что Колину стало ее жаль.

– Познакомься, это наш новый маг, – представил его Крис. – Он друг Клода, только об этом никто не должен знать.

– Колин Гросвер, – поклонился мальчик. – К вашим услугам, графиня!

– Он герцог из Вирены, – добавил Крис, – и сильный маг. Я этого сам, правда, пока не проверял, но вряд ли он сильно соврал. Отец все равно скоро будет дома и проверит.

– Это правда? – спросила Луиза, с интересом глядя на мальчика. – Я имею в виду не ваш титул, а то, что вы друг Клода.

– Мы с ним подружились в школе, – ответил Колин. – Перед отъездом он сказал, что если наш король проиграет войну, он меня будет ждать в империи.

– А как же ваша семья? – не поняла девушка. – Неужели все погибли?

– Он от них удрал, – ответил за мальчика Крис. – Отец потянул всю семью к северным варварам, а он оказался умнее всех и приехал сюда. Поэтому ты его о семье лучше не спрашивай.

– Клод сейчас в столице, – печально сказала Луиза. – Мать обещала написать письмо, но то ли ей пока не до меня, то ли оно еще не дошло. Вы у нас надолго?

– Не очень, – сознался Колин. – У меня были неприятности в дороге, поэтому нужно было уехать с тракта и где-нибудь переждать. Клод говорил, что собирается поселиться рядом со столицей, поэтому я туда и ехал. А теперь, благодаря графине, я знаю, где он живет.

– Так она знает, что вы друг Клода? – спросила Луиза.

– Да, я ей говорил. Она убедила вашего отца принять меня магом.

– Гретта хорошая, – кивнула девушка. – Клод ее спас, и они друзья, так что она вас не выдаст.

– Если ты скоро отсюда уедешь, надо будет не тянуть с моими делами, – задумался Крис. – Пойдем, кое-что сделаем, пока не приехал отец!

– Будь поосторожней с братом, – предупредила Луиза Колина, прежде чем мальчики ушли. – Он может такое придумать, что отец тебе потом оторвет голову.