Она смеется еще сильнее, когда я подхватываю её и перебрасываю через плечо.

– Мою задница видно.
– Она пытается оттянуть платье, извиваясь у меня в руках.
– Мои трусики! Мои трусики!

Я бью ее по заднице, чтобы она перестала крутиться.

– Никого не волнует. Мы здесь одни и я уже видел твою задницу.

– Да. И намного больше.
– Она тянет за край моей рубашки, обнажая спину. Засовывая пальцы за пояс моих джинс, нежно лаская мой зад. Это щекотно, пока она не зарывается ногтями мне в кожу и не царапает по направлению вверх.
– Я хочу увидеть больше тебя. Раздевайся.
– Она продолжает царапать мою спину, сильно, заставляя меня перекинуть ее наперед.

Я хватаю ее за половинки задницы, а она мгновенно обхватывает мою талию ногами. Игриво кусая шею, Аспен тянется к ремню. Я направляюсь наверх, в свою комнату.

– Сними это, грязный стриптиз-мальчик.
– Говорит она поддразнивая.
– Я люблю твое тело. Оно такое сексуальное. Я хочу облизать его и распробовать.

Не смотря на то, как я возбужден ее словами и действиями, я стараюсь сохранять хладнокровие, бросая ее на кровать и выходя из комнаты, захлопываю за собой дверь. Не могу позволить случиться этому дерьму по двум причинам: первая - она пьяна, вторая - это против моих гребаных правил.

Черт. Мне нужен холодный душ.

Не спеша принимаю душ прежде, чем тихо пробраться обратно в комнату. Войдя, я сразу замечаю, что она спит. Аспен умудрилась снять платье и туфли, а теперь спит в моей любимой рубашке. Признаюсь, мне нравится видеть ее на ней. Она выглядит красиво - как чертов ангел.

Я достаю сигарету и прикуриваю, проходя по комнате и наблюдая за ее сном. Она выглядит умиротворенной. Часть меня хочет заползти к ней в кровать и обнять, но разумная, другая часть напоминает, насколько фигова эта идея. И вместо этого, я достаю любимую фотографию Хелены, ставлю стул ближе к окну и сажусь.

Смотрю на фотографию, пока она не размывается. Я не смотрел на нее почти год. Больно. Больно настолько, что я не могу дышать... но есть что-то, что облегчает эту боль. Кто-то, кто заставляет меня хотеть облегчить эту боль. Эта мысль пугает меня.

Я просидел так около часа, в темноте, с рукой в волосах, когда услышал ее бормотание и звук движений. Когда я поднимаю взгляд, то вижу, что ее глаза открыты и она смотрит на меня.

–  Поговори со мной, черт возьми.
– Говорит она.

Я чувствую боль в груди от мысли о разговоре об этом. Я сдерживал эмоции слишком долго. Может, пришло время их выплеснуть. В любом случае, она уедет через пару дней. Может, это поможет разобрать какое-то дерьмо в моей голове.

Здесь начинается чертова пустота...

Я подпрыгиваю, бросаю фотографию на кровать, стараясь сдержать слезы.

– Ее имя было Хелена Валентайн. Она была моей невестой и носила моего ребенка.

О. Мой. Бог.

Я чувствую боль в животе, и часть меня хочет вырвать её. Было. Он сказал было. Я слушаю, несколько раз фокусируя зрение, затем беру фотографию, которая лежит у моих ног и провожу по ней большим пальцем. Она влажная, а цвета выцветшие. Не то, что я видела в прошлый раз.

– Я честно не хочу говорить об этом, но оно пожирает каждую частичку меня и не дает собрать все дерьмо воедино. Я делаю все, что в моих силах, чтобы занять мозг. Это очень, чертовски изматывает. Не думаю, что смогу жить с этим дальше.

Я смотрю на Слейда и задыхаюсь, видя боль в его глазах. Они мокрые, и видно, что он держится изо всех сил, чтобы не заплакать. Я не могу даже говорить. Не хочу. Боюсь услышать больше, через что он прошел.

В тишине он мерит шагами комнату. Молчание заставляет меня нервничать так, что живот болит. Выпивка совсем не помогает… я чувствую себя совершенно трезвой - бодрой и настороже.

– Я любил ее всем сердцем.
– Наконец начинает он.
– Я бы никогда не оставил ее или своего ребенка. Никогда! Даже не думай так. Это вызывает потоки ярости в моем теле. Сейчас я, возможно, и кретин, но не всегда был таковым.
– Он смотрит в потолок и закрывает лицо руками, парень явно разочарован собой.
– Мы встречались со старшей школы, а знал я ее с десяти лет. Она была моим лучшим другом, и я никогда не мог набраться смелости сказать, что чувствую. Годы я держал это в себе, боясь, что она отвергнет меня, и это разрушит нашу дружбу.
– Он останавливается, достает сигарету и подкуривает прежде, чем продолжить.
– Она значила для меня ВСЁ. Я не мог потерять ее. Не мог позволить этому случиться. В первый год в старшей школе я наблюдал, как она встречается с разными придурками, разбивающими ей сердце. Она всегда приходила ко мне в поисках утешения, а я всегда был рядом, чтобы подставить плечо. Я дал ей слово, что всегда буду рядом и держал его. Однажды, когда какой-то кретин начал распускать руки, я выбил всю дрянь из него и сказал ей, что не могу больше видеть, как ей причиняют боль.

Он делает долгую затяжку и смотрит в окно, словно пытаясь представить себе все это в голове. Его голос начинает ломаться, и это разрывает его изнутри. Я ненавижу это.

– Я сказал, что люблю ее; что был влюблен в нее. Она была чертовски шокирована, когда услышала это. Я до сих пор помню этот взгляд, когда она наклонилась и поцеловала меня сильнее, чем когда-либо меня целовали. Словно она была отчаянна; отчаянна так же, как и я. Выяснилось, что она была влюблена в меня все это время и боялась того же, что и я. С того дня она была моей. Я заботился о ней.
– Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
– И я никогда не причинял ей боль. Она была моей жизнью. Я бы отдал за нее свою жизнь.