Поковыряла пальчиком железный лист. Ничего не изменилось. Тогда я вспомнила, как один маг-фокусник заставлял обычную палку светиться. Стоило магу ее отпустить, и она блекла.

– Если юная госпожа направит свои силы на свою игрушку, то она тоже засветится, - ответил тогда маг на мой вопрос, - попробуйте.

И я попробовала. Нож засветился, а волоски вдруг стали лопаться. Я чувствовала, как слабею. Но я же сильная! Я стану магиней! Я должна доказать это наглому дяде-эльфу!

Вот лопнула веревка на одной руке. Меня повело и я упала на грудь эльфу. Последнее, что помню, это нежный шепот:

– Молодец, девочка, ты станешь очень сильной магиней. Спасибо тебе.

Через несколько часов меня наши мирно спящей в постели эльфа. Окно было распахнуто и по комнате гулял летний ветерок. Дядя-эльф не вернулся.

А через несколько месяцев маму забрали 'родственнички'. Ньямо и компания распались. Меня воспитывал Кэп. Советовал не говорить, что он мне и за мать, и за отца. А Ньямо вошла в историю, как сильная, падкая на красивых мужчин воровка.

***

Ректору я рассказала несколько короче, прерываясь на воспоминания. Они меня почему-то захлестнули яркой волной детских эмоций. Обида опять дала о себе знать. Но я затолкала ее обратно, в детство. Тетра Градис не может позволить себе такие чувства. Так-как они - не ее. А давно исчезнувшей девочки.

Как оказалось, я могла вообще не напрягаться. Перестраховалась, а теперь расхлебываю. Но кто мог знать, что у нас ректор - иномирец? И что он сам сделает львиную часть работы своих более политизированных секретарей? А он вообще не был в курсе о Ньямо. Осталось уговорить ректора подделать документы и выцепить из него информацию. Хотя бы кусочек.

– И все же мне не выгодно, чтобы о тебе говорили как о Ньямо. Останешься Градис, - он что, мысли читает? Хотя стоп.

– Что это вам "не выгодно"?

Непонятное существо, сидящее напротив, печально вздохнуло и выглянуло в окно. До рассвета пару часов. А что делать, что делать. Коварные планы обсуждаются только по ночам.

– Как тебе известно, ваш король стремится наладить отношения с другими расами вашего мира. Но это только одна сторона медали. Несколько десятилетий назад с ним на связь вышли представители моего народа. Наш мир погибает. Чтобы его восстановить, нужно много магии. В первую очередь, стихийной. Несколько лет велись переговоры. Недавно было заключено соглашение, что Инкланд предоставляет своих магов в обмен на военную помощь в случае конфликта и некоторые ресурсы. Помнишь, ты рассказывала про островок морских магов из сохраняющей магию породы? У нас ее гораздо больше. Мы вам амулеты, вы нам магию. Я был первым из наших послов в ваш мир. Выучил язык, ваше поведение, понял, чем вы живете. Меня и еще нескольких риенов назначили ректорами академий магии. Мы отберем лучших магов и отправим вас в наш мир на практику. Ты, как глава студсовета, будешь ответственной за подборку кадров. Станешь известной личностью. Наши миры вступают в новую историческую фазу, - все завлекаловки закончились, так меня и не зацепив. Ректор понял это и решительно свернул свои рассуждения, - Вот, собственно, и все.

– А можно на вас работать, но не в качестве главы всего этого бардака? Я плохо лажу с людьми. Меня многие не любят. И вообще, из меня плохой организатор.

– "Из меня плохой организатор", сказала девочка, чьей мамой была глава теневого мира, - резко отрезал как его... риен?.. ректор, в общем, - кандидатуры лучше тебя не найти. И твоя задача выучиться самой и заставить других учиться. Либо же сама все там будешь восстанавливать, - буркнул иномирец напоследок. И все-таки он очень эмоциональный. И говор у него странный.

– Понятно, - не отлынуть, нда, - ладно, господин ректор, пойду пересплю все то, что вы на меня сейчас вывалили.

– Идите, госпожа Градис, идите. А я пока изменю кое-какую информацию в документах. Надеюсь, напоминать вам о том, что это тайна мирового масштаба, не нужно?

– Нет конечно. Я-то умею хранить секреты, - взялась за ручку двери, но выйти не смогла. Любопытство жгло сильнее кипятка, - Господин ректор?

– Ммм?

– Можно личный вопрос?

– Смотря какой.

– А как вы размножаетесь?

***

Утро. Последний выходной перед запарой. Схожу-ка за учебниками до завтрака, а то потом не пробиться будет. Выхожу из моего дома на улицу и сталкиваюсь лицом к маске с ректором. Оказывается, он живет в квартирке напротив. "В нашем доме поселился замечательный сосед, - слова одной приставучей песенки, гуляющей меж мирами, пронеслись в голове - Мы с соседями не знали и не верили себе... что у нас соседу магов нужно для себя" - песенка закончилась как-то актуально. Нда.

– Доброе утро, господин ректор.

– Доброе утро, госпожа Градис. Вы на завтрак?
– забавно, заклинание, меняющее голос, убирает и акцент. Только теперь несколько страшно знать, что за тобой из-под маски наблюдают щелочки черный глаз без зрачка, - вы в очередь первой хотите быть, что так торопитесь?

– Я хочу быть первой в очереди за книгами, господин ректор, - вежливо улыбаюсь. Его гребню наверное неудобно постоянно в свернутом состоянии под капюшоном, подумала я и испытал что-то вроде жалости. К гребню, естественно. Трудоголик-ректор заслуживает только бессонных ночей и икоты.