Я в молчании прошла три шага и уселась на его койку.

– Расскажи, как вы познакомились.

Капитан усмехнулся.

– Ты только ради этого ко мне заглянула?

Я пожала плечами.

– Больше мне с тобой говорить не о чем. Точнее, более общих тем на пять минут у нас с тобой попросту нет.

– Скажи, я тебя вообще не интересую?
– капитан пытливо всматривался в выражение моего лица. И что он там хочет увидеть?

– Вилишь ли, я не трепетная лань, которая дрожит от восторга при проявлении грубой мужской силы. Предпочитаю более тонкие ухаживания.

– Ой ли, - хохотнул мужчина, - будто это демоны отличаются манерами и тактом? Малышка,ты противоречишь самой себе.

– А вот это тебя совершенно не касается, - в висках застучало сердце. Мой тон мог бы дать фору ректорскому. Я вскочила и рванула к решетке. Почему его замечание так меня выбесило?

– Прошу прощения за свой дерзский язык, - и отвесил мне изысканный поклон в своем непрезентабельном шмотье, - Так вас устроит, прекраснейшая?
– секунда, и мою руку накрывает его кисть, - Мне не важно, какого ты о себе мнении, но я уже все понял по первому твоему появлению на моем корабле. Помнишь?
– вторая рука нагло расположилась на бедре, - Когда ты перестанешь за него цепляться, я найду тебя. И поверь, ты забудешь всех, кто был до меня.

– Из тюрьмы сначала выйди, конек морской, - прошипела я, нажимая на одну болевую точку на его ладони. Сзади смачно выругались. Я развернулась и с большим удовольствием подвесила его в воздухе, разведя в стороны конечности. Благо ему магию блокировали, провесит так, пока я на поверхность не поднимусь.

– Счастливо оставаться, - самым благожелательным голосом произнесла я на прощание. Мне лишь что-то прошипели в след. Что-то пошлое и не предназначенное для моего тонкого слуха.

***

– Все хорошо?
– ректор вынырнул из тени, - Я не стал вмешиваться.

– Спасибо вам. Пройдемте к следующему похитителю.

Странный вельможа оказался значительно дальше по коридору. Звуки наших шагов гулко раздавались в полнейшей тишине. Все камеры оплетены таким количеством заклинаний, что и не поймешь, какое из них отвечает за безмолвие.

– Вот эта камера. Тетра, будь внимательна. С этим нельзя вести себя так спокойно.

– Я начеку. Спасибо за доверие, - я серьезно кивнула и двинулась к нужной двери. Внутри собиралась в тугую спираль вся моя магия. Разговор будет очень интересным.

***

Я вошла в камеру. Бывший вельможа сидел с ногами на спальной скамье, странно загнув их в коленях. Голова с запутанными сальными волосами опущена, спина сутулая, руки сплетены в замок. Я довольно громко скрипнула решеткой, но заключенный даже не дернулся на внезапный звук. В камере воцарилась полнейшая тишина.

– Я даже не поинтересовалась вашим именем, - подумала я вслух, кленя свою забывчивость, - Может, представитесь?

– У меня к вам дело, - не удосужив меня ответом, хрипло каркнул мужчина. При этом позы он не сменил, все также радуя меня чуть лысеватым затылком.

– Слушаю вас, - я сложила руки на груди. Ощущение опасности меня не покидало. Очень смущала его поза. Точнее, что не видно лица. И тело не двигается.

– Одному лицу нужен ваш практический опыт в изымании имущества.

Я вздрогнула. Мне казалось, что эта часть моей жизни, связанная с воровством, канула в Летту, и я могу сама решать, какой жизнью жить.

– Я отказываюсь.

– Это очень глупо с вашей стороны, дорогая, - голос вельможи странно изменился. Теперь будто наждачка голос обрела.

Но страшно стало потом. Когда деревянная фигура стала медленно поворачиваться. Лицо мужчины будто впало, кожа потеряла упругость, потеками складок терялась в высоком горле рубахи. Вельможа был давно как мертв. Но измученную душу заключили в тело, создав тюрьму в десятки раз похлеще этой.

Я тут же создала вокруг себя защитный кокон и рванула за дверь решетки. Но не успела. Запретная магия высушила меня практически полностью, заставляя осесть на ледяной пол мешком с костями.

– Вряд ли у вас получится отказаться. Я просто заберу вашу жизнь. Ну что, передумали?

Мозг метался в поисках спасительной мысли. Я могла бы вызвать демона одним движением, но тело отказывалось реагировать. Да и что помещает кукловоду таким же легким движением своего проклятого дара убить и демона? Он же некроманту точно не нужен.

– Я весьма посредственный вор. Давно не практикуюсь, знаете ли, - прошелестела я.

– У вас есть сильный магический дар и богатая фантазия. А за вашу юность вы уже доказали все, что нужно. Я долго вас уговаривать не буду. Это тело недолговечно. Такие замысловатые песочные часы, отсчитывающие минуты вашей жизни.