– Нельзя не отметить, что наше заведение готовит лучших специалистов именно по вашему профилю, - продолжал заливаться соловьем совсем не дружественный ректор, - Стипендия наших студентов соответствует престижу нашего заведения. У нас несколько сложно учиться, но для вас, я уверен, это не будет проблемой.

Он решил купить меня за деньги? Какой некультурный риен. Я и не знала, что такие бывают. Однако, в семье не без урода, как говорится. Но я тщательно подумаю над вашим предложением.

– Я тщательно подумаю над вашим предложением, господин ректор.

– Ну и отлично. А как у вас там с погодой? Стихийники предвещают сильный ураган в ваших краях...

***

От ректора я вышла вся в мыле. Давно мне не было так сложно вести беседу. Этот балобол, да простит меня раса риенов, был готов говорить про все на свете. О власти, архимагах, новой выведенной породе домашних собачек, нечисти или эльфах. Особенно затрудняло отсутствие интонаций и мимики. Откуда я знаю, как он реагирует на мои слова? Так тяжело мне не было очень давно.

Наконец, профессор Бьонхо вывел наш десятый курс. Ребята выглядели уставшими, но довольными. Они весело переговаривались и терли виски. Да, когда энергии на минимуме, сильно болит голова. Кстати, их по дороге домой не разорвет?

– Не волнуйтесь так, госпожа Градис, я поделился с некоторыми студентами силой, так что всем точно хватит. Не смотрите на меня так, у вас очень выразительное лицо для дочери эльфа. До свидания.

Ну, до свидания, до свидания, господин Бьонхо. Чувствует моя интуиция, что этот маг ох как не прост. Вообще все в этой академии больно странно. Нужно будет обсудить это с нашим ректором. Хорошо я не останавливала запись кристалла.

***

– Вот охтанаэдр, - произнес нечто непонятное ректор. Поймав мой непонимающий взгляд, пояснил, - Не обращай внимания, это одна тварь из нашего мира, нападает очень подло. С этим ниаром у нас давний спор, поэтому так долго мы утрясали каждую мелочь с этими треклятыми воротами. В общем, он как всегда стремится поставить меня в неловкое положение. В этот раз, через тебя. Кстати, ни ты, ни твои организаторские способности никому не нужны, он просто пытался развалить мой прекрасно действующий студсовет, - хорошо, господин ректор, прогиб засчитан, - Кстати, раз ты показала мне записи, значит, уходить не собираешься?
– ректор весь напрягся, похоже.

– Нет конечно. Может, эта мысль и возникла у меня, если бы я сама додумалась. А на столь явную наживку я не клюну.

– Примем к сведению, - вот сейчас он точно ухмыльнулся своими змеиными губами, - Предупредите своих, чтобы в подобных случаях они вели себя крайне вежливо. Если он почует, что вы в сговоре, он точно будет организовать вам подставы.

– Я предупрежу ребят, господин ректор.

***

– Вот хмырь капюшоночный!

– Тава, спокойней. Я того же мнения об этом ректора, но нам нужно быть предельно вежливыми. Так, чтобы патока так и текла.

– А ты не любишь патоку?
– спросил Миро.

– Ненавижу, как и все сладко-приторное. Но разговор не о том. Кто завтра дежурный?

– Я, - Давид поднял руку.

– Отлично, держи амулет. Берн, ты его страхуешь на этой стороне.

– Хорошо. Слушай, Тетра...

– Да?
– я обернулась на ребят. Все они как-то странно замерли и с ожиданием смотрели на меня, - Ребят, вы чего?

– Ты же не уйдешь от нас? Без тебя тут все развалится. Если ты уйдешь, народ вообще распоясится. Только-только академия начала принимать человеческий облик, благодаря тебе и ректору. Если ты уйдешь, то мы рухнем в такую бездну...

– Берн, не драматизируй. Без меня ничто здесь не рухнет, это раз. Я только хороший управленец. Все делается вашими руками. Да, я, в какой-то степени лицо известное, но конкретно на мне не держится ничего. Все на ваших плечах. И объясни мне, пожалуйста, зачем ты затронул эту тему, потому что никто никуда уходить и не собирался.

– Не этот ректор, так другой. Мы же все понимаем, что надолго ты здесь не останешься. Ты не наш уровень. Как минимум, тебя эльфы в свой лес заберут учиться, ты же маг-стихийник. Пусть они все еще молчат, но они явятся. И как скоро это случится, никому не известно. Просто, раз выдался случай, мы хотели сказать тебе... сказать тебе, что без тебя мы никуда. Без тебя мы кучка студентов, с тобой мы единый коллектив. Пожалуйста, вспомни об этом, когда тебе сделают предложение второй раз.

Ребята молча вставали и уходили по одному, бросая на меня разные взгляды. Кто-то поддерживающий, кто-то обличающий, кто-то просто пытался запомнить. Что они меня хоронят раньше времени?

Первое правило любого теневика: не привязывайся. Как бы тебе не было хорошо с этими людьми, но обязательно наступит момент, когда перед тобой встанет выбор: либо твоя свобода, либо их жизнь. Как максимум, счастье. Теневик всегда помнит об этом. Настоящий убийца, даже если заведет семью, детей, в любой момент готов покинуть их. Теневик всегда ставит свою шкуру дороже других. Теневик не привязывается. Привязывается он в одной случае: если хочет встретить с этими людьми свою смерть. Очень может быть, что и его родные тоже умрут не своей смертью, и совершенно незаслуженно. Но такая цена. И всегда приходит время расплаты.