С первого же взгляда агент понял, что это подводная лодка. А в люк на её борту влезал не кто иной, как сам профессор Мордаун!

Тут же, у кромки воды, стоял высокий рослый мужчина с чёрной шевелюрой. Услышав шаги, Мордаун, находившийся уже наполовину в люке, и верзила оглянулись. Профессор вытаращил на Волгина глаза и всплеснул руками, как будто отмахивался от привидения.

Хью, - расслышал Волгин его сдавленный возглас, - этот тот самый тип... Русский агент... Как он сюда попал?... Он должен быть уже зомбирован...

Эй, ты, нелюдь сраная!
– рявкнул подбегающему Волгину верзила.
– Выполняешь мои приказы!

А хрена во всю морду не хочешь?

Волгин был уже рядом с подлодкой.

Хью, убей его!
– провизжал профессор, скрываясь в люке.
– Убей!

Хью яростно заревел и выкинул кулак, целя агенту в лицо. Но он, конечно, не мог учесть молниеносной реакции и проворства противника. Волгин увернулся и тут же нанёс ответный удар, который пришёлся точно в солнечное сплетение.

Верзила побагровел и шагнул назад. Пользуясь его замешательством, Волгин нанес ещё два удара, оба по челюсти, и противник, нелепо взмахнув руками, снова сделал шаг назад и начал заваливаться навзничь. Нога его соскользнула с кромки бассейна и он мешком свалился в воду.

Волгин прыгнул на корпус подлодки, но люк уже захлопнулся. Лодка начала погружение. Вспомнив слова встречного о том, что подземное убежище находится ниже уровня океана, агент мгновенно понял, что профессор намерен покинуть остров, ставший, по-видимому, смертельно опасным для его обитателей. Волгин не раздумывал ни секунды. Его жизнь в сложившихся обстоятельствах ровно ничего не значила. Если Россия погибнет, то и ему не стоило жить. А так - существовал микроскопический шанс, что лодка, выйдя в океан, всплывёт, и он, может быть, доберётся до зловещего профессора.

Обеими руками он схватился за какие-то рукоятки возле люка и лёг на корпус подводной лодки, почти оседлав его. Лодка погрузилась в воду, и он, вобрав в лёгкие воздуха, погрузился вместе с ней.

Над ним сомкнулась вода. Наверху какое-то время ещё бледно светились прожекторы подземного грота, но затем лодка вильнула вбок, видимо в подводную пещеру, и агента со всех сторон окружила кромешная тьма.

Скорость лодки понемногу росла. Агент что было сил цеплялся за рукоятки. Напор воды давил на него, грозя в любую секунду оторвать от лодки, к тому же в лёгких стремительно кончался воздух. Волгин был опытным пловцом, не раз ему приходилось погружаться на глубину, и он знал, что в ситуации, в которой он очутился, его шансы убывали с каждой долей секунды. И дело было не только в скорости лодки и иссякающем в лёгких воздухе, а главным образом в давлении воды, которое увеличивалось при погружении на глубину. Вода давила на мозги, и это давление вскоре стало почти невыносимым. Черепная коробка, казалось, вот-вот взорвётся изнутри.

Впереди замаячил зеленоватый полусвет. С каждой секундой он расширялся и становился ярче, и наконец лодка выплыла из подводной пещеры в открытый океан. Вся вода теперь была пронизана солнечным светом до самого дна. Внизу тянулись живописные коралловые уступы и мелькали стаи мелких рыб. Лодка, к счастью для Волгина, пошла вверх.

Она вынырнула на поверхность, и Волгин получил возможность отдышаться. В ушах стучало, глаза заливало солнце. Он даже не сразу рассмотрел береговую линию с её постройками, объятыми пламенем. Глухо урча двигателем, лодка какое-то время двигалась по поверхности, удаляясь от острова. Её движение постепенно замедлялось, и вскоре она остановилась. Заскрежетал механизм, открывавший люк.

Агент свесился в воду, стараясь не попасть на глаза тому, кто, возможно, сейчас вылезет.

В отверстии показалась коричневая бугристая голова. Мордаун отдувался, хватая ртом свежий воздух и вглядываясь в дымящийся остров. Он только начал поворачиваться, чтобы осмотреть океан вокруг себя, как его горло обхватили твёрдые как камень пальцы.

Глаза профессора в ужасе выпучились.

Это вы?
– только и смог прохрипеть он, увидев агента.

Не ожидал?
– Волгин недобро усмехнулся и выдернул обмякшего профессора из люка.
– Да, это я! Тот, кто должен быть уже трижды мёртв!

В подлодке, как можно было понять, никого, кроме Мордауна, не было. Это облегчало задачу агента.

Смыться решил?
– сквозь зубы спросил он, обхлопывая карманы Мордауна.
– А подельников своих, значит, умирать на острове бросил?

Лицо профессора пошло серыми пятнами, когда он увидел в руках у агента портативную пусковую установку. Его нижняя челюсть отвисла, из горла вырвался нечленораздельный возглас. Агент нажатием на кнопку высветил маленький экран на пульте. Появились очертания континентов и на их фоне - три светящиеся точки, обозначавшие местоположение ракет. Две уже находились в намеченных местах - одна над Сибирью, вторая над Уралом, и не двигались. Третья, самая западная, которая должна была расположиться почти над Москвой, ещё ползла, но было ясно, что через считанные секунды она займёт назначенное ей место, и тогда все три ракеты взорвутся, распространив вокруг себя мощную волну зомбирующего излучения.

Увидев, что палец агента коснулся кнопки отмены взрыва, Мордаун в ярости завопил и начал вырываться.

Сиди спокойно, ублюдок, - точно рассчитанным ударом по затылку Волгин заставил его обмякнуть.
– Ракеты ещё не взорвались, как видишь, и не взорвутся!

Вспоминая разговор профессора с Гольдманом, когда профессор показывал, как задавать ракетам маршрут, Волгин перевёл три точки - места, где должны были взорваться ракеты, - с территории России на территорию США, расположив все три над Флоридой. Затем нажал на кнопку, приказывая ракетам лететь к этим новым местам взрыва. Взорваться ракеты должны были автоматически и одновременно, как только достигнут заданных точек.