Одним из самых знаменитых владельцев Хайклера был пятый граф Карнарвон, который при крещении получил имя Джордж Эдвард Стэнхоуп Молино Герберт. Искусствоведам всего мира он известен, как человек, финансировавший раскопки, проводимые в египетской Долине Царей Говардом Картером, и именно его одним из первых постигло «проклятье фараона». Он умер от воспаления легких в Каире во время страшной ночной грозы. К счастью, его смерть не остановила Картера, и теперь мы можем любоваться сокровищами Тутанхамона в Каирском музее.

В годы Второй мировой войны в замке принимали детей, эвакуированных из подвергавшегося бомбежкам Лондона.

К сожалению, кухня и комнаты прислуги не сохранились, и съемки соответствующих сцен в сериале проходили в павильонах киностудии. В Хайклере первый этаж занимает сейчас выставка египетских произведений искусства из коллекции пятого лорда Карнарвона.

С мая по сентябрь замок Хайклер открыт для посещения, однако о визите необходимо договариваться заранее.

Граф Карнарвон (1866–1923) — один из самых известных владельцев замка Хайкпер, английский египтолог и собиратель древностей. Погиб при странных обстоятельствах, вследствие чего журналисты объявили его первой жертвой так называемого «проклятья фараонов»

Хью Бонневиль родился в 1963 году, закончил Академию драматических искусств в Лондоне, играл в Королевском Национальном. Снимался во многих фильмах, в том числе «Доктор Живаго», «Английский цирюльник», «Ноттинг Хилл», «Франкенштейн Мэри Шелли», «Пуаро», «Доктор Кто», «Чисто английские убийства» и т. д. Получил награду «Новый талант» на Берлинском международном кинофестивале в 2002 году и приз жюри на фестивале комедийных фильмов в Монте-Карло за роль в фильме «French Film» в 2008 году.

Его персонаж лорд Грэнтэм в молодости побывал в Африке, сражался в англо-бурской войне (1899–1902), после чего посвятил свою жизнь управлению поместьем Даунтон и подвластными ему землями. Ради Даунтона он женился на богатой американке, не испытывая к ней настоящих чувств. Однако в браке по расчету родилась любовь.

Роберт лишен большинства (хотя и не всех) предрассудков, присущих английской сельской аристократии. Он воспринимает свой титул и власть прежде всего как обязанность, а не как привилегию. Граф заботится как об арендаторах, так и о домашних слугах. В глубине души он демократичен: к бывшему денщику, а ныне камердинеру Бейтсу испытывает по-настоящему дружеские чувства. Однако он строго соблюдает все традиции и требует того же от своего семейства.

Но в чрезвычайных обстоятельствах он способен подняться над сословной гордостью, например, убедившись в силе любви своей дочери Сибил и механика — ирландца Тома Бренсона, он не только примиряется с браком дочери, но и принимает Тома в своем доме как равного.

Исполнитель роли графа Грэнтэма Хью Бонневилль

Аббатство Даунтон для него — это сокровище, завещанное ему предками, которое он должен передать потомкам в целости и сохранности. Поэтому он отказывается разорвать майорат даже ради собственных дочерей.

Эта глубокая связь землевладельца со своей землей и с людьми, за которых он считает себя ответственным — очень британская черта.

«Англичане, причем представители самых разных классов, жить не могут без ощущения исключительности. Заприте в комнате троих англичан — и они тут же придумают правило, согласно которому четвертый не будет иметь права к ним присоединиться». (Джулиан Феллоуз)

Эта история началась в XV веке. Английский король Генрих VIII, как все монархи, очень хотел наследника, а его жена, Екатерина Арагонская, не могла его родить. Тогда Генрих решил развестись с королевой и жениться на своей молодой и амбициозной фаворитке Анне Болейн. Римский Папа, глава католической церкви, был категорически против этого развода.

Тогда Генрих, весьма решительный монарх, запретил в Британии католицизм и ввел протестантскую религию. Затея не сработала: Анна Болейн родила только дочь и настолько энергично вмешивалась в дела государства, что ее пришлось казнить по обвинению в измене. Долгожданного сына родила королю его третья жена, Джейн Сеймур, не пережившая родов.

Впоследствии Генрих женился еще три раза, все более и более неудачно. Умер он в 1547 году, а его наследник ненадолго его пережил. Престол получила дочь Генриха и Екатерины Мария, которая, однако, не прожила долго.

Неожиданно для всех трон достался дочери Генриха и Анны Елизавете, которая стала великой королевой и, как и отец, исповедовала протестантскую веру.

Все имущество церкви отошло к короне, и Елизавета щедро раздаривала церковные земли своим приближенным. Мы не знаем, в какой момент и за какие заслуги род Кроули получил во владение Даунтон, но несомненно, что бывшее аббатство им очень дорого и они бережно хранят свое наследие.