Через пару дней, когда Рита с одноклассниками уехала на экскурсию в Царицыно, Анна Брониславовна собралась, взяла с собой большую сумму денег на случай, если Вера потребует их, и отправилась к бывшей снохе.

Вид деревянного барака изумил её. Анна Брониславовна не представляла, что в эпоху развитого социализма люди могут жить в таких условиях. Она, конечно, понимала, что не всем позволено жить в шикарных апартаментах, в которых жила она сама, но такой нищеты и убожества она со времён войны не видела.

Барак этот давно обещали снести. Но стоял он на окраине Москвы, почти в области, да и район был довольно бесперспективным из-за отсутствия поблизости заводов и фабрик, поэтому до него никак не доходили руки начальства. Барак со времени вселения в него Верки стал выглядеть ещё более обветшалым.

Анна Брониславовна, борясь с чувством брезгливости, шла по скрипучему полу длинного коридора и старалась не вдыхать удручающие запахи. Она даже прикрыла нос надушенным носовым платочком.

За искомой дверью был слышен какой-то резкий нахальный женский да хриплый мужской смех. Слышалась какая-то возня. Анна Брониславовна расстроилась. Вера здесь больше не живёт! Она захотела уйти, но решила спросить новых хозяев, может, они подскажут, куда переехала Вера Иванова. Анна Брониславовна робко постучала. Но за дверью на стук не реагировали, продолжая возню. Анна Брониславовна постучала более настойчиво.

– Чего надо? – недовольно крикнула женщина. – Входи.

Анна Брониславовна толкнула дверь и с удивлением и ужасом посмотрела на лежащую на кровати вместе с мужчиной женщину. Это была Вера!!! Вернее, её ужасное подобие. Остались лишь рыжие волосы, правда, грязные и спутанные, да курносый носик. Пухлые губки бантиком теперь кривились в нахальную усмешку. Голубые глаза, некогда доверчиво распахнутые, теперь выглядели тусклыми блёклыми пятнами. Весь вид выдавал совершенно опустившуюся спившуюся женщину.

Верка тоже с удивлением уставилась на бывшую свекровь. Она отпихнула руку мужчины со своей груди, села на кровати и застегнула халат. Правда, двух пуговиц не хватало, так что Верка скорее запахнула халат, чем его застегнула.

– Ё-моё! Кто к нам пожаловал! – усмехнулась Верка. – Эх, мать твою! Сама королева Шантеклера! Милости просим, ваше высочество. Какими судьбами забрели к нам на огонёк?

Верка пьяненько захихикала. Её сожитель, который выглядел намного моложе Верки, тоже нахально заржал.

– Это что за тётка? Твоя маманька, что ли?

Верка покатилась со смеху.

– Маманька! Моя маманька! Ой, я не могу, он эту суку назвал моей маманькой! – хохотала Верка.

Анна Брониславовна в шоке наблюдала всю эту картину. Она не представляла себе до этого весь ужас падения Веры.

– Чего уставилась? – спросила Верка зло, прекратив смеяться. – Что, не нравлюсь? Не слишком я элегантно выгляжу?

Мужчина при этих словах опять засмеялся.

– Заткнись! – рявкнула на него Верка, и он послушно замолчал. – Ну, чего тебе надо? Чего пришла? А, я поняла! Ты хочешь мне Лягушонка вернуть? Что, надоела тебе девчонка? Не получилось из неё интеллигентной леди? Мордой не вышла?

– Что ещё за лягушонок? – не понял мужчина.

– Дочь моя. Страшненькая и нескладная, как лягушка. Вся в их породу.

– Нет-нет. Рита останется со мной, – испугалась Анна Брониславовна. – Я по другому вопросу. Дело у меня к тебе важное.

– Дело важное? Ну что ж, раз так, то давай сядем, поговорим.

Верка слезла с кровати, подошла к столу, рукавом смахнула с него крошки на пол, поставила бутылку, три мутных от грязи стакана и банку рыбных консервов. Мужчина радостно потёр руки и с готовностью первым уселся за стол.

– На, открой закусон, – приказала ему Верка и дала сожителю открывалку для консервов.

Верка привычным движением разлила водку поровну по трём стаканам и посмотрела на бывшую свекровь. Анна Брониславовна продолжала стоять у двери и с отвращением смотрела на стол.

– Что, брезгуешь?! – взбесилась Верка. – Тогда проваливай отсюда! Мы люди простые и любим, когда с нами тоже по-простому.

Анна Брониславовна подошла к столу, переложила со стула на кровать мятую одежду и села.

– Держи, – Верка поставила перед ней стакан, – давай выпьем за встречу.

– Спасибо, но я пить не буду.

– Пей! – приказала Верка, стукнув кулаком по столу. – А иначе я с тобой разговаривать не стану.

Анна Брониславовна сделала вид, что пригубила водку.

– Смотри, какая фря! Водку сосёт как шампанское, по глоточкам! – усмехнулась Верка, а потом со злостью прорычала: – Пей, говорю, за нашу встречу. За то, что я не сдохла под забором, когда вы со своим Вадюшей от меня избавились. За то, что не убила, а родила да вынянчила вашу девку. Не бросила её на помойке, не отдала в детдом, а кормила, одевала, ночами не спала. Ну, пей же! До дна!