Рита вернулась, прихрамывая на правую ногу.

– Ну, что случилось? На горке докатались? Ногу повредила?

Рита только кивала, пряча глаза от смущения.

– Давай садись сюда, снимай сапог. Сейчас врача позову.

Пока медсестра ходила за врачом, Рыжик прихватил из стеклянного шкафчика несколько бинтов, два рулона ваты и несколько мензурок (их он взял просто потому, что они ему очень понравились).

– Пошли, – позвал он Риту.

– Да ну, неудобно. Она подумает, что я струсила и сбежала.

– Ну и пусть думает. А ты что, хочешь, чтобы тебе ногу щупали? Они сразу поймут, что ты врёшь. Пошли!

Когда медсестра вернулась с врачом, детей уже и след простыл.

Начать было решено не с обыкновенной почты, а с Главпочтамта.

Рита зашла в зал и огляделась. Посетителей в этот час было достаточно. Она медленно прошлась, рассматривая людей и вслушиваясь в их разговоры. На бедно одетую девочку-подростка люди, занятые своими проблемами, не обращали внимания. Единственное, на чём задерживался взгляд, – это синяки на её лице и перебинтованная, как будто бы в гипсе, правая рука, уложенная на повязку из платка.

– Тебе помочь? – участливо спросила какая-то женщина.

– Нет-нет, спасибо. Я сама, – замотала головой Рита и быстрее отошла от доброй женщины. Она для их плана не годилась.

Рита встала в очередь к окошку сберкассы. Она внимательно прислушивалась к разговору оператора с очередным клиентом. Кто-то клал деньги на сберкнижку, кто-то платил за коммунальные услуги. Наконец-то Рита услышала, что мужчина снял со счёта на сберкнижке все деньги.

– Вы абсолютно все деньги хотите снять? – удивилась девушка-оператор.

– Я же там написал, – раздражённо ответил мужчина.

– Но тогда ваш счёт закроется, – не унималась девушка, – оставьте хотя бы несколько рублей.

– Послушайте, не надо меня учить, – вспылил мужчина, – я написал, сколько хочу снять. Остальное меня не интересует!

«Эх, такого хама бы обчистить! – размечталась Рита. – У него сейчас в портфеле рублей сто наверно, а может, и двести! Вот бы их прикарманить! Но вряд ли это получится. Он сейчас заграбастает свои денежки и уйдёт. Его теперь не задержишь».

Но мужчина сложил деньги в портфель и вместо того, чтобы уйти, как ни странно, занял очередь в кабинку переговорного пункта.

«Ну надо же, как всё замечательно складывается! Только бы он клюнул! Только бы не отмахнулся от меня!»

Рита поискала глазами Рыжика. А он и сам, наблюдая из дальнего угла за подружкой, догадался, кого она выбрала, и теперь не спеша направлялся в их сторону. Он сел на скамейку возле телефонных будок и чуть заметным кивком головы дал понять Рите, чтобы она начинала.

Рита достала из кармана сложенные листки бумаги. Она села за стол и стала выводить на бумаге левой рукой корявые буквы. Старательно кряхтя и поругиваясь, она написала несколько слов, а потом скомкала лист и бросила его в урну. Люди, ожидающие своей очереди, лениво наблюдали за ней. Взгляд сам собой цеплялся за её колоритную внешность.

Рита беспомощно посмотрела на разглядывающую её толпу. Она подошла к мужчине, стоявшему последним в очереди (конечно же, это была их «жертва»), и жалобно на него взглянула.

– Извините, мне очень неудобно к вам обращаться, но не могли бы вы мне помочь?

Мужчина недовольно поморщился.

– А что тебе надо?

– Видите ли, я несколько дней назад упала и сломала правую руку, и теперь я не могу писать. А мне так надо срочно написать письмо! Будьте так любезны, помогите мне, пожалуйста!

Рита опять очень жалостливо на него взглянула. Мужчина не хотел помогать этой замухрышке, но делать в очереди всё равно было нечего, а стоять придётся долго, поэтому он и согласился.

Они подошли к столику, мужчина поставил портфель рядом с собой на пол и приготовился писать.

– Ну, кому будешь писать? – спросил он, не скрывая недовольства. – Подружке? Другу?

– Нет.

– Маме? Папе?

– Нет, – передёрнуло Риту от одного упоминания об этих родственниках.

– Так кому? Бабушке? Дедушке? Тёте? Дяде? – раздражённо перебирал он всех возможных родственников. – Соображай быстрее. Я не намерен тут час с тобой возиться.

– Бабушке, – выпалила Рита. Только это слово вызывало у неё приятные воспоминания. Пусть будет письмо мифической бабушке. – Пишите: «Здравствуй, дорогая бабушка!»