Анжелика позвонила матери и уговорила её срочно продать за любую цену дом и приготовить только самые необходимые вещи для переезда. Две недели потребовалось, чтобы обставить квартиру мебелью и заполнить её необходимой утварью. Наконец всё было готово для приезда родных, и она купила билет на поезд.

Анжелика ехала в такси по станице и с грустью смотрела в окно. Как ни странно, в её душе не осталось ненависти к станичникам, а наоборот, в этот момент её глаза наполнились слезами из-за тоски по родным местам. Она понимала, что ей придётся навсегда расстаться с местом, где прошло её беззаботное озорное детство и романтичная юность. Здесь она встретила свою первую любовь. Здесь она узнала, что такое счастье. И здесь же она познала настоящее горе… Но что было, то прошло, навсегда ушло из её памяти. Анжелика прогнала грусть и уже с улыбкой стала разглядывать родную станицу. Домики, запорошенные снегом, выглядели такими аккуратненькими и красивыми, словно были игрушечными. А прохожие, в изумлении провожающие взглядом заехавшее сюда невесть откуда такси, казались очень милыми и приветливыми людьми.

Около дома машина остановилась, и Анжелика, договорившись с водителем, что он приедет за ними через два дня, вышла. Соседи ахнули:

– Тю! Гляньте! Це ж наша Анжелика! Вот те раз!

И все с радостью кинулись поздравлять её с приездом, как будто ничего не было или они про всё забыли. Анжелика смутилась, но со всеми вежливо поздоровалась.

– Здравствуйте, баба Нюра. Добрый день, дядя Гриша. И вам здоровья желаю, Никита Кузьмич. Как поживаете, тётя Клава?

Станичники не скрывали своего восхищения.

– Тю, Анжела, какой ты гарной дивчиной стала! Не узнать! – покачал головой Никита Кузьмич.

– Да, красотка! – крутанул усы дядя Гриша.

– Прям городская барышня! – воскликнула тётя Клава.

– Ты в Москве замуж, что ль, вышла? – прищурилась баба Нюра.

– Да, – с достоинством ответила Анжелика, – я вышла замуж за очень хорошего человека.

Анжелика сама не знала, зачем она врёт. В принципе ей уже было всё равно, что о ней будут болтать станичники. Но всё-таки Анжелике захотелось доказать им, что она, несмотря на их осуждение, достойна любви и благополучной семейной жизни.

– А он знает, что у тебя приблудная дочь? – спросила тётя Клава.

«Вот оно. Всё-таки укололи!» – нахмурилась Анжелика и с гордостью ответила:

– Мой муж знает, что у меня есть дочь. Я рассказала ему всю историю, которая случилась тогда со мной, и он не сомневается, что те музыканты увезли меня насильно. Он очень жалеет меня и говорит, что, несмотря ни на что, будет любить и уважать нас с дочерью. А ещё он сказал, что люди, которые могли поверить, будто я добровольно уехала с теми музыкантами, сами тупые и злые недоумки! Это мой муж так сказал.

Анжелика повернулась и пошла в дом.

«Нехорошо, конечно, что я их так оскорбила. Но они сами виноваты. Нечего было ехидничать и мою Оксанку обзывать приблудной».

Дома никого не было. Анжелика вошла в комнату, с интересом разглядывая когда-то такое милое и родное жилище. Но сейчас оно казалось ей чужим, ещё более маленьким и убогим, чем она даже в своих воспоминаниях его себе представляла. Какая нищета! Обшарпанная мебель, кособокие, сделанные вручную не очень умелым мастером стол и табуретки, выцветшие занавески, залатанные половицы. Правда, всё было хоть и убогое, но чистенькое.

Анжелика покачала головой, поняв, что деньги, которые она постоянно посылала матери, та тратила только на Оксанку, а оставшиеся складывала в шкатулку, стесняясь тратить их на свои нужды.

Анжелика поставила на плиту чайник. Вдруг скрипнула входная дверь. Анжелика встрепенулась, ожидая увидеть мать. Но в комнату вошёл Сергей.

– Серёжка?! – застыла в шоке Анжелика. Меньше всего она ожидала увидеть в своём доме бывшего жениха.

– Лика?! – тоже удивился Сергей. – Ты вернулась?!

– Зачем ты пришёл? – насторожилась Анжелика.

– Извини, я не знал, что ты приехала. Просто я иногда прихожу к твоей матери дрова колоть и помочь по хозяйству.

– Ты помогаешь моей маме?!! – поразилась Анжелика. – Вот это да! И как же на это реагируют твоя жёнушка и мамаша? Я думаю, они от этого не в восторге.

– Да, они ругаются, – признался Сергей. – Но я объяснил им, что ты тут ни при чём. Я с твоей матерью всегда был в хороших отношениях. А сейчас ей особенно тяжело, ведь на ней ребёнок, а все от неё отвернулись. Вот я и помогаю ей иногда, чем могу.

Анжелика растрогалась. Она смотрела на Сергея и пыталась понять, остались ли в глубине души хоть какие-то чувства к этому простому и в общем-то славному парню. Нет. Ничего не осталось. Теперь он был для неё совершенно чужим. Сергей тоже с удивлением рассматривал эту шикарную городскую девушку, которая когда-то была его милой озорной Ликой.

– А ты стала очень красивой, – сказал он с плохо скрываемой болью. – Ты, конечно, всегда была красивой, но сейчас ты стала ещё лучше.

Анжелика смутилась, не зная, что на это сказать.