Анжелика достала из сумки бутылку и спустилась в обеденный зал. Но, увы, в этот час там никого не было. Держа бутылку коньяка за горлышко, она стала бродить по дому в поисках хоть одной живой души. Никого! Дом словно вымер. Такая стояла гнетущая тишина! Анжелика поёжилась от страха. Всё её здесь пугало. Всё напоминало об ужасах той страшной ночи.

Вдруг где-то совсем рядом она услышала гул быстрых шагов, эхом разнёсшийся по извилистым пустынным коридорам, будто кто-то пробежал и остановился, спрятавшись за поворотом. Анжелика даже не смогла понять, с какой стороны к ней подкрались.

– Эй, есть здесь кто-нибудь? – робко спросила она, озираясь то в одну, то в другую сторону.

В ответ тишина. Это привело девушку в состояние такого панического страха, что она просто оцепенела. Она почувствовала, как ноги стали ватными, липкий холодный пот заструился у неё между лопаток, а горло, словно сжатое стальными тисками, прекратило подавать воздух в лёгкие. Она на самом деле стала задыхаться! Анжелика поняла: ещё мгновение – и она просто умрёт от разрыва сердца!

«Надо взять себя в руки! Надо взять себя в руки! – лихорадочно стала твердить она сама себе. – Успокойся. Всё будет хорошо. Мне некого бояться. А действительно, кого это я боюсь? Бандитов? Но я же подруга самого главного бандита! Я «крёстная мать», в конце концов! Да это они меня должны бояться! Я им сейчас такое здесь устрою! Такое устрою!»

– Эй, кто там? А ну выходи! – отважно гаркнула она.

Тишина. Анжелика поняла, что выбрала неправильную тактику. «Устраивать такое» пока рановато.

– А выпить никто не хочет? У меня есть коньяк «Наполеон»! – уже миролюбиво произнесла она и, чтобы поторопить знакомство, добавила: – Если никто не выйдет, то я считаю до десяти и разбиваю бутылку. Раз… два… три…

– Ты чё, охренела, коньяки разбивать? – послышалось совсем рядом из-за спины.

Анжелика оглянулась, но никого не увидела. Но потом, когда она опустила взгляд пониже, то от испуга вскрикнула и выронила бутылку. Сзади стоял карлик!!! Это был бородатый угрюмый мужчина, одетый в оранжевый детский спортивный костюм и яркие кроссовки.

– Эх ты, растяпа! – ругнулся на неё карлик и, нелепо перебирая кривыми ножками, побежал догонять покатившуюся бутылку.

Анжелика, всё ещё не придя в себя, стояла с открытым ртом и с удивлением хлопала ресницами. Карлик поймал бутылку и бережно прижал её к груди.

– Зачем бутылку швырнула? Я же вышел. Чуть такой классный коньяк не угробила! Раззява! – проворчал он.

– Простите, я нечаянно, – пролепетала Анжелика.

– Нечаянно! – передразнил её карлик. – Да за такое тебе надо…

Он ловким движением вынул из кармана нож с выкидным лезвием и небрежно провёл им по своему горлу. Анжелика отшатнулась и нервно сглотнула. А карлик вдруг ни с того ни с сего заливисто захохотал.

– Что, испугалась?

– Нет, – соврала она, но потом уточнила: – Не очень.

Карлик, хихикнув, повернулся и стал вдруг убегать.

– Эй! – крикнула ему вдогонку Анжелика. – Эй! Простите, я не знаю, как вас зовут…

– Чита, – ответил мужчина, семеня дальше по коридору.

– Чита?! А, это же ваше погоняло, да? – спеша за карликом, говорила Анжелика. – Подождите, Чита, не убегайте.

Но карлик бежал, не обращая больше на девушку никакого внимания. Ей пришлось тоже перейти почти на бег.

– Да постойте же! Куда это вы понесли бутылку? Между прочим, это мой коньяк! – разозлилась Анжелика.

– Ты его бросила! – напомнил ей Чита. – А я поймал. Значит, он теперь мой!

– Я не бросила, а уронила. Да стойте же вы! Ну хорошо, я не буду отнимать у вас бутылку. Только остановитесь. Давайте с вами поговорим.

Карлик остановился и с недоверием посмотрел на неё.

– Понимаете, Чита, я хотела бы распить эту бутылку не только вместе с вами, но и со всеми вашими друзьями, – мило улыбнулась Анжелика, думая, что этот довод образумит карлика. – Мы все вместе сейчас культурно посидим, выпьем этот коньяк, поболтаем, познакомимся. Все вместе!

Но эти слова возымели обратный результат. Карлик, ещё крепче прижав бутылку к себе, помчался по коридору с ещё большей скоростью и вскоре скрылся за дверью одной из комнат. Послышался щелчок запираемого замка.

– Откройте! Отдайте немедленно мой коньяк! Ну как вам не совестно? Это же воровство! – стукнула по двери разозлённая девушка, а потом поняла нелепость своих упрёков. К чьей совести она взывает? Он же бандит!

Тогда она решила схитрить.

– Чита, если вы сейчас отдадите этот коньяк, то я потом ещё вас угощать спиртным буду!

Чита немного поразмыслил и решил, что синица в руках лучше журавля в небе. Поэтому он крикнул из-за двери: «Не отдам!» – чем окончательно угробил надежду Анжелики на непринуждённое знакомство с новыми обитателями этого дома. Больше у неё спиртного с собой не было, а следовательно, задабривать бандитов было нечем. Увы!