Алексей пришёл к Геннадию сообщить о том, что скоро он женится и покидает их. Геннадий очень расстроился.

– Ты мне как сын. Я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Но, по-моему, ты любишь Анжелику. Зачем тогда ты женишься на другой?

– Анжелика совершила подлость. Я таких людей, как она, ненавижу!

– Что такого ужасного она сделала?

– Пусть она сама расскажет, что на корабле натворила.

– На корабле? Уж не про ту ли затею с бриллиантовым колье ты говоришь? – догадался Геннадий.

– Вы знаете?! – поразился Лёха.

– Да. Я сам в этом участвовал.

– Вы?!! И вас она тоже в это втянула? Да как вы могли?!!

– А почему бы и нет? Я всегда рад помочь друзьям.

– Но не в таком же подлом деле! – уже не сдерживаясь, крикнул Алексей.

– Конечно, мы поступили тогда не очень порядочно, но тот парень поступил с Анжеликой ещё хуже. Он должен был сидеть в тюрьме.

– И что же он ей сделал?

– Ольга мне всего не рассказала. Она сказала только, что этот подонок давным-давно должен был сидеть за решёткой. А я Ольге верю. И ты должен был верить Анжелике.

Лёшка был потрясён.

«Неужели я сам оказался не прав?! Что же я наделал! Но теперь уже ничего не вернёшь. Слишком много уже совершено ошибок. Слишком много гадостей мы наговорили друг другу. Как ни крути, но с Анжеликой уже ничего у нас не получится. Да и Иришку бросать поздно. Я не смогу так поступить с ней накануне свадьбы. Этого она уж точно не вынесет!»

Да, самые сильные оковы мы навешиваем на себя сами, повинуясь чувству жалости и чувству долга…

– Что сделано, то сделано. Я женюсь на Иришке.

– Без любви?!

– Иришка красивая, хорошая, добрая…

– Всё это замечательно, – перебил его Геннадий. – Только, дорогой мой, «за что-то» уважают, а любят «несмотря на». Будешь ли ты счастлив с нелюбимой женщиной?

– Вот как раз с ней-то я и буду счастлив.

– Дай-то бог, – пожелал Геннадий. – Я буду рад, если всё у тебя сложится хорошо.

– Спасибо.

– Кто Анжелике скажет о твоей свадьбе? Хочешь, это сделаю я, – сказал Геннадий и с болью посмотрел на Алексея.

– Нет. Я сам.

– Да, так будет лучше.

В этот же вечер Алексей постучался в комнату к Анжелике.

– Входите. Открыто, – крикнула она.

Лёшка вошёл. Анжелика лежала на кровати с мокрым полотенцем на лбу.

– Ты?! Зачем пришёл? – насторожилась девушка.

– Попрощаться. Я скоро от вас уеду.

У Анжелики сердце сжалось и, казалось, перестало биться.

– Далеко? – еле слышно произнесла она.

– В Америку.

– Ты женишься? – догадалась она.

– Да.

– На той, с корабля?

– Да.

Анжелика почувствовала, как у неё застрял комок в горле.

– Она хорошенькая, – с болью сказала она.

– Она хорошая, – добавил Лёшка.

– Ах да, женятся ведь на хороших. Это спят со всякими, типа меня! – с отчаянием усмехнулась Анжелика.

– Не говори так.

– А что мне сказать? Желаю вам счастья! – пожала плечами Анжелика.

– Спасибо. И я тебе тоже желаю счастья. Желаю найти богатого мужа, как ты и хотела, – по-доброму сказал Алексей и улыбнулся.

– Спасибо, – тоже улыбнулась Анжелика. – А твоя-то жена богатая?

– Да. Очень.

– Ого! Значит, ты недалеко от меня ушёл.

– Да, мы с тобой из одной помойки, – ответил Лёшка, и они оба усмехнулись.

После этого наступила пауза. Они не знали, что друг другу сказать. Лёшка понимал, что пора уходить, но не мог себя заставить.

– Лёш! – вдруг тихо сказала Анжелика.

– Что?

– Ты мне не намочишь холодной водой полотенце? А то голова так болит!

– Хорошо.

Лёшка взял у неё полотенце, намочил холодной водой и осторожно положил ей на лоб. Глаза их встретились. Они так друг на друга посмотрели! С такой любовью и одновременно с такой невыносимой болью! Лёшка не сдержался и вдруг прильнул губами к её губам. Анжелика тут же обняла его, и они стали осыпать друг друга поцелуями. Они оба, словно осуждённые на долгий срок перед разлукой, вцепились друг в друга, желая хоть ещё один, последний миг насладиться близостью. Анжелика притянула Лёшку к себе, желая, чтобы он лёг рядом. Но Алексей вдруг отпрянул.