— Погоди немного. Прихвати с собой Альму. Она мне тоже нужна.

Та молча поклонилась и исчезла в глубине дома.

— Устала?

Спутница молодого человека отрицательно качнула головой.

— Тем лучше. Идём.

— В спальню?!

Настоящий ужас прозвучал в её голосе.

— Нет. Пока — в кабинет. Посидишь, посмотришь, может, что и поймёшь.

Шагнул к лестнице, девушка последовала за ним. Впрочем, рука была на его локте. Да и, в конце концов, ей уже было, если честно, всё-равно. Та богатейка сразу раскусила её. Так что ещё оставалось делать? Если этот нуваррец хочет её — всё-равно придётся уступить, у неё нет выхода кроме, как подчиняться ему. Дажанчи отдал её в обмен за спокойствие хашира. И даже если ей каким то чудом удастся сбежать, идти ей некуда. И не к кому. Семья прокляла и выгнала её, когда узнала, что дочь вступила в дажан. Теперь она одна. И кто знает, что ждёт её дальше. Горничные в доме смотрят на неё с жалостью. Значит, она у этого чужака уже не первая, а раз других она не видела, значит… Вздохнула. Ей стало себя жаль… С удивлением поняла, что они стоят на месте.

— Что…

— Ты чего? Тебе плохо?

— Н-нет…

Он почувствовал?! Не может этого быть! Про такое только в книгах пишут!

— Раз всё в порядке, то пойдём.

Мягко потянул её за собой. Коридор, богато отделанный. Нет, он явно не простой чиновник. Слишком богатый дом. Слишком дороге платье на ней. Украшения. Даже та богатая тварь и то позавидовала! На мгновение на её лице появилась мстительная улыбка, впрочем, тут же исчезнувшая. Остановились, её спутник открыл дверь, пропуская её вперёд в большую комнату, где кроме стульев, шкафов и большого стола ничего не было. Внутри отпустило. Всё же не обманул, и это не спальня. Впрочем… Похоже, выбора у неё сегодня не будет… Её взяли за плечи. Очень бережно почему то. Подвели к одному из стульев, стоящих возле стола, усадили мягким нажатием.

— Отдохни пока тут. А я пообщаюсь с девочками.

Уселся сам. Подкинул к себе небольшой плоский… То ли очень тонкий чемоданчик, то ли толстую папку, почему то из металла, непонятно. Нетерпеливо дёрнул головой. Потом подвинул к ней знакомую шкатулку:

— Что-то девочки задерживаются… Впрочем, ладно. Пока можно немного поболтать. Ты не против? И сними украшения.

— Как вам будет угодно…

Откликнулась она, расстёгивая замочки браслетов.

— Насчёт арана… Это правда, что он вызывает бесплодие у женщин?

Юрата опустила голову, уставившись на драгоценный паркет.

— Да. Поэтому его разрешают продавать только пожилым людям. Но вы же сами понимаете…

Вздохнула.

— У бедных особого выбора нет. А кушать почему то хочется каждый день. Поэтому… Нас у матери пятеро. Отец погиб на заводе, его раздавило балкой. Хозяин сказал, что тот сам виноват, и ничего не заплатил. На панель идти не хотелось…

— Понятно. Видел такое…

На его щеках на мгновение вздулись бугры мышц, опали.

— Ты грамотная?

Удивлённо взглянула на него — ему что, неизвестно, что в Океании обязательны три класса образования? Похоже, нет.

— Читаю, пишу, знаю все четыре действия математики.

— Четыре?

Улыбнулся.

— Не вижу ничего смешного!

— Это не к тебе. К вашей программе обучения.

Вздохнул.

— Понятно. Торговать на бирже умеешь?

— Нет…

— Какое-нибудь ремесло?

— Немножко шить… Мама научила…

— Скучаешь по ней?

Вновь опустила голову, но ответить не успела — в двери постучали, вошли две горничные, которых она видела раньше. Одну, правда, мельком. Её… Пока непонятно, кто, сделал приглашающий жест:

— Ставьте кофе и присаживайтесь, девочки. Мне надо с вами побеседовать.

Высокая поставила поднос на стол, и молодой человек подхватил кофейник, быстро налил две чашки. Положил в них сахар, подвинул одну к шанге.

— Попробуй. Тут конфеты, пирожные. Не стесняйся. И вы, девочки, подвигайтесь ближе. Разговор у нас намечается интересный.

Едва слышно скрипнули стулья. Обе горничные чинно уселись прямо напротив него. Хозяин дома сделал глоток. Чуть помедлив, Юрата осторожно глотнула и ахнула про себя — это было что-то невероятное! Едва не пропустила первую фразу разговора, но разобрав, едва не закричала от страха — во что она влетела?!

— В общем так, девочки. У меня возникла проблема. И очень большая.

— Какая, господин?

Спросила старшая горничная, маленького роста.

— Госпожа Анрун.

— Госпожа Гера Анрун?!

С каким-то страхом воскликнула та.

— Она самая. Мы, скажем так, довольно тесно общались с ней во время её путешествия в Нуварру…

— Насколько близко, господин?

Он едва заметно улыбнулся:

— Ты от такого общения отказалась, Альма.

— Ой…

Вторая горняшка ахнула, прикрыла ротик ладошкой. Первая взглянула на мужчину, не веря услышанному.

— Нет, до основного не дошло. Хотя, как я сегодня узнал, возражений бы не последовало. Более того, Гера бы проявила невиданный раньше энтузиазм… Впрочем, сегодня она прямым текстом заявила, что рассматривает меня только в качестве своего будущего, хм, супруга.

— Тьма!

Ругательство сорвалось с губ маленькой.

— Не знаю, удастся ли вам избежать этого, господин…

— Удастся. У меня есть чем надавить на неё, и, в конце концов, меня в любой момент могут отозвать обратно. Но я вас позвал не для того, чтобы советоваться, а по другому поводу.