— Но потребуются колоссальные средства!

— На начальном этапе — да. Но когда процесс пойдёт, то он будет самоподдерживающимся. И, самое главное…

Он сделал паузу:

— В руках вашей семьи сосредоточена военная промышленность, ведь так?

Она опять кивнула.

— И вы производите самодвигатели для армии. Довелось столкнуться…

Задумчиво взглянул на стену.

— Бронированная кабина. Специальные кузова. Проблема в слабости мотора. А ведь с этим типом двигателя вы сможете изготовить специальные машины, поставить на них стационарное вооружение, приспособить для войны… Автомобиль двигает развитие общества, тянет за собой. Так что вам, Гера, и вашим коллегам, есть о чём задуматься…

Океанка замолчала. Потом тихо произнесла:

— Ты не мог бы угостить меня ещё чашкой кофе?

— Без проблем. Идём. Кстати, напоследок…

Подошёл к крылу машины. Постучал пальцем по нему.

— Слышишь звук?

— Очень странный.

Усмехнулся:

— А это не металл. Пластик. Особый материал изготовленный из нефти. Не ржавеет, обладает такой же прочностью, и гораздое более лёгкий, чем железо.

Её глаза округлились…

…Налил ей в чашку свежесваренный напиток, затем себе, сделал глоток, с наслаждением закрыв на мгновение глаза. Девушка тоже молча делал небольшие глотки, наконец, осушив сосуд, аккуратно поставила его на стол, затем слегка откинулась на спинку мягкого диванчика:

— Всё, сказанное тобой, совершенно верно, Вовк. Но… Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Наши страны совсем недавно воевали. И какой вам резон делать сильнее бывшего противника?

…Перед Владимиром теперь сидела не доверчивая куколка, а настоящий, прожжённый опытный политик.

— Значит, на пути массового запуска в производство самодвигателей есть какой-то камень. И мне кажется, что он в стоимости. Ты озвучил цифру в четыреста-пятьсот кинов. А сколько в реальности обошёлся тебе новый двигатель со всем необходимым?

— Почти в тысячу.

— Вот!

Она обвиняюще ткнула в его сторону пальчиком.

— Откуда возьмётся недостающая половина?

— Ответ очень прост, Гера. И в нём нет ничего предосудительного. Ты знаешь разницу между штучным и массовым производством?

Последовал кивок. Теперь и он откинулся на спинку своего сиденья, слегка прищурил глаза:

— Опытный образец всегда дороже. Это непреложная истина.

— Ты прав.

— Я заказывал детали, которые делали штучно. На неприспособленных для этого станках. И, самое главное, никогда ранее не изготавливаемых вещей. Согласна?

Снова кивок.

— Одно дело, изготовить одну вещь. Другое — тысячи, миллионы. Придётся построить специальные станки, обучить людей, организовать по настоящему массовое производство. Но когда всё будет отлажено — себестоимость произведённого снизиться в разы, если не в десятки раз. Снизится стоимость деталей — упадёт цена самодвигателя. Плюс умелая, массированная реклама. Плюс новая мода. Да что я объясняю тебе прописные истины…

— Верно, Вовк. Ты же знаешь, что я не такая дурочка. Но ответа на самый главный вопрос ты не дал. Зачем тебе это?

Владимир вздохнул:

— Автомобиль заставит вас двигаться вперёд. Не останавливаться на пути развития. Десять, пятнадцать лет, и Океания, а за ней и весь остальной мир сдвинется с новой точки и перейдёт на другую ступень своего развития. Появятся новые отрасли, новые технологии, новое мировоззрение. И, может быть, вы когда-нибудь сможете нагнать Нуварру. Я не могу сказать, зачем нам это. Это не моя тайна. Но прогресс — не прихоть. А необходимость.

Встал, давая понять, что приём закончен. Гера снова внимательно взглянула на него, вздохнув, тоже поднялась, шагнула к нему:

— Проводишь?

— Разумеется.

…Оба спустились по лестнице, внезапно она резко развернулась к нему:

— Не сочти меня наглой и навязчивой… Но не мог бы ты отвезти меня домой на своём самодвигателе?

— Ты имеешь в виду переделанный Анхе?

Она отрицательно качнула головкой:

— Нет. На том, что внизу. Должна же я убедиться, что дело стоит вложений?

Пожал плечами:

— Хорошо. Без проблем. Идём…

…Остановил машину возле роскошного особняка, вызвав небольшой переполох среди слуг видом невероятного самодвигателя. Помог выйти Гере. Она церемонно склонила перед ним голову, затем выпрямилась:

— Ты рассказал удивительные вещи. И я верю твоим словам. Но забыл сообщить самое главное — кроме всего прочего, нужно знать путь, по которому предстоит двигаться. Нам он неизвестен. А тебе, как я вижу, знаком до мельчайших подробностей…

— Гера, мы будем обсуждать серьёзные вещи стоя на крыльце?

Девушка спохватилась:

— Ты прав. Прости. Столько всего в голове…

Покрутила рукой в воздухе. Снова коротко поклонилась:

— До встречи. Думаю, скоро будущие компаньоны выйдут на меня, и мы обсудим твоё предложение.