Лениавес несколько секунд подозрительно не сводил с меня вопросительного взгляда, а потом, махнув рукой, просто кивнул в направлении тропинки.

«Откуда тут такой парк? – размышлял я, двигаясь за корнолом между какими-то небольшими экзотическими, на мой взгляд, деревьями в глубь его территории. – Единственное живое место во всём городе». Я прекрасно чувствовал, что парк был единственным островком жизни в этом море смерти, которым стал за прошедшие тысячелетия город.

И это выглядело странно и непонятно. Его не должно было здесь быть. Смерть бы вытянула из него все соки и выпила всю жизнь.

Порой создавалось впечатление, что за ним даже ухаживают. Убирают большие сухие обломавшиеся ветви, периодически проводят чистку опавшей листвы с этих низкорослых, особенно по сравнению с гигантами за стеной города, деревцев. Прореживают кусты.

А главное – натоптанные тропинки, как ведущие к парку, так и пробегающие туда-сюда внутри его.

«Будто кто-то специально его оставил», – подумал я.

И мысль об этом заставила меня насторожиться ещё больше.

«Специально, – задумался я. – Это… это… ловушка», – как озарение промелькнуло в моей голове.

Именно для таких, как корнол и та девушка. Тех, кого просто тянет к жизни, кто и есть сама жизнь. Лениавес сейчас под защитой, как он сам сказал. Его невозможно обнаружить, ну, по крайней мере, он так считает. Возможно, ему и не требуется присутствие жизни рядом с ним, чтобы как-то подзаряжаться от неё и восстанавливать свои силы. Возможно, мы просто недолго находимся здесь. Или ещё по какой-то причине.

Но я знал. Рано или поздно и ему понадобилось бы такое место, чтобы восстановить свой энергетический баланс.

А вот та девушка, что прошла тут несколькими минутами раньше, видимо, остро нуждалась в источнике ментоэнергии, которым и был для них этот парк.

«Это ловушка, – мысленно передал я корнолу. – Её гонят в определённое место, в центре парка, и там, скорее всего, западня. Она ослабла, иначе бы не покинула своего убежища. Но обнаружили её намного раньше, иначе бы не было загонщиков. Просто, похоже, боялись спугнуть. Зачем она могла понадобиться им живой?»

Лениавес остановился и посмотрел туда, куда я ему указывал.

– Ты прав, – вдруг сказал он, – именно живой. Им нужна жертва, чтобы поддержать источник. Но тут кругом одна смерть. А для того чтобы наполнить источник, им нужна энергия жизни.

– Почему она? – не понял я.

– В городе именно источник жизни, – ответил корнол. – Как я сам не догадался об этом раньше?! Нужно как можно скорее покинуть пределы города. Лучше погибнуть в лапах демонов, чем стать пищей для изменённого источника жизни, которому приносят жертвы. Пошли. – И он развернулся в обратную сторону.

– А как же девушка?! – удивлённо спросил я, смотря ему в спину.

– Ей уже не помочь, она практически дошла до подготовленной ловушки, и оттуда ей не вырваться.

– Правильно, не вырваться, – согласился я, глядя ему в глаза, – если ей не помочь. Но они не знают про нас, и поэтому у нас есть шанс.

Лениавес посмотрел на меня:

– Ты же понимаешь, что и в городе, и за стенами города нас ждёт смерть. Но там мы хотя бы умрём быстро. – И он мотнул головой в направлении Леса.

– Не поверишь, но я из тех, кто предпочитает помучиться. – И, усмехнувшись в его удивлённое лицо, повернулся и направился в сторону, где чувствовалось присутствие жизни замершего на месте живого существа.

Девушки.

«Все беды и свершения в мире из-за них, – почему-то подумал я. – Интересно, кто она и что здесь забыла?»

– Ну что ж, это твой выбор, – услышал я себе вослед. Однако затем раздались догоняющие меня шаги, и подбежавший ко мне корнол сказал: – Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

– Договорились, – кивнул я, – не скажу.

Лениавес лишь покачал головой, и мы двинулись с ним в глубь парка.

Правда, не успели мы сделать и пары шагов, как со стороны места, где притаилась девушка, я почувствовал (запеленговал, заметил, зафиксировал, обнаружил) волну ментоэнергии.

И на схеме, которая всё время строилась в моём сознании, заморгала точка предположительного места активации ментоструктуры, как раз и совпавшая с точкой, которой обозначалось на ней менто-информационное поле обнаруженной девушки.