– А что, его только мать поддерживала? А братья? Отец? Они не считают его талантливым?
– С наигранным удивлением спросила Ника.

– Эх, Диана... С отцом у мальчика отношения не складываются. Это ещё при Лилиане Ираклиевне началось! Михаил Юрич всё время к Игорю придирался, что тот не работает и не учится, они ссорились постоянно. Потом хозяин отправил мальчика в Москву. Но и там не пошло дело. Он же у нас со странностями... Ну, ты знаешь об этом, Диана. Не смог он там учиться. А как с Лилианой-то случилось несчастье... Ох, что с ним творилось, это надо было видеть! Он во всём отца винил! Говорил, что это он Лилиану погубил! И в итоге тот отправил мальчика в больницу... Но, к счастью, ненадолго... Лёшка настоял, чтобы хозяин его домой вернул.

– Так значит, у Игоря и Алексея хорошие отношения?

– Да, Лёшка в этом плане молодец. Он брата поддерживает. Нет, я не скажу, что они очень близки, но Лёшка всегда за него заступается. Особенно после смерти их матери.

– А с Ди... Дмитрием как у них отношения?

– Да как тебе сказать, Дианочка!
– Полина грустно вздохнула, - Димка он неплохой парень, но немного эгоистичный. С братьями всегда вёл себя так, как будто они ему всем обязаны, ведь он же старший. А когда понял, что Игорёк такой... Ну, ты понимаешь! Так вот, когда понял, что к чему, так быстро от него отдалился. И с Лёшкой сейчас у них прохладные отношения... Хоть вроде все под одной крышей живут, а как чужие. Зато с Михаилом Юричем у Димы лучше всех отношения, он же гордость отца, его преемник в бизнесе, наследник! Хотя, скажу тебе честно, Диана, - немного помолчав, добавила женщина, - я же их всех чуть ли не с рождения знаю. Мы ж были когда-то с Леоновыми соседями. Жили на одной площадке. Лилиана с детьми часто гуляла возле дома, так и начали общаться. Я им помогала, как могла... Я ж одинокая женщина, а детишек люблю! И мальчишки эти мне со временем стали как родные! Так вот, Диана, ты послушай, они все трое добрые в душе! Я-то знаю! Да, Димка красавец, в маму свою такой уродился, бабы его набаловали вниманием, поэтому он и стал таким заносчивым. Знает себе цену! Алёшка... Тот был жадноват с детства. Такая черта характера у него. Но добрый. И брата младшего всегда защищал. А Игорь, тут всё понятно, я думаю. Страдает он, бедный, от непонимания и одиночества, мне его жаль до слёз, Диана, но чем я могу ему помочь?

"Мальчики хорошие, да один из них жестокий убийца, у которого не дрогнула рука зарезать моего брата, - пронеслось в голове у Ники, - видимо, отлично этот самый мальчик маскируется, если даже самые близкие ничего не замечают."

Чуть позже Ника опять столкнулась с Игорем. Он явно растерялся, увидев её, а потом поинтересовался, читала ли она его роман. Услышав, что Нике роман понравился, он буквально просиял от счастья, а потом сказал, что его новая рукопись понравится ей ещё больше. Это, подчеркнул он, будет особенный роман! Правда, в чём его особенность, уточнять не стал.

– Ты действительно талантлив, - не кривя душой, сказала Ника, присаживаясь с ним рядом, - и если ты чувствуешь, что в этом твоё признание, то пиши дальше. У тебя отлично это получается.

– Ты говоришь точь-в-точь, как моя мама, - его голос дрогнул, - ты так похожа на неё, Диана! У мамы были такие же глаза, как у тебя! И волосы! Знаешь, - он неожиданно улыбнулся, но эта улыбка была грустной, - а ведь мне сегодня приснилась мама. Она обняла меня, как в детстве, и поцеловала в макушку. Она всегда нас так целовала! А потом встала и решила уйти. Я же просил её не бросать меня, умолял остаться. И тогда она обернулась и сказала, что я должен общаться с тобой. Так и сказала - эта девушка, которой ты дал почитать свой роман, хорошая. Ты должен продолжать с ней общаться. После этого она всё же ушла...

Он замолчал, и впервые за всё время своего пребывания в доме Леоновых, Ника тоже не находила, что ей ответить. Она не была суеверной, не верила в приметы, считая всё это устаревшими предрассудками, но вот во сны Ника почему-то верила. В такие сны, когда к человеку является его умерший родственник и что-то ему говорит. Нике самой пару раз снилась умершая бабушка, которая предупреждала её о какой-то опасности, а потом выяснялось, что она была права - после первого сна Ника едва не попала под машину, когда невнимательно переходила дорогу, а после второго - умер её брат, Андрей...

"Он не может быть убийцей моего брата, - подумала девушка, глядя на сидевшего рядом с ней парня, - и таким образом у меня остаётся только двое подозреваемых. Всего двое!"

Глава 4.

Солнце уже клонилось к закату, напоследок щедро раскрасив горизонт своими золотисто- красными лучами. Из набухших почек на деревьях и кустарниках кое-где начинали вылезать молодые листочки, совсем ещё маленькие и клейкие. Весна вступала в свои права, и несмотря на то, что восточная часть неба уже начинала темнеть, предупреждая таким образом о предстоящей смене времени суток, народ всё ещё гулял по улицам города, наслаждаясь первым весенним теплом.

Ника тоже не спешила идти в своё временное жилище, ей не хотелось снова оставаться в одиночестве, наедине со своими невесёлыми мыслями. Здесь же, в центре города, в толпе незнакомых ей людей, она чувствовала себя куда лучше, чем одна в чужой квартире, которую своим домом она, разумеется, не считала. Ещё Ника тосковала по тому времени, когда она была в Москве, с Женей. Скучала она и по их каждодневным выходам в свет, но особенно девушка скучала по самой тётке, которая за такое короткое время стала ей действительно близким и родным человеком. И сейчас, находясь вдали от Жени, Ника очень остро ощущала собственное одиночество, ведь по сути в Н-ске она действительно была совсем одна! Ни родных, ни друзей, ни даже знакомых или соседей, с которыми можно было бы пообщаться, чтобы хоть как-то скоротать одинокие вечера у неё тут не было. Конечно, Ника вполне могла бы завести знакомство в городе - например, с соседями по съёмной квартире, но эта идея ей совершенно не нравилась. Ведь в таком случае девушке пришлось бы лгать своим новым друзьям, называя себя Дианой Лакатош и рассказывая им вымышленную биографию своей жизни. Начинать дружбу со лжи, да вдобавок такой серьёзной, Нике не хотелось, но и рассказывать правду посторонним людям она бы, разумеется, не смогла. Поэтому от любых знакомств Ника воздерживалась, предпочитая отвлекаться от тяжёлых дум и гнетущего её одиночества прогулками по городу. К счастью, сегодня погодка не подвела, и Ника решила этим воспользоваться!

– О чём задумались, прекрасная Диана?
– Услышала она позади себя. Оглянувшись, Ника увидела Дмитрия. Он стоял прямо перед ней и улыбался своей сногсшибательной улыбкой!

– Что вы здесь делаете?
– Испуганно спросила Ника.

– О, смотрю, что вы всё ещё не в духе! А жаль! Я вас случайно увидел, проезжал мимо и увидел! Решил подойти, поздороваться... А что, нельзя? Вы не рады меня видеть? Жаль, потому, что я вам был очень рад!

Потом он пригласил её в кафе, расположенное неподалёку от площади, на которой они встретились. Сказал, что сам часто посещает это заведение, объяснив это тем, что здесь варят самый лучший кофе в городе.