— Очень смешно.

— Извини.

— Что ж, может, пойдём отсюда. Я надеюсь, твоя планета не выглядит, как это мрачное место?

— Да нет, что ты. Есть места получше этой дыры. Но боюсь, нам не подняться так высоко. А дно ущелья слишком глубоко.

— Мне ли это не знать. Я провёл здесь бесконечно много времени. Но вскарабкаться наверх не проблема. Доверься мне.

— Это очень радует. Знаешь, чего мне сейчас больше всего хочется?

— ???

— Хочется домой, к маме. И ещё — надрать задницу Чёрному Волку!!!

«Что я здесь делаю? Что мы вообще делаем? Это зверство, ужасное зверство», — думал Ахмат, сидя в полутёмной хижине. Он был самым младшим в банде и попал сюда не по своей воле. На дело его ещё не брали по причине молодости, в основном он находился в ауле и выполнял дела по хозяйству. На попечении у него были три кавказские овчарки, единственные существа, которых он по-настоящему любил. Но сегодня, после зверского убийства пленного русского, шокированный парень был не в духе. Он забыл покормить собак. Псы, не дождавшись кормёжки, бродили возле края обрыва, слизывая запёкшуюся кровь, след страшной трагедии. Ахмат не замечал этого. Он ушёл в себя и остервенело чистил чей-то автомат. Ему было не по себе. От мрачных мыслей его отвлекло ворчание псов. Спохватившись, Ахмат выбежал на улицу. Только что глухо ворчавшие псы униженно заскулили, прижавшись к земле возле края обрыва. Юноша в ужасе вжался в стену. В сгущающемся сумраке он увидел, как из пропасти появился человеческий силуэт. Псы, повизгивая, поползли к ногам стоящей на краю обрыва фигуры и разлеглись, подняв кверху лапы. Волосы на голове парня зашевелились, когда человек из пропасти двинулся в его сторону. Псы, вскочив, пошли рядом. Ахмат с ужасом увидел, как три его питомца, страшно оскалив пасти и рыча, шли на него. Глаза их горели адским огнём. Человек подошёл к трясущемуся юноше, и тот узнал в нём убитого сегодня пленника. Он смотрел холодным взглядом на бледного от страха Ахмата, и на губах его змеилась зловещая ухмылка.

«Зайди в дом», — пронеслось у него в голове, и он понял, что это был приказ человека, стоящего перед ним, хотя видел, что тот даже не шевельнул губами. Он часто заморгал глазами и, кивнув, пошёл на подгибающихся ногах в дом. «Сиди здесь, и тихо, если хочешь жить», — услышал он в своей голове. Ахмат забился в угол лачуги и обхватил руками согнутые колени. Его зубы выстукивали мерную дробь.

Магомед в это время сидел у себя с несколькими соратниками. Он был очень раздражён от недавнего разговора со спонсором. После сегодняшнего провала и потери нескольких бойцов в бою с федералами спонсор выразил недовольство и сомнение в эффективности его отряда. А стало быть, с финансированием отряда могли возникнуть проблемы. Бойцов у него действительно было мало. Спонсор был прав, отряд Чёрного Волка к серьёзным операциям не годился. Был, конечно, вариант объединиться с такой же малочисленной бандой, но он его не особо прельщал. Там тоже есть командир, и вряд ли он захочет подчиняться ему. Сам он делать это не собирался. Чёрный Волк был очень зол.

Внезапно леденящий душу крик прервал его размышления. Все вскочили на ноги, схватив оружие. Выбежав из дома, они стояли, озираясь в темноте, пытаясь понять, откуда был крик. На улице уже бегали люди, луч их фонарей резал темноту наступившей ночи.

— Что случилось? Кто кричал? — крикнул в ночь, Магомед, но никто не ответил ему.

— О Аллах!!! Сюда!!! Сюда!!! — истерично завопил кто-то невдалеке.

Когда встревоженные боевики прибежали к месту, их глазам открылось жуткое зрелище. В свете фонарей в луже крови лежало разорванное на части тело человека. Три громадных пса, схватив его с трёх сторон, остервенело кромсали ещё тёплую плоть громадными клыками. У бедняги были оторваны руки и левая нога. Из разорванного горла, булькая, вытекала кровь. Живот распахан, и внутренности разбросаны вокруг. Кого-то стошнило. Псы подняли свои окровавленные морды и угрожающе зарычали. Глаза их горели странным огнём.

— Пристрелите их! — вскричал Магомед, срывая с плеча автомат, но собаки в мгновение ока растворились в ночи.

— Это же Хасан! — сказал кто-то, разглядывая тело.

— Найдите их! Убейте! — остервенело кричал Магомед.

— Где же Ахмат? — спросил стоящий рядом Хамид.

— Пойди и проверь! — рявкнул Магомед. — Вы, двое, занесите бедолагу в дом. Надо бы над ним почитать.

Крадучись, Хамид подошёл к лачуге, где жил Ахмат. Бесшумно обойдя вокруг дома, он никого не обнаружил.

— Ахмат, Ахмат, где ты? Это я, дядя Хамид, — позвал он.

Не услышав ответа, он подошёл к двери. Скрип двери резанул тишину. Просунув ствол автомата, он осторожно заглянул вовнутрь. Юноша сидел, скрючившись в углу, и мелко дрожал. Пустые глаза его бессмысленно смотрели на стену напротив. Подойдя к нему, Хамид потормошил его за плечи.

— Ахмат, Ахмат, что случилось? Где собаки?

— Он вернулся, — прошептал Ахмат. — Он пришёл за нами.

— Кто? Кто вернулся, Ахмат? — пытался привести его в чувство Хамид.

Глаза парня уловили движение сзади Хамида и расширились от страха. Мужчина резко обернулся и увидел в дверях собаку, одного из волкодавов. Пёс, оскалив свою бурую от крови пасть, стал приближаться. Адский огонь в его глазах разгорался всё сильнее. Хамид хотел выстрелить, но тело его словно парализовало. Руки не слушались его. Не доходя двух шагов, пёс остановился и сел. Хамид, перепуганный на смерть, не отрывал глаз от него.

— Хамид, — вдруг сказала собака, и голова её стала плавиться.

Пасть раскрылась так широко, что разорвалась, и из разорванной пасти вылезла голова человека на длинной, будто змеиной, шее. Окровавленная голова с ненавистью смотрела на Хамида.

— Ты меня узнал, Хамид? — скалясь, хрипло спросила голова.

Хамид с ужасом узнал лицо пленного, которому отрезал голову три месяца назад.

— Вижу, что узнал., — продолжала голова, приближаясь к лицу Хамида. — Теперь твоя очередь!

Со рта головы на лицо трясущегося боевика струйкой потекла кровь. Вдруг спина пса изогнулась, и оттуда стали появляться щупальца. Они, извиваясь, потянулись к Хамиду и обвились кольцами вокруг его тела. Уродливые красные щупальца всё туже сжимали свою жертву. Одно щупальце обхватило голову и запрокинуло её. Второе вынуло нож, висевший на поясе, и приставило к горлу Хамида.