Ирина спешно пробежалась по магазинам, набрав понемножку всякой всячины.

Все же отдала предпочтение колбаскам, сыркам и другим готовым продуктам: сама стряпать не решилась. Подгорит или пересол получится — позору не оберешься! Придется весь вечер сидеть пунцовой, как те распроклятые тюльпаны, тем более что краснеет она легко и по всякому поводу.

Но что Ирина может лучше других хозяек это красиво и со вкусом порезать яства. Там, где дело касается ножей и вообще всего острого, любых лезвий, ей нет равных.

Итак, по тарелкам разместились колбасные звездочки, сырные ромбики и кружочки, затейливые цветы из апельсинов. Завершили убранство стола графинчики с разноцветными соками.

Великолепно!

Никакого алкоголя. И не только потому, что ей предстоит вернуться в спорт и нельзя расшатывать свой организм. Но еще и для того, чтобы… когда они с Владимиром, насладившись трапезой, опять прилягут на старенький диванчик… О, тогда она захочет вкусить это наслаждение во всей полноте, без головокружения, без противных «вертолетиков» в голове! И она обязана все, все запомнить, до мельчайших нюансов, до еле слышных вздохов, до тихих ласковых словечек и едва уловимых прикосновений.

И она станет все это перебирать в памяти целые сутки, до следующей встречи, до такого невероятно далекого завтра!

Без этого ей не продержаться в одиночестве долго.

Вот и он.

Длинный, требовательный звонок.

Владимир соблюдает правила приличия, а мог бы, наоборот, взять у бабы Веры ключ и войти потихоньку.

— Сейчас, сейчас!

О Господи, вертелась вокруг стола, а себя-то в порядок привести и забыла! Скорее хоть пару раз провести мокрой массажной щеткой по непослушным волосам…

И эти ее вечные джинсы! Мальчишество какое-то…

Очень бы пригодился кружевной пеньюар, лучше всего пунцово-красный, сексуальный. Но чего нет, того нет.

Ладно, джинсы долой, а длинная мужская сорочка вишневого оттенка вполне сойдет за мини-халатик.

А у него уже, видимо, истощилось терпение: совсем не отпускает пальца от кнопки звонка.

— Уже иду, любимый!

Последний штрих: расстегнуть на рубахе несколько верхних пуговок, чтобы получился кокетливый глубокий вырез.

Все!

Негнущимися от волнения пальцами оттянула язычок дверного замка… и уткнулась лицом в целый ворох красных тюльпанов. Точно таких, какие служили сегодня вещдоками.

Милый, чудесный Володя! Каким образом он догадался, что тюльпаны — ее любимые цветы?

Интуиция! Вот что значит настоящая любовь!

Зажмурившись от счастья, она ощутила над бровью, прямо на месте шрамика, легкий приветственный поцелуй.

Но… что за чужой запах? Володя сменил одеколон?

И объятия какие-то уж слишком крепкие и бесцеремонные, а ведь еще вчера он был с ней так осторожен…

А когда она открыла глаза и отстранила от лица цветочные стебли, то увидела перед собой совсем не того, кого ждала.

Ба, Андрей Галибин! Кумир всех девчонок ЦСКА и ее собственная прошлая, отгоревшая любовь. Да нет, не любовь: так, глупое временное увлечение.

— Раскаялась? — сказал он, весьма довольный оказанным горячим приемом. — Ну и умница. Тебе не идет костылями махать! Кстати, я смотрю, ты уже без подпорок обходишься?

— Вполне обхожусь. И без них, и без тебя.

— Тю-тю-тю, снова-здорово. Не пудри мне мозги. Я же не слепой, видел: зарделась вся.

— Это от отвращения.

— А, да! И целоваться сразу кинулась. Так теперь принято выражать неприязнь? Кстати, цветочки. Твои любимые. Как видишь, я не забыл.

— С сегодняшнего дня я их терпеть не могу!

— Хорошо. Учту на будущее. В следующий раз приду с розами. А что, собственно, такое сегодня случилось?

Не станет же она ему рассказывать о Петьке, майоре и тем более о Владимире!

— Сегодня произошла ужасная вещь: ты заявился!

— Но теперь уж, дорогая, ничего не поделаешь. Пришел так пришел.

И он, не спрашивая позволения, прошагал в комнату.

— О, да у тебя тут перемены! Ремонт сделала? Недурно, хвалю. И даже стол накрыла? Это что-то новенькое. Тем более одобряю. Посмотрим, что тут у нас есть…

— Что есть — то не про вашу честь!

Но Андрей принялся нахально дегустировать фигурные кусочки кушаний со всех тарелок подряд, нарушая праздничную красоту.

— Послушай, — сказала она, еле сдерживаясь. — Я жду гостей. Ты мне мешаешь.

— А ты не бойся, я общительный. В любую компанию впишусь.